Inflación y Deflación: Conceptos, Tipos y Políticas
La inflación se define como el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo, generalmente un año. Por el contrario, la deflación es la disminución del nivel general de precios.
La inflación es una de las variables económicas que más interesa a los consumidores, ya que reduce el poder adquisitivo y afecta la capacidad de compra. El salario real se calcula como: salario real = salario nominal / inflación. Además, la inflación dificulta la planificación de la producción para las empresas.
Tipos de Inflación y sus Causas
- Inflación monetaria: Causada por un exceso de dinero en circulación. El exceso de dinero reduce su valor.
- Inflación estructural: Resulta de la falta de competencia en el mercado, lo que puede llevar a la formación de oligopolios que maximizan los precios.
- Inflación de costes: Se produce por el incremento en los costes de los factores productivos (salarios, energía, materias primas, etc.).
- Inflación de demanda: Ocurre cuando la demanda de bienes y servicios supera la oferta disponible. Esta situación puede ser positiva si se debe a un crecimiento económico genuino, pero problemática si se financia con crédito excesivo.
La inflación monetaria puede generar inflación de demanda. La inflación de demanda, a su vez, provoca un efecto rebote hasta el primer proveedor. En el caso de la inflación de costes, el efecto rebote se produce en sentido contrario, desde el primer proveedor hasta el último empresario.
Políticas para Combatir la Inflación
- Si es monetaria: Implementar una política monetaria restrictiva, aumentando las tasas de interés y reduciendo la liquidez.
- Si es estructural: Fomentar la competencia y luchar contra la concentración empresarial a través de organismos reguladores.
- Si es de costes: Moderar los precios de los factores productivos, como salarios y energía.
- Si es de demanda: Aumentar los impuestos indirectos y las tasas de interés.
Riesgos de la Deflación
La deflación, aunque pueda parecer positiva, conlleva riesgos significativos:
- Los consumidores posponen sus compras esperando precios aún más bajos.
- La falta de consumo provoca despidos y caída de salarios.
- Se reduce el poder adquisitivo.
- Las empresas reducen sus márgenes y precios.
- Disminuyen los ingresos públicos.
- Se dificulta el pago de la deuda.
IPC vs. Deflactor del PIB
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) mide solo los precios de los bienes y servicios destinados al consumo final, mientras que el deflactor del PIB incluye los precios de todos los bienes y servicios producidos en un país. Los precios de los bienes importados se incluyen en el IPC, pero no en el deflactor del PIB.
La tasa de inflación se define como el incremento porcentual del Nivel General de Precios (NGP) durante un año, y generalmente se mide como el incremento del IPC.
Ventajas Absolutas y Comparativas en el Comercio Internacional
El comercio internacional surge cuando existen ventajas absolutas y comparativas, que aparecen debido a:
- Abundancia de factores productivos (recursos naturales, materias primas).
- Conocimiento y tecnología.
- Capital humano.
Las empresas, que son las que realmente comercian, buscan economías de escala a través de:
- Tamaño.
- Diferenciación en calidad.
- Liderazgo en costes.
- Explotación de un nicho de mercado.
Balanza de Pagos
La balanza de pagos es un documento contable que registra el valor monetario de todas las transacciones comerciales y financieras entre los residentes de un país y los residentes del resto del mundo durante un año.
Cuentas de la Balanza de Pagos
- Cuenta corriente:
- Mercancías (productos tangibles).
- Servicios (productos intangibles como transporte, seguros, turismo).
- Rentas (rentas de capital financiero e ingresos por trabajo).
- Transferencias (remesas de emigrantes y operaciones sin contrapartida).
- Cuenta de capital: Transferencias de capital (como fondos europeos) y liquidación del patrimonio de emigrantes.
- Cuenta financiera: Transferencias de activos financieros (inversiones directas, préstamos, créditos) y variación de reservas (divisas y oro).
