Imperialismo y Colonialismo
Origen y Variantes del Imperialismo
El imperialismo, como una extensión del nacionalismo, surgió cuando los distintos estados deseaban expandirse por otros territorios. Estos estados pretendían imponer su voluntad mediante la amenaza militar, generando un clima de temor a la guerra. Las condiciones que propiciaron este fenómeno fueron las siguientes:
- En Europa, apareció una gran tensión entre las potencias mundiales, creándose alianzas entre los estados e iniciándose una carrera de armamentos.
- Los países industrializados llevaron políticas de expansión y crearon imperios coloniales en África, Asia y Oceanía.
El Imperialismo en Otros Continentes: El Colonialismo
Conceptos Fundamentales
El colonialismo es una ideología y práctica política vinculada al imperialismo que defendía el control de los territorios de los países no industrializados (colonias). Este proceso se dio fundamentalmente a finales del siglo XIX y comenzó en 1885, cuando las potencias europeas se repartieron África.
- Metrópolis: Países industrializados que pretendían explotar económicamente las colonias y convertirse en grandes imperios coloniales.
- Colonias: Territorios conquistados que se encontraban fuera de las metrópolis y que estaban sometidos política, militar y económicamente a estas.
Las Principales Causas
- Causas económicas: Se buscaron lugares donde vender la gran cantidad de productos que se producían en las nuevas fábricas y lugares donde obtener materias primas a precios ventajosos.
- Causas sociales: La Ilustración produjo cambios demográficos. La población crecía y no se necesitaban tantos trabajadores en las metrópolis. Las colonias favorecieron la emigración y solucionaron este problema.
- Causas tecnológicas y científicas: El desarrollo de los medios de transporte, la construcción de canales y los avances médicos facilitaron el contacto con las colonias.
- Causas ideológicas: El nacionalismo y el racismo.
- Nacionalismo: Buscaba aumentar la reputación y el poder de la propia nación.
- Racismo: Se basaba en la creencia de la superioridad de algunas razas humanas (blanca europea) sobre otras.
Los Imperios Coloniales
Los dos imperios más importantes fueron el Reino Unido y Francia.
Las Principales Consecuencias
La relación entre metrópolis y colonias era desigual, dado el bajo precio de las materias primas y el alto precio de las manufacturas. Entre las consecuencias destacan:
- Consecuencias políticas: Cada metrópoli construyó un imperio colonial y rivalizó con el resto de los estados. Esto acabó desembocando en la Primera Guerra Mundial.
- Consecuencias sociales: Despegue demográfico de las zonas colonizadas debido a las mejoras médicas y sanitarias. Los indígenas perdieron parte de su cultura y asumieron las tradiciones occidentales. Se produjo la segregación racial y los indígenas pasaron a ser ciudadanos de segunda clase.
El Imperialismo en Europa: La Paz Armada (1871-1914)
Tensiones Internacionales
Las causas de la Primera Guerra Mundial se gestaron entre 1871 y 1914. La política europea estuvo marcada por grandes rivalidades:
- Rivalidad franco-alemana: Francia quería recuperar Alsacia y Lorena, y Alemania deseaba la hegemonía continental.
- Rivalidad austro-rusa: Ambos países querían controlar los Balcanes.
- Rivalidad entre Alemania y Gran Bretaña/Francia: Alemania quería aumentar sus posiciones coloniales, pero «chocaba» con las otras potencias europeas.
- Rivalidad anglo-alemana: La industria alemana creció enormemente y Gran Bretaña perdió la ventaja que poseía.
Las Repercusiones de la Tensión
Estas tensiones llevaron a que el período entre 1871 y 1914 se conociera como la «Paz Armada». En esta época, se formaron dos bloques de alianzas: la Triple Alianza y la Triple Entente.
La Primera Guerra Mundial
Los Países en Conflicto
Los distintos países se fueron uniendo a un bando u otro a lo largo del conflicto. Al estallar la guerra en 1914, Italia formaba parte de la Triple Alianza, pero en 1915 cambió de bando. A lo largo del conflicto se unieron a la Triple Alianza: Turquía y Bulgaria.
- La Triple Entente (Aliados): Estaba formada por Reino Unido, Francia y Rusia. En 1915 se les unió Italia. Casi al final de la guerra se incorporó Estados Unidos, mientras que Rusia abandonaba la contienda.
La guerra se desarrolló en dos frentes:
- Frente Occidental: Situado al norte de Francia, donde se enfrentaron los alemanes a los franceses e ingleses.
- Frente Oriental: Donde se enfrentaron austro-húngaros y alemanes al Imperio ruso.
El Desarrollo del Conflicto (1914-1918)
La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre 1914 y 1918 y se desarrolló en varias fases:
- Guerra de movimientos: Alemania atacó a Francia a través de Bélgica.
- Guerra de posiciones: Las tácticas se hicieron defensivas, los frentes se fortificaron con trincheras y la guerra se estancó.
- Crisis de 1917: Producida por la entrada de Estados Unidos y el abandono de Rusia.
- Últimas ofensivas y final de la guerra: Ambos bandos estaban agotados. Alemania pidió el armisticio en noviembre de 1918.
Características Generales de la Guerra
Dos aspectos principales caracterizan este conflicto:
- El colonialismo: Las colonias de los países europeos se vieron implicadas en la guerra, lo que le confirió una dimensión global.
- La Revolución Industrial: Se desarrolló la llamada «industrialización de la guerra», con una producción industrial bélica a gran escala.
Consecuencias del Conflicto
- Consecuencias demográficas: La muerte de millones de combatientes.
- Consecuencias territoriales: La modificación de las fronteras. Rusia perdió gran cantidad de territorios que dieron lugar a nuevos países como Finlandia, Polonia, Lituania, Letonia y Estonia. El Imperio austro-húngaro desapareció (dando lugar a la aparición de Austria, Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia). Alemania perdió Alsacia y Lorena.
- Consecuencias políticas y sociales: La Revolución rusa (1917), que supuso el nacimiento de la URSS. El surgimiento del fascismo. La ampliación de los derechos de la mujer, que en ausencia de los hombres en el frente, habían conseguido puestos de trabajo y mayor autonomía.
- Consecuencias económicas: El conflicto destruyó grandes zonas industrializadas de Europa y Estados Unidos pasó a ser la primera potencia mundial.
Vocabulario
- Imperialismo: Expansión de los estados del «primer mundo» durante el siglo XIX, en la que impusieron su control sobre otros territorios con la amenaza militar.
- Colonialismo: Política que defendía que los países industrializados tenían derecho a conquistar a los no industrializados.
- Metrópolis: Países industrializados que pretendían explotar económicamente las colonias.
- Colonias: Territorios conquistados que se hallaban sometidos a la metrópoli.
- Racismo: Actitud de rechazo a otras razas por creerse superior.
- Segregación racial: Separación de la población de un país en dos grupos, en función de la raza a la que pertenecen.
- Armisticio: Suspensión de hostilidades pactada entre ejércitos.