El Camino Hacia la Segunda Guerra Mundial: De la Crisis del 32 a la Invasión de Polonia
Lo hemos dividido en dos partes, la primera son las causas generales, las que se veían venir desde hacía tiempo: deseo de revancha de Hitler y la aplicación de la ideología nazi, pacifismo de las democracias occidentales que no desean una nueva guerra. Y otras son las causas inmediatas, las que determinan el estallido de la guerra, en éstas hacemos alusión a los distintos pasos que van dando Hitler y Mussolini incorporándose territorios hasta que las democracias occidentales les declaran la guerra.
El “Viraje de 1932”
Marcó el inicio de una era de tensiones en las relaciones internacionales tras un periodo de relativa tranquilidad que siguió a la firma del Tratado de Locarno (1925) y el Pacto de Briand-Kellogg (1928). En septiembre de 1931, Japón ocupó parte de Manchuria (territorio chino). La Sociedad de Naciones (SDN) denunció esta acción ilegal, pero no impuso sanciones, demostrando su falta de fuerza disuasoria. En 1933, Japón abandonó la SDN. En 1932 se abrió la Conferencia de Desarme en Ginebra, pero Alemania planteó un dilema: o las demás naciones se desarmaban o Alemania debía tener derecho a rearmarse. A finales de 1932, Alemania abandonó la conferencia y en octubre de 1933, ya bajo el liderazgo de Hitler, dejó también la SDN. Esto marcó el fin de las restricciones internacionales sobre el rearme, iniciando una carrera armamentística. A partir de 1932, las relaciones internacionales se agravaron progresivamente hasta desembocar en la Segunda Guerra Mundial.
Subida de Hitler al Poder y sus Consecuencias Internacionales
Hitler estuvo al frente de Alemania entre 1933 y 1945, y sus políticas dominaron la escena internacional. Sus objetivos principales, basados en su libro Mein Kampf, incluían el rechazo del Tratado de Versalles, la construcción de un Gran Reich que incorporara a todos los pueblos considerados alemanes, y la expansión territorial hacia el Este (lebensraum) a costa de los eslavos. Para lograr esto, evitó negociaciones y actuó con planes minuciosamente elaborados y el factor sorpresa. Aunque muchos no comprendieron inicialmente el impacto de su ascenso, el Reino Unido adoptó una actitud conciliadora, esperando controlar a Hitler. Esta falta de firmeza entre las democracias, especialmente a través de la política de apaciguamiento de Gran Bretaña y Francia, permitió a Hitler expandir su influencia. Las democracias creían que cediendo a sus demandas evitarían una guerra, pero no vieron que se enfrentaban a un líder dispuesto a transformar Europa y dominar el mundo.
Pacto de Stresa (Abril 1935)
En 1934, Hitler intentó anexar Austria (Anschluss) asesinando al canciller austríaco Dollfuss, pero fracasó debido a la intervención de Mussolini, que no quería a Austria bajo control alemán. En respuesta, Francia, Gran Bretaña e Italia firmaron el Pacto de Stresa en abril de 1935 para defender la independencia de Austria. Además, Francia firmó un Pacto de asistencia mutua con la URSS y mantenía un acuerdo similar con Checoslovaquia, al que también se unió la URSS, aislando diplomáticamente a Alemania. Sin embargo, en mayo de 1935, Hitler restableció el servicio militar obligatorio y comenzó a reforzar el ejército, demostrando que no se detendría.
Viraje de 1935-36 y Nueva Actitud de Italia
Entre 1935 y 1936, Italia pasó de una política de acercamiento a Francia y Gran Bretaña a otra de aproximación a Alemania, fortaleciendo las dictaduras. Los eventos clave fueron:
- Conquista de Etiopía (1935-1936): Mussolini buscaba redimir el fracaso imperial italiano del siglo XIX. La guerra comenzó en octubre de 1935 y terminó en mayo de 1936 con la conquista de Addis Abeba. Las sanciones económicas de la SDN a Italia fueron ineficaces, lo que llevó a la ruptura del Pacto de Stresa y el acercamiento a Alemania, culminando en el «Eje Roma-Berlín» en noviembre de 1936.
- Remilitarización de Renania (1936): Con la ruptura del Pacto de Stresa, Hitler envió tropas a Renania en marzo de 1936. La falta de oposición de Francia y Gran Bretaña mostró su debilidad y fortaleció la alianza entre Mussolini y Hitler.
- Guerra Civil Española (1936): La internacionalización del conflicto evidenció la debilidad de Francia y Gran Bretaña. Pese al acuerdo de no intervención, Alemania e Italia apoyaron a Franco, mientras la República recibió ayuda de la URSS y las Brigadas Internacionales. La guerra unió aún más a Alemania e Italia y sirvió de campo de pruebas para la II Guerra Mundial.
- Invasión de China por Japón: Japón comenzó su expansión en 1931 con la invasión de Manchuria y en 1937 inició la guerra contra China, marcando el inicio de la II Guerra Mundial en Asia. En noviembre de 1936, Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomintern, al que Italia se unió en 1937, consolidando el frente de las dictaduras.
Golpe de Fuerza de Hitler: Marcha Hacia la 2ªGM
- 1º Golpe: Anschluss o anexión de Austria por Alemania: en 1938, Hitler anexó Austria (Anschluss). Presionó al canciller austríaco Schuschnigg para que nombrara al nazi Seyss-Inquart como ministro de Interior. Cuando Schuschnigg intentó convocar un referéndum para mantener la independencia de Austria, Hitler lanzó un ultimátum. Schuschnigg dimitió, y las tropas alemanas ocuparon Austria. Un referéndum organizado por los nazis mostró un apoyo abrumador a la anexión, mientras Gran Bretaña y Francia se limitaron a protestar sin tomar acciones concretas.
- 2º Golpe: anexión de los Sudetes: una región de Checoslovaquia con una población significativa de alemanes. Hitler exigió la autodeterminación para estos alemanes y desplazó 750,000 soldados a la frontera. En la Conferencia de Múnich de 1938, Gran Bretaña y Francia cedieron los Sudetes a Alemania a cambio de garantías de Hitler de que no tenía más ambiciones territoriales, garantías que Hitler no tenía intención de cumplir.
- 3º Golpe: resto de Checoslovaquia y Memel: en marzo de 1939, Hitler ocupó el resto de Checoslovaquia y la ciudad de Memel en Lituania. Paralelamente, Mussolini invadió Albania en abril. Francia y Gran Bretaña, finalmente conscientes de la amenaza, se prepararon para intervenir. En mayo de 1939, Hitler y Mussolini firmaron el Pacto de Acero, una alianza militar que consolidó su cooperación.
- 4º Golpe: invasión de Polonia: Hitler exigió la anexión de Danzig y un corredor para conectar Alemania con Prusia Oriental. En agosto de 1939, Alemania y la URSS firmaron un Pacto de No Agresión, incluyendo una cláusula secreta para repartirse Polonia y los países bálticos. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, y el 3 de septiembre, Gran Bretaña y Francia le declararon la guerra, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.