Fundamentos de las Secuencias de RM: Una Guía Completa

Fundamentos de las Secuencias de RM

Principios Básicos de la RM

La resonancia magnética (RM) genera imágenes internas del cuerpo utilizando un campo magnético fuerte (B₀), pulsos de radiofrecuencia (RF) y gradientes de campo magnético. Inicialmente, el campo B₀ alinea los protones en los tejidos corporales. Al aplicar un pulso de RF, estos protones absorben energía y se desalinean del campo B₀, comenzando a precesar a la frecuencia de Larmor. Al cesar el pulso de RF, los protones regresan a su alineación original (relajación T1) y pierden coherencia de fase (relajación T2), emitiendo señales detectables. Los gradientes de campo magnético varían el campo a lo largo de diferentes ejes para codificar espacialmente estas señales, facilitando su localización. Las señales recolectadas se procesan mediante transformadas de Fourier para convertir los datos en imágenes en el dominio de la frecuencia. Dependiendo de la patología, se seleccionan secuencias específicas de RM (como T1, T2, FLAIR) que resaltan distintas características de los tejidos. Por ejemplo, en la esclerosis múltiple, se usa FLAIR para identificar lesiones en la sustancia blanca del cerebro. Finalmente, un radiólogo interpreta las imágenes para diagnosticar posibles anomalías.

Secuencias de RM Basadas en Flujo

Outflow

El outflow se refiere al flujo de sangre excitada que sale del área a explorar y se expresa como una hipo-señal dentro del vaso. Esto ocurre porque la sangre en movimiento rápido solo recibe el pulso de 90° y se codifica como pérdida de señal, dando un aspecto de «sangre negra». A mayor velocidad del flujo (>25 cm/seg), mayor es la probabilidad de que solo reciba el pulso de 90° y no el de 180°.

Inflow

El inflow se visualiza mejor con secuencias TOF con contraste de fase. A flujos lentos (<20 cm/seg), se observa una hiperseñal porque la sangre excitada con el pulso de 90° de un corte fluye a otro corte donde recibe el pulso de 180°, generando una señal hiperintensa. A velocidades alrededor de 20 cm/seg, se produce un efecto intermedio entre inflow y outflow.

TOF (Time-of-Flight)

Las secuencias TOF dependen del flujo y del movimiento de protones en la sangre a través del plano de la imagen, maximizando el efecto inflow. Se utilizan casi siempre en el cerebro y se basan en suprimir la señal de fondo con pulsos de saturación selectivos muy rápidos que saturan la señal del tejido estacionario (TR y TE cortos). Minimizan el efecto outflow porque, al enviar el pulso excitador, solo la sangre en movimiento tiene magnetización longitudinal y produce señal, independientemente de la dirección del flujo.

TRUFI (True Fast Imaging with Steady-State Precession)

Las secuencias TRUFI se utilizan en modo cine para evaluar la dinámica del movimiento ventricular o de las distintas cavidades cardíacas. Utilizan TR muy cortos (<4 ms), ángulo de inclinación (flip angle) de 50-90°, sincronización cardíaca (gatillado cardíaco), campo de visión (FOV) rectangular y sobremuestreo para evitar el aliasing. Permiten visualizar la contracción del músculo cardíaco, obtener la fracción de eyección, el volumen y el tamaño de las cavidades cardíacas, e índices hemodinámicos. Requieren mucha colaboración del paciente.

Técnicas de Inyección de Contraste

Test Bolus

En el test bolus, se define un plano de corte y se inyectan 2 ml de gadolinio a 2 ml/segundo, seguidos de 10 ml de suero fisiológico. Se adquiere un corte por segundo, monitorizando el tiempo de paso del contraste. Al tiempo de adquisición (TA) se le resta el tiempo que tarda la estrategia en llenar el centro del espacio k, y la secuencia se inicia en ese momento.

Care Bolus

El care bolus permite visualizar en tiempo real el bolo de medio de contraste (20 ml) en su trayectoria dentro de un vaso, pasando por un punto de interés seleccionado. Determina el tiempo en el que el bolo llega a la estructura en estudio, tras lo cual se inicia la secuencia. No requiere inyección de contraste previa. Utiliza secuencias de eco de gradiente 2D rápidas y se basa en el llenado del centro del espacio k con seguimiento en tiempo real.

Secuencias de RM Específicas

Sangre Negra vs. Sangre Blanca

Sangre negra: se utiliza para visualizar la anatomía vascular y se basa en secuencias como outflow, inversión-recuperación (IR), double inversion recovery (DIR) y time-resolved imaging of contrast kinetics (TRICKS). También se pueden utilizar secuencias T1 y T2 con parámetros específicos.
Sangre blanca: se adquiere en modo cine, preferiblemente retrospectivo, utilizando secuencias balanceadas de estado estacionario con refase total, como TRUFI. Permite evaluar la movilidad cardíaca, los volúmenes cardíacos y la fracción de eyección. Las secuencias IR con corrección de fase también pueden generar imágenes de sangre blanca.

