Orígenes de la Terapia Ocupacional
El 17 de marzo de 1917 se celebra el nacimiento oficial de la terapia ocupacional. Sin embargo, la idea de que la salud puede preservarse y mejorarse a través de la ocupación no es nueva. Desde las primeras civilizaciones, encontramos ejemplos de actividades que combatían males como la melancolía: juegos, música, viajes, etc. Numerosos textos, desde los egipcios hasta la Edad Media, pasando por las culturas griega y romana, atestiguan el valor terapéutico de la ocupación.
Filosofía de la Terapia Ocupacional
Dunton, uno de sus fundadores, rastreó las raíces de la terapia ocupacional hasta el tratamiento moral, un movimiento filosófico que surgió en la Europa del siglo XIX. En la Edad Media, se creía que la discapacidad, especialmente la psíquica, podía tratarse con la ocupación.
Tradición Árabe y Tratamiento Moral
En España, la tradición árabe en el tratamiento de la enfermedad mental llevó a la fundación de hospitales psiquiátricos en el siglo XV, los cuales inspiraron a Pinel siglos después.
Pinel y Tuke: Pioneros del Tratamiento Moral
A finales del siglo XVIII, Pinel desarrolló su trabajo en instituciones psiquiátricas francesas, mientras que William Tuke, basándose en los mismos principios, inauguró el Retiro de York en Inglaterra. El tratamiento moral situaba el trabajo como eje central de la intervención terapéutica, utilizándolo para estructurar el tiempo y distraer la mente de los delirios. También se incorporaban actividades festivas y de ocio para fortalecer el control sobre la enfermedad.
El Tratamiento Moral como Precursor
Algunos autores, como Peloquin, consideran el tratamiento moral como el precursor de la terapia ocupacional. Otros, en cambio, lo ven como una variable más en su desarrollo.
Factores Influyentes en la Fundación de la Terapia Ocupacional
Pragmatismo, Funcionalismo y Educación
El pragmatismo estadounidense, influenciado por el empirismo, sostenía que los conceptos, las creencias y el significado se vinculan con la práctica. John Dewey, uno de sus principales representantes, impactó en las tendencias educativas de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sus ideas influyeron en la terapia ocupacional y en teóricos como Reilly.
Movimiento de las Artes y Oficios y los Settlement
La Revolución Industrial en Estados Unidos trajo consigo cambios sociales y económicos que derivaron en pobreza y marginalidad. En respuesta, surgieron dos movimientos:
- El movimiento de las artes y oficios, que buscaba reivindicar el valor del trabajo artesanal frente a la producción industrial.
- Los Settlement, que proporcionaban servicios educativos, culturales y asistenciales en zonas pobres de las ciudades. El trabajo era un componente fundamental en sus actividades.
Ambos movimientos, originados en Inglaterra, tuvieron un mayor desarrollo en Estados Unidos.
Reforma de la Asistencia Psiquiátrica Estadounidense
A principios del siglo XX, el movimiento de la higiene mental, impulsado por Adolf Meyer, transformó la asistencia psiquiátrica. Las instituciones dejaron de ser meros asilos y se enfocaron en la formación e inserción laboral, promoviendo la autosuficiencia e independencia del paciente.
Influencia de la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial dejó miles de heridos que necesitaron rehabilitación. El movimiento de las artes y oficios influyó en el tratamiento, utilizando actividades artísticas y recreativas para combatir el dolor, la depresión y la discapacidad. La promulgación de leyes como la Vocational Education Act y el Acta de Rehabilitación Industrial impulsaron la fundación de la terapia ocupacional.