Los Indicadores Económicos
La Perspectiva Macroeconómica
La macroeconomía se ocupa de la economía en su conjunto, mientras que la microeconomía estudia el comportamiento de mercados, precios y productos específicos.
A. Variables Críticas de la Economía
Keynes, en plena Gran Depresión, publicó su obra: Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, e identificó las tres cuestiones fundamentales que se deben responder para tratar de reducir al máximo las consecuencias negativas de las fluctuaciones cíclicas de la economía:
- ¿Por qué disminuyen a veces la producción y el empleo, y cómo puede reducirse el desempleo?
- ¿Cuáles son las causas de la subida generalizada de los precios (inflación) y cómo puede mantenerse bajo control?
- ¿Cómo puede aumentar un país su tasa de crecimiento económico?
Las recetas para un país no valen para otro; son muchos los factores no económicos que condicionan el crecimiento. Otros asuntos importantes son: el control de las cuentas públicas, el equilibrio exterior y la reducción de la pobreza. Los termómetros o indicadores que utiliza una economía son: El Producto Interior Bruto (PIB), que mide la producción; el Índice de Precios al Consumo (IPC), que mide la inflación; y las tasas de actividad, paro y ocupación, que miden el nivel de empleo.
B. Importancia de los Indicadores Económicos
Los indicadores económicos contienen mucha información útil:
- Si la inflación está controlada (se mantiene el poder adquisitivo).
- Si las tasas de desempleo bajan (aumentan los ingresos y el consumo).
- Si hay crecimiento económico (aumentan la producción y el empleo).
La Producción: El Producto Interior Bruto
El Producto Interior Bruto (PIB) es el valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos por un país en un período de tiempo determinado, generalmente un año.
A. Características del PIB
- Sigue un patrón monetario.
- Solo tiene en cuenta actividades declaradas.
- Hace referencia únicamente al valor de los bienes finales.
- Mide el valor de lo producido dentro de las fronteras de un país.
- Hace referencia a lo producido en un período determinado.
B. Métodos para Calcular el PIB
Hay tres métodos para calcular el PIB: ver cuánto gastan los habitantes de un país en bienes y servicios finales; sumar los ingresos de esos habitantes; o calcular el valor añadido que las empresas otorgan a sus productos.
Método del Gasto en Bienes y Servicios Finales
En las economías de mercado se consume o compra todo lo que se produce (lo que no se vende se considera inversión). La producción se puede obtener sumando todos los gastos realizados por todos los agentes económicos dentro de un país:
PIBpm = C + I + G + (X – M)
- PIBpm = Producto Interior Bruto a precios de mercado
- C = Consumo de las familias
- I = Inversión empresarial
- G = Gasto Público
- (X – M) = Exportaciones netas: Exportaciones (X) – Importaciones (M)
Método del Valor Añadido
En teoría, obtendríamos el mismo valor sumando cuánto se ha comprado (método anterior) que cuánto se ha vendido. Esto sería verdad si las empresas produjeran únicamente para el consumidor final, pero en la práctica, muchas empresas venden a otras empresas, y el consumidor final ya asume el coste de los bienes intermedios adquiridos a otras empresas. Para evitar la doble contabilidad, se suman solo los valores añadidos por las empresas:
PIBcf = VA a + VA b + VA c + … + VA z
- cf = coste de los factores de producción.
- VA = Valor añadido por una empresa: es la diferencia entre las ventas de una empresa y el coste de las materias primas que utiliza en su producción.
Método de los Ingresos o Rentas
El dinero que gastan los agentes económicos es recibido por las empresas, y con ese dinero remuneran a los factores de producción, de forma que también podemos obtener el valor de la producción sumando las rentas percibidas por las familias. A las rentas estudiadas debemos añadir dos rentas del capital: los beneficios obtenidos por las empresas, como diferencia entre sus ingresos y gastos, y las subvenciones oficiales procedentes del sector público.
PIBcf = Salarios + Alquileres + Intereses + Beneficios empresariales + Subvenciones oficiales
El PIBpm y el PIBcf no coinciden debido a la intervención del Estado en los sistemas de economía mixta.
C. Diferencia entre el PIB Nominal y el Real
El PIB nominal se calcula con los precios corrientes de cada año, pero para poder comparar el PIB de diferentes períodos de tiempo y eliminar los efectos de la inflación, tenemos que utilizar valores de PIB reales, medidos a precios constantes del año de referencia.
El procedimiento que consiste en pasar el PIB de valores nominales (o precios corrientes) a precios reales (o precios constantes) se conoce como deflactar.
Deflactar es eliminar el efecto de la inflación de una magnitud o valor.
D. Limitaciones del PIB
- No contabiliza la economía sumergida.
- No contabiliza el trabajo doméstico, el trueque ni el trabajo voluntario.
- No informa de las externalidades.
- No mide la calidad de los bienes y servicios producidos.
- No mide la distribución de la riqueza entre los habitantes, incluso si calculamos el PIB per cápita.