¿Qué es la salud?
La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social. Es el resultado de una serie de factores como:
- La herencia: factores genéticos.
- El entorno: factores ambientales.
- El comportamiento: factores personales.
- El acceso a los sistemas de salud.
Los determinantes de la salud son:
- Estilo de vida y conductas de salud (tabaco, alcohol, etc.)
- Medio ambiente (contaminación física, química, etc.)
- Biología (madurez, envejecimiento)
- Sistemas de cuidado de salud (prevención, rehabilitación).
Riesgo y Factores de Riesgo
Riesgo para la salud es la probabilidad de que se produzca un hecho o daño a la salud que pueda causar enfermedad o muerte. Un factor de riesgo es cualquier circunstancia o característica detectable de una persona o grupo relacionada con desarrollar o producir una enfermedad. Hay dos tipos de factores de riesgo:
- Los que se pueden modificar: dependen del comportamiento de las personas (hábitos alimenticios, alcohol, tabaquismo, etc.)
- Los que no se pueden modificar: (edad, sexo o herencia).
Salud Pública y Medicina Preventiva
Salud pública es la aplicación del método científico a los problemas de salud-enfermedad. La medicina preventiva es la rama de la medicina que estudia el cómo evitar que en el individuo, familia o grupo de población, se produzca la aparición y desarrollo de una enfermedad. Existen tres niveles de prevención:
- Prevención primaria: asistencia dirigida para minimizar los riesgos de aparición de enfermedades (vacunaciones).
- Prevención secundaria: evita las manifestaciones de la enfermedad mediante su detección temprana.
- Prevención terciaria: evitar la evolución y complicaciones de la enfermedad.
También existen diferentes tipos de medidas preventivas:
- Medidas universales: dirigidas a toda la población.
- Medidas selectivas: a determinados grupos de población.
- Medidas individuales: dirigidas a un individuo en concreto.
Enfermedad y Patología
Enfermedad es un trastorno físico y mental que provoca alteraciones en el funcionamiento normal del organismo a nivel físico o psíquico. La patología estudia los cambios que ocurren en el cuerpo a causa de la enfermedad. Las enfermedades pueden ser:
Enfermedades Infecciosas
Son aquellas causadas por microorganismos patógenos (bacterias, hongos, virus, etc.). Su crecimiento en las células se llama infección.
Enfermedades No Infecciosas
No son causadas por patógenos (traumatismos, enfermedades degenerativas, etc.).
También las enfermedades se pueden clasificar en:
- Enfermedades esporádicas: se producen en casos aislados en la población (derrames cerebrales, etc.)
- Enfermedades endémicas: son las que se producen en determinadas zonas geográficas (lepra, malaria).
- Enfermedades epidémicas: son aquellas de duración pasajera y que afectan a un número grande de personas (SIDA, gripe A, etc.). Si la enfermedad afecta a varios países se llama pandemia.
Clasificación de las Enfermedades No Infecciosas
Las enfermedades no infecciosas se clasifican en varios grupos:
- Enfermedades hereditarias: se heredan de los progenitores, algunas son crónicas y se mantienen de por vida (diabetes, etc.)
- Enfermedades mentales: se caracterizan por provocar desequilibrios en el estado de la personalidad (psicosis, esquizofrenia).
- Enfermedades específicas de órganos: afectan a determinados órganos en concreto, como el aparato respiratorio (bronquitis crónica).
- Enfermedades autoinmunes: se deben a un fallo en el sistema inmunológico que deriva de la fabricación de moléculas.
- Enfermedades causadas por accidentes: (accidentes de tráfico, etc.).
Enfermedades Infecciosas: Prevalencia, Incidencia y Características del Patógeno
En las enfermedades infecciosas, se llama prevalencia al número de enfermos de una determinada enfermedad en un momento determinado e incidencia a los nuevos casos de enfermedad. Las características del patógeno en relación con el huésped son:
- Contagiosidad: capacidad de propagación del microorganismo.
- Infectividad: capacidad del agente infeccioso de instalarse y multiplicarse.
- Patogenicidad: capacidad del patógeno de producir enfermedad.
- Virulencia: grado de patogenicidad.
Las vías de infección de los patógenos son:
- La oral-fecal: ingesta de alimentos o agua contaminados.
- Vía respiratoria: se produce por la absorción del aire de gotitas que contienen infecciones respiratorias (neumonía) y por contacto directo con personas o animales portadores de la enfermedad.
Se llama reservorio de la infección al animal, persona sana o portadora de la enfermedad por el cual se produce la infección. Las fases de las enfermedades infecciosas son:
- Periodo de incubación: tiempo que transcurre desde la entrada del microorganismo hasta la aparición de los primeros síntomas.
- Periodo prodrómico: se caracteriza por la aparición de signos generales inespecíficos que se presentan en gran número de procesos.
- Periodo clínico: estado en el que aparecen los síntomas y signos que definen la enfermedad.
El Sistema Inmunitario
El organismo cuenta con un sistema inmunitario que es capaz de defender al organismo frente a patógenos externos. La inmunidad es la resistencia que presentan los organismos frente a las infecciones causadas por patógenos o sustancias externas y su respuesta frente a éstos se llama respuesta inmunitaria. Hay dos tipos de inmunidad:
- Inmunidad innata o inespecífica: se adquiere durante el embarazo de la madre al hijo. Se encuentra en el organismo antes de que se vea expuesto por primera vez a la acción de los patógenos. En ella intervienen los glóbulos blancos y la reacción inflamatoria es un ejemplo de este tipo de inmunidad.
- Inmunidad adaptativa o específica: se adquiere a lo largo de la vida, tras el contacto con el patógeno. La proporcionan los linfocitos y moléculas como los anticuerpos.
Las defensas externas frente a los agentes patógenos son la piel, las membranas mucosas, la saliva, lágrimas, orina y las barreras biológicas.
Tratamiento de las Enfermedades Infecciosas
Para la curación de las enfermedades infecciosas se utilizan:
- Sueros: compuestos especiales que contienen anticuerpos específicos contra el patógeno.
- Vacunas: preparados que contienen el patógeno o virus que causa la enfermedad pero muerto o atenuado, de forma que no haga daño.
- Fármacos: (antibióticos).