Hidrografía
Un río puede tener varias pendientes a lo largo de su curso: en la montaña, en los valles intermontanos, en los valles de meseta y, finalmente, en las llanuras. Estas pendientes, sumadas y promediadas, ofrecen la pendiente hidrográfica.
La pendiente se refiere al desnivel que se baja en una cantidad de metros de longitud. Tiene dos dimensiones: su recorrido o longitud y lo que baja en ese espacio, ya sea en metros, centímetros o milímetros.
La pendiente también puede ser en subida, como en el caso de los caminos. Para estos existe un límite, y en ese caso deberá aumentarse el recorrido.
Régimen Hidrográfico
El régimen hidrográfico es el conjunto de variaciones que sufre el caudal de un curso de agua durante el año. Las características de los ríos se relacionan con las particularidades del clima y del relieve de las zonas que atraviesan, lo que definirá su régimen.
Tipos de Régimen Hidrográfico
- Régimen pluvial: Este tipo de régimen está asociado a los ríos que reciben su caudal principalmente de las precipitaciones. En las estaciones más húmedas, el caudal del río crece notablemente y experimenta una bajante en las estaciones secas.
- Régimen nival y glacial: Los ríos que nacen en zonas montañosas donde la principal precipitación es en forma de nieve reciben sus aguas como producto del deshielo. Las épocas de creciente del caudal son las de primavera y verano, cuando la radiación solar es mayor y facilita el derretimiento de la nieve y los glaciares.
- Régimen lacustre: Corresponde a los ríos que nacen en un lago. Los niveles de agua dependen del aporte que reciba el lago, ya sea nival o pluvial.
- Régimen mixto: Los ríos son alimentados por la combinación de varios regímenes.
Cuencas Hidrográficas
Tipos de Cuencas Hidrográficas
- Cuencas endorreicas: Son aquellas en las que el agua no llega hasta el mar y se evapora en el recorrido hacia las zonas más bajas. Generalmente, se encuentran en zonas de climas áridos, donde las precipitaciones no son suficientes para alimentar los cursos de agua y la elevada radiación solar provoca una mayor evaporación.
- Cuencas exorreicas: Desaguan en el océano. Según la pendiente del océano, pueden desembocar en el Atlántico o en el Pacífico.
- Cuencas arreicas: Las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red de drenaje.
Organización del Espacio Agrario
La organización del espacio agrario depende de numerosos factores, entre los cuales se destacan:
- Las condiciones naturales (relieves, clima, suelo, recursos hídricos).
- Los antecedentes históricos.
- La inversión de capitales.
- La disponibilidad de mano de obra.
- El uso de tecnologías.
Rasgos del Espacio Agrario Latinoamericano
Algunos rasgos compartidos por todo el espacio agrario latinoamericano son:
- La coexistencia de una agricultura comercial (altamente redituable y orientada a la venta en los mercados) y otra de autoconsumo o subsistencia (de escaso rendimiento y destinada al consumo familiar).
Tipos de Propiedad de la Tierra
- Latifundios: Los propietarios poseen grandes extensiones de tierras, las cuales son explotadas. La mayoría de las explotaciones pertenecen a grandes empresas que invierten importantes sumas de capital en tecnología con el fin de obtener altos rendimientos.
- Minifundios: Los propietarios poseen pequeñas parcelas de tierra, las cuales resultan poco productivas. Apenas producen para el consumo familiar y, si queda algún excedente, se comercializa dentro del mercado local. Como consecuencia, los pequeños agricultores no logran reunir el capital suficiente para acceder a nuevas tecnologías que les permitan aprovechar la tierra de forma intensiva.
Actores de la Actividad Agraria
En el espacio agrario latinoamericano coexisten diferentes actores:
- Grandes explotaciones comerciales.
- Medianos y pequeños productores.
- Campesinos sin tierra.
Las diferencias entre el tamaño de las parcelas cultivadas, el capital invertido, la tecnología que se utiliza y el volumen de producción que se obtiene generan grandes desigualdades socioeconómicas entre los productores de la región.
Características de los Actores
- Medianos y pequeños productores: Los primeros son campesinos pobres, propietarios de parcelas muy pequeñas, por lo general heredadas y poco rentables, en las que se practica una agricultura de subsistencia que solo alcanza a cubrir las necesidades básicas del grupo familiar. En un nivel intermedio se encuentran las explotaciones agrarias de mediana extensión, como las chacras dedicadas al cultivo de frutas, legumbres y hortalizas con fines comerciales.
- Campesinos sin tierra: Este sector constituye el eslabón más vulnerable del espacio agrario. La carencia de tierras donde trabajar y asentarse hace que miles de campesinos vivan en situaciones de precariedad y pobreza.
Tipos de Agricultura
Cultivos Tropicales
Se llevan a cabo en áreas donde la temperatura y la humedad son elevadas durante todo el año.
Beneficios:
- Gran disponibilidad de luz solar que favorece la fotosíntesis.
- La humedad ambiental satisface adecuadamente las necesidades de agua de las plantas.
- Las elevadas temperaturas permiten el desarrollo de una amplia gama de cultivos.
Dificultades:
- La combinación de temperaturas altas y humedad elevada hace proliferar hongos, insectos, plagas y malezas.
- La estacionalidad de las precipitaciones condiciona el calendario agrícola.
- Las probabilidades de inundaciones y sequías son mucho mayores y, como consecuencia, los suelos están expuestos a la erosión.
Cultivos en las Montañas
Los cultivos se disponen en pisos según la temperatura. En el pie de la montaña se ubican los cultivos tropicales; a medida que se asciende, la temperatura disminuye y encontramos cultivos de mayor adaptabilidad a los climas fríos. Las condiciones para la agricultura mejoran de acuerdo con la ubicación de las laderas, resultando más beneficiosas las que están expuestas al sol y a los vientos húmedos. La gran pendiente de los terrenos montañosos aumenta la velocidad del escurrimiento del agua de lluvia. Para poder cultivar y evitar el impacto de la erosión hídrica, se construyen terrazas o bancales sobre las laderas de las montañas.
Cultivos Templados
En Argentina, sobre todo en la Pampa Húmeda, se cuenta con recursos naturales óptimos, como un clima templado con lluvias suficientes, relieve llano y suelos fértiles. Los cultivos principales son trigo, maíz, las oleaginosas (como soja, girasol y lino) y las forrajeras (como la alfalfa), utilizadas para la alimentación del ganado.