Causas de la Crisis
Existen dos interpretaciones principales sobre las causas de la crisis:
- Superproducción: Un exceso de producción frente a un mercado con baja demanda.
- Subconsumo: El desarrollo económico previo benefició a las clases altas, pero la clase trabajadora no vio una mejora suficiente en su capacidad adquisitiva, lo que impidió un crecimiento económico sostenido.
Los «Años Locos»
La economía norteamericana experimentó un importante crecimiento tras la Primera Guerra Mundial. La inversión en la bolsa creció de forma espectacular debido a la especulación, sin una correspondencia real con la economía. Este desajuste entre el estado real de la economía y la bolsa era insostenible. Muchas personas adquirieron acciones con dinero prestado, utilizando las propias acciones como garantía. Esta práctica infló artificialmente el valor de las acciones, creando una burbuja especulativa.
La Prosperidad a la Vuelta de la Esquina
Esta idea, basada en el liberalismo económico, sostenía que la prosperidad estaba cerca y que el gobierno debía invertir en la economía, ya que la solución llegaría por sí sola a través de la ley de oferta y demanda.
Crisis a Nivel Mundial
La crisis se extendió a nivel mundial debido al papel de Estados Unidos como principal productor y mercado. Al retirar sus inversiones en Europa, América Central y América del Sur, los bancos de estos países, especialmente Alemania y Austria, se vieron gravemente afectados.
Consecuencias de la Crisis
Las consecuencias fueron devastadoras en todos los ámbitos:
- Económico: Quiebra de bancos, cierre de empresas y ruina de agricultores.
- Social: Paro, indigencia y aumento de la delincuencia.
- Político: Mayor intervencionismo estatal para evitar futuras crisis.
- Intelectual: Se generó una visión pesimista en intelectuales y artistas.
Medidas Adoptadas por Estados Unidos
El Estado optó por el intervencionismo económico para estimular el consumo y la subida de precios. El economista británico John Maynard Keynes propuso una revisión de los principios del capitalismo.
- Reforma bancaria: Se creó la Reconstruction Finance Corporation para apoyar al sistema bancario con control estatal y un seguro federal para garantizar los ahorros.
- Medidas monetarias: Se devaluó el dólar para favorecer las exportaciones.
- Reforma de la bolsa: Se creó una comisión de valores y cambios.
- Medidas agrícolas: El Agricultural Adjustment Act buscó reducir la producción agraria y recuperar los precios.
- Medidas industriales: Se relanzaron actividades industriales, como la construcción de presas hidroeléctricas por parte de la Tennessee Valley Authority.
- Medidas sociales: Se promulgaron la Ley de Relaciones Laborales (1933), que reconocía la libertad de sindicación, y la Ley de Seguridad Social (1935), que incluía seguro de desempleo, vejez e invalidez.
Medidas Tomadas por Europa
Europa optó por políticas deflacionistas, buscando reducir el gasto público, equilibrar la balanza de pagos, evitar la fuga de capitales, congelar o reducir salarios. Estas medidas, sin embargo, aumentaron el paro y la recesión. Keynes, por el contrario, proponía el endeudamiento del Estado y el déficit presupuestario para salir de la crisis.