Civilizaciones Fluviales: Mesopotamia y Egipto
Código Hammurabi: Una de las leyes más importantes se basa en *ojo por ojo, diente por diente*.
Zigurat: Templo mesopotámico en forma de pirámide escalonada al que los habitantes llevaban tributos. Era el centro de la vida religiosa, económica y, en ocasiones, política.
Ladrillo: Es una pieza de barro cocida en un horno. Pese a su escasa resistencia, era el principal material de construcción en Mesopotamia, ya que la piedra escaseaba.
Arco de medio punto: Fue inventado en Mesopotamia. Es una estructura semicircular con dos puntos de apoyo.
Bóveda: Se inventó en Mesopotamia. Es una cubierta curva para techar los edificios.
Relieves: Esculturas que sobresalen en una superficie. Se ejecutaron en muros y puertas en Mesopotamia.
Estelas: Relieves conmemorativos de Mesopotamia, generalmente hechos de piedra, en forma de monolitos verticales.
Escultura exenta: Separadas de otras superficies. Entre estas fueron frecuentes las estatuas de dioses o gobernantes en actitud orante.
Faraón: Se encontraba en la cúspide de la pirámide social de Egipto. Era un rey al que se le atribuía un origen divino. Era la máxima autoridad religiosa y tenía el poder político, administrativo, judicial y militar.
Ensi o Patesi: Sumo sacerdote en Mesopotamia que tenía toda la autoridad, no solo religiosa, sino también administrativa y militar.
Nomarca: Gobernadores de las provincias en Egipto, llamadas nomos. Sacerdotes y jefes militares.
Dinastía Ptolemaica: Dinastía descendiente de Ptolomeo I, uno de los sucesores de Alejandro Magno. Esta dinastía gobernó en Egipto después de Alejandro Magno.
Osiris: Significa *momificado*. Dios de la agricultura y la resurrección en Egipto. Asesinado por Seth, Isis le devolvió la vida.
Anubis: Significa *cabeza de chacal*. Dios de la momificación y guía de los muertos en el juicio de Osiris.
Isis: Significa *jeroglífico sobre su cabeza*. Esposa-hermana de Osiris. Diosa de la fertilidad, del amor y de la magia.
Ra: Significa *cabeza de halcón y disco solar*. Dios del Sol y de la vida. Fue el más importante en el Reino Antiguo de Egipto.
Esfinge: Animales fantásticos con cuerpo de león y cabeza humana. Aparecen en Egipto.
Obelisco: Monolitos verticales que terminan en una pequeña pirámide.
Mastaba: Edificio rectangular de paredes inclinadas y una sola planta.
Hipogeo: Tumba excavada en la roca y oculta para evitar a los saqueadores. La mayoría se han encontrado en el Valle de los Reyes (cerca de la actual Luxor). El más conocido es el de Tutankamón.
Preguntas y Respuestas sobre Mesopotamia y Egipto
1. ¿Dónde y cuándo surgen las principales civilizaciones fluviales?
- Mesopotamia: Fue la primera en el tiempo. Se formó en torno a los ríos Tigris y Éufrates alrededor del año 3200 a.C.
- Egipto: Surgió a orillas del río Nilo en el 2850 a.C.
Tanto Mesopotamia como Egipto estaban dentro del Creciente Fértil, región en la que nació el Neolítico, y establecieron relaciones entre ellas.
2. ¿Quién descifra los jeroglíficos? ¿Cómo lo hizo?
La escritura jeroglífica fue descifrada por Jean-François Champollion (siglo XIX) gracias a la piedra Rosetta, en la que aparece el mismo texto en escritura jeroglífica, demótica y en griego.
3. ¿Quiénes eran los sumerios?
Los sumerios llegaron a Mesopotamia y ocuparon el sur de la región. Crearon la que se considera la primera civilización de la historia, al inventar la escritura.
4. ¿Quiénes eran los asirios?
Los asirios crearon uno de los ejércitos más temidos del mundo antiguo. Con armas de hierro y carros de guerra sometieron al resto de Mesopotamia durante siete siglos. Ampliaron sus fronteras hasta el sur de Anatolia, Siria y el Mediterráneo e incluso conquistaron el norte de Egipto con Assurbanipal.
5. ¿Por qué fue importante Nabucodonosor II?
Amplió sus dominios, conquistando Jerusalén y llegando hasta Egipto. Convirtió Babilonia en una de las mayores capitales del mundo antiguo: construyó en sus murallas la Puerta de Ishtar.
6. ¿Cómo era la religión en Mesopotamia?
La religión era politeísta: adoraban a muchos dioses. Cada ciudad añadía su propio dios protector a otros cientos de dioses que personificaban todo tipo de fuerzas o procesos de la naturaleza. Cuando Babilonia se convirtió en la ciudad más importante, su dios protector, Marduk, pasó a ser la divinidad principal.
7. ¿Dónde están el Alto y el Bajo Egipto? ¿Quién los unifica?
El Alto Egipto, en el curso medio del río, y el Bajo Egipto, situado al norte, en su desembocadura. Hacia el 3100 a.C., el rey legendario Narmer o Menes unificó el Alto y el Bajo Egipto.
8. ¿Por qué eran importantes las crecidas del Nilo?
Las crecidas del río durante el verano, por las lluvias que se producen en la zona ecuatorial y tropical de su nacimiento y curso alto, provocan unas inundaciones que los egipcios aprovecharon para desarrollar una agricultura muy productiva.
9. ¿En qué consistía la momificación?
Con el fin de asegurarse de que el Ka pudiera regresar a su cuerpo para la otra vida, los egipcios momificaban los cadáveres, es decir, los embalsamaban para que el cuerpo se conservara.
10. ¿Qué creían los egipcios que ocurría tras su muerte?
Según su religión, después de la muerte, el dios Anubis acompañaba al alma del difunto, denominada Ka, hasta la otra vida. Allí, el Ka debía superar varias pruebas antes de enfrentarse al juicio de Osiris. En él se ponía en una balanza una pluma, símbolo de verdad y justicia, y el corazón del difunto: si el corazón pesaba más, significaba que estaba cargado de pecados y el difunto no entraba en el reino de Osiris. En caso contrario, accedía a la vida eterna.
Imágenes de Mesopotamia y Egipto
Imagen 1: Zigurat
El principal edificio sagrado era el zigurat. Estos edificios estaban compuestos por varios niveles de terrazas de ladrillo en forma de pirámide escalonada. La procesión subía los tramos de escaleras hasta el santuario, que estaba situado en la terraza más alta y contenía la estatua del dios o la diosa. Los zigurats tenían principalmente una función religiosa, pero también económica y política.
Imagen 2: Tumbas Egipcias
- Las tumbas eran edificios que contenían cámaras funerarias o habitaciones donde se colocaba un sarcófago con la momia (el faraón o funcionarios importantes) en su interior. Algunos también tenían falsas cámaras vacías para confundir a los ladrones de tumbas.
- Había tres tipos de tumbas:
- Mastaba: Edificio rectangular de una sola planta con muros inclinados.
- Pirámide: Cuando había una división de niveles, se le llamaba pirámide escalonada. En Giza se construyeron las pirámides clásicas: Keops, Kefrén y Menkaure.
- Hipogeo: Tumba excavada en la roca y escondida para evitar robos. La más famosa es la de Tutankamón.