Iniciativas Interregionales
Las regiones europeas pueden establecer relaciones y desarrollar iniciativas conjuntas más allá de las fronteras estatales. Cataluña participa en dos iniciativas:
1. Cuatro Motores de Europa
Fundada en 1988, esta iniciativa incluye a Baden-Württemberg, Cataluña, Lombardía y Ródano-Alpes. Su objetivo es promover una visión conjunta en los ámbitos económico, tecnológico y cultural, actuando como grupo de presión regionalista ante las instituciones comunitarias.
2. Eurorregión
Creada en 1989, la Eurorregión está formada por Cataluña, Languedoc-Rosellón y Midi-Pyrénées. Su propósito es fomentar actividades conjuntas en agricultura, pesca, turismo y cultura. Esta eurorregión busca defender los intereses comunes de las tres regiones y estrechar los vínculos socioeconómicos entre Cataluña y el sur de Francia.
Comercio Exterior en la Unión Europea
El Europeísmo Económico
Tras la globalización económica y cultural, surgió una voluntad de diferenciarse de la creciente uniformidad, dando lugar al europeísmo. Este movimiento cobró fuerza en Japón y Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
La UE es una comunidad de estados con 376 millones de habitantes. Es considerada la segunda potencia económica y comercial del mundo, y junto con Estados Unidos y Japón, uno de los tres pilares del sistema de economía de libre mercado y democracia parlamentaria plural. Su importancia política y económica ha aumentado significativamente.
Comercio Exterior de Mercancías
La media de importación y exportación en relación con el PIB es del 9%, mientras que en Estados Unidos es del 7% y en Japón del 6%. Las relaciones comerciales de los estados de la UE con el resto del mundo forman una red compleja basada en circunstancias geopolíticas e históricas, así como en acuerdos con otros ámbitos internacionales. La UE es el primer bloque mundial en el intercambio de mercancías y servicios, y representa una parte importante del flujo mundial de capital.
La mayor parte del comercio de mercancías de la UE se realiza con países desarrollados. El comercio de mercancías de los estados miembros de la UE con el resto del mundo es deficitario, ya que el superávit de productos industriales no es suficiente para compensar las deficiencias en productos energéticos y materias primas.
Comercio Exterior de Servicios
El peso de los servicios es menor que el de las mercancías. El volumen económico de las operaciones realizadas por empresas de estados de la UE dedicadas a transportes, seguros, turismo, etc. fuera del territorio de la UE equivale solo a un tercio del volumen de las operaciones con mercancías. A pesar de ello, el saldo es favorable a Europa. Este saldo positivo tiene ventajas:
- Ayuda a compensar el déficit registrado en el intercambio de mercancías.
- Permite el desarrollo tecnológico europeo adecuado y sostenido, lo que ayuda a resistir la competencia de otras áreas desarrolladas.
La UE es deficitaria en el sector del transporte marítimo, pero presenta excedentes en el transporte aéreo. El sector turístico europeo también presenta superávit, mientras que el sector audiovisual tiene un déficit preocupante debido a la potente industria norteamericana.
Otro ejemplo es el sector de investigación y desarrollo tecnológico (I+D), en el que el saldo es claramente negativo para la UE, ya que las empresas europeas pagan mucho más por patentes de lo que ingresan por el mismo concepto.
Ampliación de la Unión Europea
La estabilidad política y la fortaleza económica son los principales motivos que impulsan a los estados a solicitar su ingreso en la UE. El proceso de unificación es un factor fundamental para la paz, la estabilidad política y el progreso económico y social del continente. Sin embargo, los procesos de adhesión de nuevos estados implican procedimientos administrativos complejos, grandes inversiones de capital y mucho tiempo.
Criterios para la Adhesión
Cualquier Estado que desee solicitar su ingreso en la UE debe aceptar los principios de libertad, democracia y respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales propias de un estado de derecho.
Este criterio político implica que todo país candidato debe tener la estabilidad institucional que garantice el respeto y la aceptación de estos principios democráticos básicos.
Para acceder a la UE, también se debe cumplir el criterio económico: todo país debe gozar de una economía de mercado real y en pleno funcionamiento, y tener capacidad para hacer frente a la competencia propia de este mercado libre.
Antes de ser miembro de la UE, los países candidatos deben firmar acuerdos previos. Posteriormente, la UE brinda apoyo financiero a través del programa PHARE.
Este proceso es largo y costoso, y no siempre exitoso. Un ejemplo es Turquía, que firmó acuerdos previos en 1993, presentó su candidatura de adhesión en 1987 e inició negociaciones en 2004. Esto se debió a cuestiones como la pena de muerte en Turquía.
Últimas Incorporaciones en la Unión Europea
El 1 de mayo de 2004, se incorporaron a la UE Polonia, Hungría, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Lituania, Letonia, Chipre y Malta. Bulgaria y Rumanía se unieron en 2007 debido a su situación económica.
Cuando la UE tenga 27 estados miembros, el Parlamento Europeo pasará de 626 a 738 diputados.