Coordinación Nerviosa: Impulsos y Funciones
La coordinación nerviosa se realiza mediante impulsos nerviosos de naturaleza electroquímica. La información se transporta a un punto específico de un órgano. Su acción es rápida, precisa y su efecto disminuye inmediatamente.
Tejido Nervioso: Componentes y Funciones
El componente principal del sistema nervioso es el tejido nervioso, especializado en la conducción de impulsos nerviosos entre las diversas partes del cuerpo. Su función esencial es codificar la información recibida de los receptores, transmitirla y procesarla para generar una respuesta adecuada.
Tipos de Células Nerviosas
- Neuronas: Unidad funcional y estructural del sistema nervioso. Producen y transmiten impulsos nerviosos. Pueden ser monopolares (un solo axón), bipolares (dos prolongaciones, una actúa como axón) o multipolares (un axón y múltiples dendritas).
- Células de Glia: Realizan funciones de nutrición, relleno, aislamiento y soporte de las neuronas. Existen cuatro tipos:
- Astrocitos: Aspecto estrellado, con ramificaciones que se apoyan en los capilares.
- Oligodendrocitos: Más pequeños, con menos prolongaciones y núcleo ovalado.
- Microglía: Poco numerosas, con cuerpo alargado y ramificaciones, función fagocitadora.
- Células de Schwann: Envuelven los axones fuera del sistema nervioso central, su membrana es rica en mielina.
Estructuras Nerviosas
Las neuronas y las células de glia forman diversas estructuras. Los axones de las neuronas, junto con las células de Schwann, forman fibras nerviosas:
- Fibras Mielínicas: Un axón rodeado por varias células de Schwann en capas concéntricas, formando la vaina de mielina. El espacio entre dos células de Schwann se llama nódulo de Ranvier.
- Fibras Amielínicas: Varios axones recubiertos por evaginaciones de las células de Schwann sin formar capas concéntricas.
Las fibras nerviosas se agrupan formando nervios, protegidos por capas de tejido conjuntivo (perineuro y epineuro). Los cuerpos neuronales pueden agruparse en ganglios, que junto con los nervios forman el sistema nervioso periférico. En el sistema nervioso central de vertebrados, los cuerpos neuronales forman los centros nerviosos.
Impulso Nervioso
El impulso nervioso es un mensaje transmitido por las neuronas. En reposo, una fibra nerviosa está polarizada (exterior positivo, interior negativo), generando un potencial de reposo. Un cambio en la distribución de iones inicia el impulso nervioso. La estimulación del axón altera la permeabilidad de la membrana, permitiendo la entrada de cationes de sodio, invirtiendo la polaridad y generando un potencial de acción.
Características del Impulso Nervioso
- Ley del todo o nada: Se produce o no, sin variaciones de intensidad.
- Semejanza: Todos son similares, dependiendo del centro nervioso que los interpreta.
- Unidireccionalidad: Se propaga hacia el axón.
Sinapsis Nerviosa
La sinapsis es la comunicación entre neuronas, sin contacto físico directo, mediada por sustancias químicas. Componentes:
- Botón Presináptico: Extremo del axón con vesículas y mitocondrias.
- Hendidura Sináptica: Espacio entre neuronas.
- Elemento Postsináptico: Cuerpo neuronal o dendrita de la siguiente neurona.
Las vesículas del botón presináptico liberan neurotransmisores que se unen a receptores en el elemento postsináptico, generando un potencial de acción. Tipos de sinapsis: axo-axónica, axo-somática y axo-dendrítica.
Sistema Nervioso de los Vertebrados
Los vertebrados tienen un sistema nervioso tubular, desarrollado a partir del tubo neural embrionario. El tubo se diferencia en encéfalo (parte anterior) y médula espinal (resto del tubo). Se divide en sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal) y sistema nervioso periférico (nervios craneales, espinales y ganglios raquídeos).
Sistema Nervioso Central
Protegido por cráneo y vértebras. Posee meninges (piamadre, aracnoides y duramadre) y líquido cefalorraquídeo. Se compone de sustancia gris (cuerpos celulares) y sustancia blanca (axones mielinizados).
Encéfalo
- Diencéfalo: Tálamo e hipotálamo.
- Mesencéfalo: Tubérculos cuadrigéminos.
- Mielencéfalo (Bulbo Raquídeo): Regula funciones autónomas.
- Telencéfalo: Hemisferios cerebrales, corteza cerebral.
- Metencéfalo (Cerebelo): Coordina movimientos.
Médula Espinal
Transmite información entre nervios periféricos y encéfalo. De ella salen 31 pares de nervios espinales.
Sistema Nervioso Periférico
Une receptores y efectores con el sistema nervioso central. Incluye nervios craneales, espinales y ganglios raquídeos.
Componentes Funcionales
- Somático: Respuestas voluntarias, músculos esqueléticos.
- Autónomo: Respuestas involuntarias, vísceras. Se divide en simpático (alerta) y parasimpático (reposo).
Respuestas Nerviosas
La respuesta motora depende de un circuito neuronal entre receptores y efectores.
- Acto Reflejo: Respuesta rápida e inconsciente, mediada por la médula espinal.
- Acto Voluntario: Respuesta elaborada por centros nerviosos superiores, consciente.