Protocolos por Región Anatómica

A continuación, se presentan ejemplos de protocolos de RM para diferentes regiones anatómicas:

Neuro

En general: FLAIR, DIR
Epilepsia: T1 IR, T1 ultra-rápido
Fosa posterior: CISS, difusión coronal (colesteatoma)
Hipófisis: T1, T2, difusión, FLAIR dinámicos
Órbitas: T2 con saturación de grasa (fat sat) o STIR
Accidente cerebrovascular: FLAIR, difusión, T2*
Cuello: T1 RARE, T2 RARE, T2 fat sat, STIR (fat sat)
Columna cervical: T1 RARE, T2 RARE, STIR, T2* con gradiente state-state multieco multifásico (T1 dentro y fuera), difusión con supresión de agua (DIW)
Columna lumbar y dorsal: T1 con contraste (Dixon) cuando se utiliza medio de contraste

Abdomen

T2 coronal HASTE
T2 axial HASTE
T2 axial SPAIR, STIR o HASTE
T1 dentro y fuera de fase (VIBE)
Difusión (2 valores b: 50 y 600)
Máscara (T1 VIBE con supresión de agua o Dixon solo agua, sin contraste)
Contraste trifásico (en T1 VIBE): arterial (30-35 seg), venoso (60 seg), tardío (2-3 min)

Colangio

Protocolo similar al abdomen, excepto la parte del medio de contraste
T2 pesado (SPACE)
T2 radial (HASTE)
Secuencia híbrida (GRASE o GRAYS): T2 pesado volumétrico + apnea de 20 segundos

Intestino (Enteroclisis)

T2 HASTE
Secuencias TRUFI (fat sat) coronales

Mama

Secuencias T1 y T2 RARE en axial
STIR axial (suprime la grasa) solo para implantes de silicona
Difusión con 3 valores b en axial
T1 VIBE Dixon volumétrico (pre y post contraste)

Pelvis

T2 RARE en los 3 planos
T2 RARE SPAIR axial
Difusión (b: 50, 400, 800) axial
T1 dentro y fuera de fase axial
Máscara (sin contraste)
Contraste (T1 VIBE con supresión de agua o Dixon solo agua)
Contraste trifásico (dinámico): arterial, portal, tardío

Musculoesquelético (MSK)

T1, T2 RARE, STIR (FOV grandes)
Densidad protónica (DP) con saturación de grasa y T2 con saturación de grasa

Secuencias Avanzadas

HASTE (Half-Fourier Acquisition Single-Shot Turbo Spin Echo)

Las secuencias HASTE son secuencias turbo spin eco que utilizan un llenado del espacio k en eco planar (single shot) ocupando el 50+1 del espacio k. Son muy rápidas y proporcionan una buena relación señal-ruido. Se utilizan a menudo para estudios con apnea.

T2 Pesado (SPACE)

Las secuencias T2 pesado se basan en secuencias de eco de gradiente balanceadas que refasan el componente transversal de la magnetización, potenciando la señal T2. Tienen un TE largo (600-1000 ms) y un TR de 3000 ms, lo que aumenta la ponderación T2 y permite visualizar mejor los líquidos. Se suele aplicar saturación de grasa (SPAIR) para eliminar la señal de la grasa y mejorar la visualización de los líquidos.

T2*

Las secuencias T2* utilizan gradientes con pulsos alfa y un pulso de 180°, lo que las hace más sensibles a las susceptibilidades magnéticas y a la homogeneidad del campo magnético. Son útiles para detectar la presencia de sangre desoxigenada, que crea heterogeneidades en el campo magnético.

SWI (Susceptibility Weighted Imaging)

La técnica SWI (imágenes ponderadas en susceptibilidad magnética) es una técnica de RM sensible a las diferencias en la susceptibilidad magnética de los tejidos. Se basa en la adquisición de imágenes de gradiente de eco tridimensionales (3D) con un ángulo de inclinación (flip angle) relativamente alto. Las imágenes SWI son particularmente útiles para detectar pequeñas cantidades de hemosiderina, calcio y otros productos de degradación de la sangre, que aparecen como áreas oscuras en las imágenes.

SS: Single-shot (adquisición en un solo disparo)
Incoherente: Secuencia que no utiliza refase de la señal
Volumétrico: Adquisición de un volumen completo en lugar de cortes individuales
Combinado T2/T2*: Secuencia que combina la información de T2 y T2*
Balanceado T2/T1: Secuencia que equilibra la ponderación T2 y T1
STIR: Short Tau Inversion Recovery (secuencia con tiempo de inversión corto)
T1 IR: T1-weighted Inversion Recovery (secuencia de inversión-recuperación ponderada en T1)
FLAIR: Fluid-Attenuated Inversion Recovery (secuencia de inversión-recuperación con atenuación de líquido)

Transferencia de Magnetización

La transferencia de magnetización es un fenómeno que se produce en RM cuando la magnetización se intercambia entre diferentes tipos de protones, como los del agua libre y los del agua ligada a macromoléculas. Este intercambio de magnetización puede utilizarse para aumentar el contraste de las imágenes de RM. Por ejemplo, al saturar la señal de los protones del agua ligada, se puede aumentar la señal de los protones del agua libre, lo que puede ser útil para visualizar mejor las lesiones.

DWI (Diffusion-Weighted Imaging)

La técnica DWI (imágenes ponderadas en difusión) se basa en el movimiento browniano de las moléculas de agua en los tejidos. Permite un análisis cuantitativo y cualitativo de ese movimiento molecular. Es especialmente útil para la detección temprana del accidente cerebrovascular, ya que las áreas de isquemia cerebral muestran una restricción de la difusión del agua.

Nota: Esta es solo una guía general y los protocolos específicos pueden variar según el centro de diagnóstico por imágenes y las preferencias del radiólogo.