Si un inmigrante envía parte de su sueldo a su país natal, esto se registra en la cuenta corriente (transferencias). Si vende todo su patrimonio para regresar a su país, se registra en la cuenta de capital.
Ciclos Económicos
La economía no crece de manera constante debido a los ciclos económicos.
- Expansión: Fase de mayor crecimiento económico.
- Crisis: Decrecimiento o crecimiento bajo.
- Contracción: Fase descendente con reducción de la producción y el empleo.
- Recesión: Fase descendente más duradera y generalizada, con una disminución del PIB durante más de dos trimestres.
- Depresión: Caída generalizada y prolongada de la actividad económica, con consecuencias estructurales.
Los ciclos económicos suelen durar entre 2 y 10 años. La cima (pico) y el fondo (valle) marcan los puntos de cambio.
Relación entre Ahorro e Inversión, y Política Fiscal
Para aumentar la inversión, se pueden tomar medidas como:
- Subir los impuestos.
- Crear nuevos impuestos.
- Aumentar la base imponible.
- Eliminar gastos deducibles.
Se distingue entre:
- Déficit estructural: Balance negativo que se produce independientemente de los ciclos económicos.
- Déficit coyuntural o cíclico: Situación temporal provocada por las fluctuaciones económicas.
La política fiscal es la actividad del Estado para modificar el gasto público y los impuestos.
- Expansiva: Aumenta la Demanda Agregada (DA) (+Gasto o -Impuestos).
- Contractiva: Disminuye la DA (+Impuestos o -Gasto).
El multiplicador del gasto (G) mide el aumento de la DA resultante de un aumento de G. El multiplicador de los impuestos (T) mide el aumento de la DA resultante de una disminución de T. El aumento del gasto público tiene un mayor impacto en la demanda agregada que la reducción de impuestos.
El Dinero: Funciones y Tipos
El dinero se define por su utilidad y cumple tres funciones principales:
- Medio de cambio: Facilita las transacciones al ser aceptado por compradores y vendedores.
- Unidad de cuenta: Los precios y las deudas se expresan en unidades monetarias.
- Depósito de valor: Permite mantener la riqueza (ahorro).
Tipos de dinero:
- Dinero legal: Monedas y billetes.
- Dinero bancario: Depósitos en bancos utilizados para realizar pagos.
- Dinero virtual o criptomonedas: Medio de cuenta y de cobro/pago digital (ej. Bitcoin).
Características del Dinero
El dinero, como soporte físico, debe ser:
- Escaso y apreciado.
- Ligero y transportable.
- Divisible.
- Con valor intrínseco o material.
- Fácilmente almacenable.
- No perecedero.
La selección de cartera implica decidir qué activos se utilizarán para conservar la riqueza.
Coeficiente de Caja y Reservas Bancarias
La intermediación bancaria comprende:
- Captación de depósitos (operaciones de pasivo) remunerados con una tasa de interés de pasivo (r).
- Concesión de préstamos (operaciones de activo) con una tasa de interés de activo (r).
Los bancos buscan convertir los depósitos en créditos para maximizar ganancias, pero deben mantener liquidez para atender la demanda de efectivo. Las autoridades monetarias obligan a los bancos a mantener un porcentaje de los depósitos (D) como activos líquidos o reservas (AC), conocido como coeficiente de caja.
Barreras al Comercio Internacional: Aranceles y Contingentes
El comercio beneficia a consumidores (más y mejores bienes) y productores (mejores precios en el exterior). Sin embargo, puede perjudicar a empresas y trabajadores que producen bienes importados, quienes pueden presionar políticamente para limitar las importaciones.
Los beneficios del comercio suelen superar a los perjuicios, generando ganancias para el país (excedentes de consumidores y productores).
- Arancel: Impuesto sobre bienes importados que los encarece y reduce su competitividad.
- Contingente o cuota: Límite a la cantidad de un producto que puede importarse. Un caso extremo es la prohibición total.
- Barreras técnicas: Normas de calidad, certificaciones (ej. mercado CE), etc.