Conceptos Fundamentales
Alma
Principio de la vida y del conocimiento racional. El alma es el principio que anima los cuerpos de los seres vivos. Platón mantiene una concepción tripartita del alma, distinguiendo:
- El alma racional (inteligencia): Para Platón es la única inmortal y que, siendo afín a las ideas, debe tender a la verdad y al conocimiento de la Idea del Bien.
- El alma irascible (ánimo).
- El alma concupiscible (apetito).
Plantea así una distinción radical entre cuerpo y alma. El cuerpo (ligado a lo sensible) es una prisión para el alma (ligada a lo inteligible) de la que ésta se libera con la muerte.
Bien
Idea suprema; causa y principio fundamental de toda la realidad; fuente de verdad e inteligibilidad. Como ocurre con el sol en el mito de la caverna, la Idea del Bien es la realidad más importante y la más difícil de conocer. Su conocimiento es imprescindible para el gobernante ya que el Bien debe ser el modelo y el criterio para organizar tanto el funcionamiento de la polis como la vida de cada uno.
Ciencia
Conocimiento verdadero, universal y necesario que concierne solamente a la auténtica realidad, inteligible e inmutable que alcanza el conocimiento de la Idea del Bien. Es el máximo grado de conocimiento, propio del método dialéctico.
Ciudad (polis)
Organización social soberana y autosuficiente, estructurada jurídicamente y formada por el conjunto de los ciudadanos regidos por una constitución común, que son el conjunto de leyes que regulan los derechos, deberes e intenciones comunes de los ciudadanos y que permiten el desarrollo armónico de la vida del ser humano en comunidad. Polis quiere decir “ciudad-estado”.
Creencia
Grado de conocimiento que se corresponde con la certeza sensible y que se basa en la percepción directa de las cosas tal y como captan los sentidos. Es un grado de conocimiento superior a la imaginación.
Dialéctica
Método para aprender, de manera sistemática, la auténtica realidad (las ideas) a través de la argumentación y el diálogo y sin desistir en su progreso hasta alcanzar la Idea del Bien. Para Platón es la disciplina más elevada, con ella se alcanza el máximo grado de conocimiento: la ciencia. La dialéctica constituye la última fase de la educación filosófica de quienes han de gobernar la polis.
Educación
Proceso integral de formación del ciudadano que debe llevarlo desde la ignorancia al conocimiento, incluyendo su formación física, intelectual y moral. En este proceso se irá seleccionando a los hombres y mujeres más capacitados, a través de diferentes etapas de una larga ascensión que debe culminar (a los 50 años) con la contemplación de la idea de bien.
Gobernantes
Ciudadanos que dirigen el estado. Son los hombres y mujeres que, tras un largo proceso educativo, deben asumir, por turnos, la tarea de dirigir la ciudad con la Idea del Bien como criterio y como modelo, y asumiendo esta tarea no tanto por honrosa como por ineludible. Deben ser filósofos y vivir comunitariamente, sin familia ni bienes propios. Para Platón es el principal estamento de la polis, que se completa con los guerreros y los productores.
Imaginación
Grado más bajo de conocimiento, inferior que la creencia y formando con ella los dos grados de la opinión, propio de la poesía o el mito, cuyo objeto son las imágenes de las cosas sensibles. Es el grado de conocimiento de los prisioneros mientras permanecen atados en el fondo de la caverna.
Inteligencia
Facultad humana que capta directamente las esencias inmutables que constituyen la auténtica realidad. La ciencia y el pensamiento discursivo son los dos grados de conocimiento propios de la inteligencia. Para Platón es la parte inmortal del alma humana: el alma racional.
Justicia
Virtud consistente en la disposición jerárquica, ordenada y armoniosa de las tres partes del alma en el ser humano y de los tres tipos de ciudadanos en la polis, consiste en la armonía que se alcanza cuando cada una de sus partes hace adecuadamente lo que le corresponde. Un ser humano es justo cuando el alma racional es prudente, el alma irascible fuerte y el alma concupiscible templada, de la misma forma un estado es justo cuando los gobernantes son sabios, los guerreros valientes y los productores moderados.
Mundo inteligible (M.I.)
Realidad subsistente, independiente de las cosas sensibles, inmaterial, inmutable y eterna, que se capta con la inteligencia.
Mundo sensible
Realidad múltiple, cambiante e imperfecta que es el objeto de la percepción sensible. Es un mundo aparente a cuyo conocimiento se limita la opinión y que no puede ser trascendido sin la mediación de la inteligencia. Su grado de realidad es inferior al del mundo inteligible, que le sirve de modelo y constituye la auténtica realidad.
Opinión
Conocimiento sensible que tiene como objeto el constante devenir propio del mundo físico. La opinión no alcanza sino el conocimiento imperfecto de la realidad aparente y cambiante del mundo sensible. La creencia y la imaginación son los dos grados de conocimiento característicos de la opinión.
Pensamiento discursivo
Grado de conocimiento, propio de las ciencias propedéuticas, que es superior a la opinión (tiene como objeto realidades inteligibles) pero inferior a la ciencia (parte de supuestos que no puede justificar). Este permite el progreso riguroso desde las premisas hasta la conclusión que se deriva necesariamente de aquellas, pero no justifica la verdad de las premisas.
Prudencia
Virtud propia del alma racional que se basa en el conocimiento de la verdad y de la Idea del Bien. Consiste en la sabiduría que permite gobernar adecuadamente tanto la propia vida como la ciudad. La prudencia es la virtud de quien sabe que es en cada caso lo más conveniente para orientar hacia el bien su propia vida y el rumbo de la ciudad.