Introducción a la Economía
Definición y Características
La Economía es la ciencia social que estudia cómo la sociedad gestiona sus recursos escasos para producir bienes y servicios, y distribuirlos entre sus miembros para satisfacer sus necesidades. Sus características principales son:
- Ciencia social: Analiza el comportamiento humano y las relaciones sociales en el contexto económico.
- Ciencia de la escasez: Los recursos son limitados, mientras que las necesidades humanas son ilimitadas.
- Ciencia de la elección: Se deben tomar decisiones sobre cómo asignar los recursos escasos.
- Finalidad: Resolver las necesidades de los seres humanos y mejorar su bienestar.
Divisiones de la Economía
La economía se divide en dos ámbitos principales:
1. Economía Positiva
Analiza los fenómenos económicos y establece teorías para explicarlos. Se subdivide en:
A) Teoría Económica
Busca leyes generales que expliquen el comportamiento económico. Se divide en dos áreas:
- Macroeconomía: Estudia la economía en su conjunto, incluyendo variables como el crecimiento económico, la inflación y el desempleo.
- Microeconomía: Analiza el comportamiento individual de las unidades económicas, como consumidores, empresas y mercados.
B) Economía Aplicada
Describe la realidad económica pasada y presente de un entorno geográfico específico.
2. Economía Normativa
Propone soluciones a los problemas económicos mediante la adopción de normas o medidas basadas en teorías económicas.
Conceptos Fundamentales
Coste de Oportunidad
El valor de los bienes o servicios a los que se renuncia al elegir una alternativa.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
Representa la máxima producción de bienes y servicios que una economía puede obtener con sus recursos y tecnología disponibles.
Componentes de la Actividad Económica
- Producción: Creación de bienes y servicios.
- Distribución: Asignación de bienes y servicios a los miembros de la sociedad.
- Consumo: Uso de bienes y servicios para satisfacer necesidades.
Clasificación de los Bienes Económicos
- Según su escasez: Bienes económicos (escasos) y bienes libres (abundantes).
- Según su función: Bienes de consumo (satisfacen necesidades directamente) y bienes de producción (se utilizan para producir otros bienes).
- Según su grado de elaboración: Bienes intermedios (se utilizan en la producción de otros bienes) y bienes finales (listos para el consumo).
- Según su relación entre ellos: Bienes complementarios (se consumen juntos) y bienes sustitutivos (se pueden consumir uno en lugar del otro).
- Según la regulación legal de su uso: Bienes privados (poseídos por individuos o empresas) y bienes públicos (poseídos por el Estado).
Agentes Económicos
Toman decisiones sobre qué bienes y servicios se producen, consumen y cómo se distribuyen. Hay tres clases principales:
- Familias: Demandan bienes y servicios.
- Empresas: Producen bienes y servicios.
- Sector Público: Toma decisiones de producción y consumo, y regula la actividad económica.
Sistemas Económicos
Conjunto de principios, instituciones y normas que organizan la economía de una sociedad. Los principales sistemas son:
Economía de Mercado
Se basa en la libertad de iniciativa individual y el mercado como institución central. El Estado se encarga de garantizar el cumplimiento de las normas.
Economía Mixta de Mercado
Combina el mercado con la intervención pública para corregir fallos del mercado y promover objetivos sociales.
Planificación Central
El Estado controla la economía y toma las decisiones de producción y distribución. La propiedad privada es limitada.
La Producción
Se divide en tres sectores:
- Sector Primario: Extracción de recursos naturales (agricultura, pesca, minería).
- Sector Secundario: Transformación de materias primas en bienes manufacturados (industria).
- Sector Terciario: Servicios (comercio, transporte, educación, salud).
La Empresa
Unidad económica de producción. Se clasifican según:
- Tamaño: Grandes (multinacionales), medianas y pequeñas.
- Forma jurídica: Empresas individuales (titular persona física) y empresas societarias (titular persona jurídica).
- Propiedad: Públicas o privadas.
Tipos de Sociedades
- Sociedad Ilimitada: Los socios responden con todo su patrimonio (sociedad colectiva).
- Sociedad Limitada: Los socios responden solo con el capital aportado (sociedad anónima, sociedad de responsabilidad limitada).
- Sociedad Mixta: Combina socios con responsabilidad limitada e ilimitada (sociedad comanditaria).