El Mundo Griego y la Polis
El mundo griego, un espacio cultural más que una unidad política centralizada, se extendía por el norte del Mediterráneo, abarcando la actual Grecia y el sur de Italia (Magna Grecia). Establecieron factorías comerciales en otros puntos del Mediterráneo, como Marsella, Empúries y posiblemente Denia en España. La polis, una entidad política autónoma de tamaño reducido, representaba la máxima unidad política. Cada polis gozaba de independencia, incluso las fundadas como colonias. La geografía, con valles montañosos en la Grecia continental y numerosas islas, contribuyó al aislamiento entre las polis. Los griegos compartían el idioma y los Juegos Olímpicos.
La Polis de Atenas (Siglo V a.C.)
Clases Sociales
La sociedad ateniense se dividía en tres clases:
- Ciudadanos: Varones mayores de 21 años, hijos de ciudadanos atenienses. De una población de 300,000 habitantes, se estima que solo 50,000 eran ciudadanos. Tenían derechos políticos, como participar en la asamblea y votar, poseer propiedades, y la obligación de prestar servicio militar.
- Metecos (forasteros): Griegos de otras polis, sin derechos políticos ni propiedad, dedicados al comercio, la artesanía y la diplomacia. Con derechos jurídicos, podían acudir a los tribunales.
- Esclavos: Públicos (propiedad del Estado) o privados (propiedad de ciudadanos). Sin derechos. Al obtener la libertad, se convertían en metecos.
Órganos de Gobierno
Órganos Multipersonales
- Asamblea: Reunión de ciudadanos, máximo órgano de decisión, donde se votaban las leyes.
- Bulé (Consejo de los 400/500): Órgano máximo entre asambleas. Sus miembros, mayores de 30 años, podían ser elegidos dos veces en la vida. Convocaban asambleas, controlaban las finanzas.
- Areópago: Consejo de nobles con miembros vitalicios. En la época de Platón, se encargaba de asuntos festivos y religiosos.
- Tribunales Populares: Compuestos por 201 o 1001 personas elegidas por sorteo, recibían una dieta del Estado.
Instituciones Unipersonales
- Arcontes: Nueve arcontes elegidos por la asamblea por un año, sin posibilidad de reelección. Ejecutaban las leyes.
- Estrategas: Diez estrategas con cargos prorrogables. En tiempos de paz, cumplían funciones diplomáticas; en tiempos de guerra, militares.
Evolución de Atenas hacia la Democracia
Un principio básico en Atenas: mayor compromiso militar implicaba mayor poder político. La democracia se consolidó tras la batalla de Salamina. Hacia el 680 a.C., desaparece la monarquía, surgiendo la necesidad de leyes escritas.
Legisladores
- Dracón (624 a.C.): Leyes muy estrictas.
- Solón (594 a.C.): Reformador clave. Prohibió la esclavitud por deudas, limitó la propiedad agraria y dividió a los ciudadanos en cuatro clases:
- Los más ricos (construían y mantenían trirremes)
- Hippies (caballeros, clase de Platón)
- Zeugitas (campesinos libres, clase de Sócrates)
- Thetes (jornaleros, remaban en las trirremes)
- Clístenes (510 a.C.): Eliminó la división por clases económicas, estableciendo la igualdad política. Dividió a los ciudadanos por distritos.
- Pericles (Mitad del siglo V a.C.): Democracia ateniense en su apogeo. Esplendor cultural y político. Atenas controlaba la Liga de Delos y se construyó el Partenón.
En el 404 a.C., Atenas fue derrotada por Esparta, iniciándose un periodo de anarquía y tiranía. Platón (nacido en 427 a.C.) vivió la caída de Atenas, lo que influyó en su interés por la política. La condena a muerte de su maestro Sócrates también lo marcó profundamente.