Fuentes de Energía en España
Clasificación de las Fuentes de Energía
Las fuentes de energía son los recursos naturales de los que se extrae energía. Se clasifican en:
- Energías Renovables: Como la energía solar, eólica, hidráulica, biomasa, geotérmica y marina.
- Energías No Renovables: Como el carbón, petróleo y gas natural.
Para que la energía esté disponible para el consumo, estas fuentes primarias deben pasar por un proceso de transformación para obtener energía secundaria utilizable, como la electricidad.
Carbón
El carbón fue la principal fuente de energía en España hasta los años 50, luego fue sustituido por el petróleo. La minería del carbón tuvo un auge hasta mediados del siglo XX, pero desde entonces ha disminuido su producción debido al agotamiento de yacimientos y la menor demanda. La entrada en la UE obligó a un plan de reconversión con reducción de ayudas y producción. Actualmente, la producción se concentra en la cuenca astur-leonesa, Sierra Morena y Teruel, y se necesita importar carbón, principalmente de Sudáfrica.
Petróleo y Gas Natural
El petróleo y el gas natural son la principal fuente de energía primaria en España, utilizados como combustible, para producir electricidad y como materia prima en la industria petroquímica. El gas natural ha sustituido parcialmente al petróleo, ofreciendo mayor eficiencia energética y menor impacto ambiental. La escasa producción nacional obliga a importar grandes cantidades, diversificando proveedores para evitar riesgos. España cuenta con una importante industria petrolera, con refinerías en el litoral y las islas, que permite exportar productos derivados.
Energía Nuclear
Las centrales nucleares producen electricidad a partir de la energía liberada en la fisión nuclear del uranio. El calor generado produce vapor que acciona una turbina para generar electricidad. Su desarrollo en España se impulsó tras la crisis del petróleo de 1973, pero se paralizó por razones financieras y de seguridad. El debate sobre su uso se ha reavivado debido al aumento del precio del petróleo y la necesidad de reducir emisiones, pero existe un fuerte rechazo social por el riesgo de accidentes.
Energía Hidráulica
La energía hidráulica aprovecha la energía del agua de los ríos para mover turbinas y generar electricidad. Fue la principal fuente de electricidad, pero ha sido superada por la energía térmica y nuclear. Las grandes centrales se ubican en el norte, en embalses de ríos caudalosos. Es una energía limpia y renovable, pero su producción es irregular y el coste inicial de las centrales es elevado. Se está promoviendo la construcción de minicentrales en pequeños ríos para electrificar zonas aisladas.
Energías Alternativas
Las energías alternativas, como la eólica, solar, biomasa y geotérmica, son inagotables y menos contaminantes, pero sus instalaciones son caras y su producción es discontinua. Su importancia aumentará a medida que se agoten las reservas de combustibles fósiles y se mejore su tecnología.
- Energía Eólica: Utiliza la fuerza del viento para generar electricidad mediante aerogeneradores.
- Energía Solar: Aprovecha la luz y el calor del sol para generar energía térmica o eléctrica (fotovoltaica).
- Biomasa: Utiliza materia orgánica para producir energía.
- Energía Geotérmica: Utiliza el calor de la corteza terrestre.
- Energías Marinas: Aprovechan la energía de las olas y las mareas.
La producción y el consumo de energías renovables han aumentado en España, convirtiéndose en una parte importante del mix eléctrico. Castilla y León y Andalucía lideran su implantación.
Electricidad: La Forma de Aprovechamiento Energético Dominante
La electricidad es la forma de energía más utilizada por su fácil transporte y por ser limpia. Se genera a partir de diversas fuentes de energía primaria. Las centrales térmicas de carbón se ubican cerca de las minas, las de petróleo y gas en zonas costeras, las nucleares en zonas con baja densidad de población y recursos hídricos, y las renovables según las condiciones naturales. El consumo es mayor en zonas industrializadas. Castilla y León y Extremadura son las principales exportadoras de electricidad.