Primeros Descubrimientos
Robert Hooke (1665): después de observar una rodaja delgada de corcho, marcó el comienzo de la teoría celular: “todos los seres vivos están compuestos por células”.
Anton van Leeuwenhoek observó realmente microorganismos vivos a través de las lentes de aumento con las que construyó más de 400 microscopios.
En 1828 se introdujo el término «bacteria»: Christian Gottfried Ehrenberg.
El descubridor de los virus fue Martinus Beijenrinck, quien además desarrolló las primeras técnicas sistemáticas de cultivos microbiológicos.
Refutación de la Generación Espontánea
Francesco Redi: Demostró que los gusanos no surgían espontáneamente de la carne en descomposición.
John Needham: Descubrió que aún después de haber calentado líquidos nutritivos (caldo de pollo y caldo de cereales) y antes de verterlos en frascos cubiertos, las soluciones enfriadas eran rápidamente invadidas por microorganismos.
Lazzaro Spallanzani: Demostró que en los líquidos nutritivos calentados después de haber sellado el frasco no se producía crecimiento microbiano alguno.
Anton Laurent Lavoisier: Demostró la importancia del oxígeno para la vida.
Rudolf Virchow: Las células vivas solo pueden surgir de células vivas preexistentes.
Louis Pasteur y la Era Moderna de la Microbiología
Aportes de Louis Pasteur (1861)
Louis Pasteur:
- Demostró que los microorganismos están presentes en la materia inerte, en sólidos, en líquidos y en el aire, y pueden contaminar soluciones estériles, pero que el aire per se no crea los microbios.
- Demostró que la vida microbiana puede ser destruida por el calor y que pueden idearse métodos para bloquear el acceso de microorganismos transmitidos por el aire a medios nutritivos: TÉCNICAS ASÉPTICAS.
Químico y biólogo francés. Padre de la Microbiología. Logró explicar la acción general de los microorganismos.
- 1855-1860: Hace diversas investigaciones sobre las fermentaciones (láctica, alcohólica, butírica).
- 1859-1862: Hace estudios para lograr argumentos en contra de la teoría de la generación espontánea.
- 1877-1881: Desarrolla una vacuna contra el carbunco.
- 1880: Hace investigaciones sobre el cólera aviar y descubre la inmunización con cultivos atenuados.
- 1884: Vacuna contra la rabia.
La Edad de Oro de la Microbiología
- Fermentación y pasteurización
- Teoría germinal de la enfermedad
- Vacunación
Uno de los hechos clave que estableció la relación entre los microorganismos y las enfermedades se produjo cuando un grupo de comerciantes franceses le solicitó a Pasteur que investigara la razón de la acidez del vino y de la cerveza.
Fermentación y Pasteurización
Pasteur descubrió que las levaduras convertían los azúcares en alcohol en ausencia de aire: FERMENTACIÓN.
La acidez y deterioro son causadas por bacterias que en presencia de aire modifican el alcohol de las bebidas y lo convierten en vinagre (ácido acético).
Solución de Pasteur: someter la cerveza y el vino al calor durante el tiempo suficiente para destruir la mayor parte de las bacterias: PASTEURIZACIÓN.
El reconocimiento del papel fundamental de las levaduras en la fermentación fue la primera conexión entre la actividad de un microorganismo y los cambios físicos y químicos de los materiales orgánicos.
Teoría Germinal de la Enfermedad
POSIBILIDAD DE QUE LOS MICROORGANISMOS PUDIERAN TENER RELACIONES SIMILARES CON LOS VEGETALES Y ANIMALES, ESPECÍFICAMENTE, LA POSIBILIDAD DE QUE PUDIERAN CAUSAR ENFERMEDAD: TEORÍA GERMINAL DE LA ENFERMEDAD.
- Agostino Bassi (1835): enfermedad del gusano de seda era producida por un hongo.
- Pasteur (1865): infección del gusano de seda debido a un protozoo.
- Pasteur: relación de los microbios con enfermedades de los animales.
Ignaz Semmelweis (1840): transmisión de infecciones por la no desinfección de manos (fiebre puerperal).
• Joseph Lister (1860): aplicó la teoría germinal a los procedimientos médicos. Comenzó a tratar las heridas quirúrgicas con una solución de fenol (ácido carbólico), práctica que redujo la incidencia de infecciones y muertes que otros cirujanos adoptaron de inmediato: primeros intentos médicos de controlar las infecciones causadas por microorganismos. Sus hallazgos demostraron que los microorganismos causan infecciones de las heridas quirúrgicas.
Robert Koch y los Postulados de Koch
Primeras pruebas de que las bacterias causan enfermedades: Robert Koch (1876).
Descubrió las bacterias en la sangre de los animales muertos por carbunco (B. anthracis). Las cultivó en medios nutritivos y luego inoculó muestras de los cultivos en animales sanos. Cuando estos animales enfermaron y murieron, Koch aisló las bacterias de su sangre y las comparó con las aisladas originalmente.
Estableció una secuencia de pasos experimentales para relacionar directamente un microbio específico con una enfermedad específica.
Desarrollo de Vacunas
Edward Jenner: 4 de mayo de 1776 emprendió un experimento para proteger a las personas de la viruela (vacuna antivariólica).
• 1880: Pasteur descubrió el modo en que actúan las vacunas.
Pioneros de la Microbiología en Latinoamérica
- José Gregorio Hernández
- Luis Daniel Beaperthuy
- Bernardino Mosquera
- Rafael Rangel
- Enrique Meire
- Santos Aníbal Dominici
- Jesús Rafael Risquez
- Juan Iturbe
- Félix Pifano
- José Francisco Torrealba
- Enrique Tejera
- Arnoldo Gabaldón
- Jacinto Convit