A) De 1775 a 1792: Pintura en la Real Fábrica de Tapices y Retratos
Los primeros encargos de Goya en la Corte fueron para la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, donde realizó cartones que luego se transformarían en tapices. Entre sus cartones más famosos destacan El Quitasol y La Boda.
Los cartones de Goya, realizados al óleo sobre lienzo, trataban temas costumbristas y cotidianos, mezclando nobleza y pueblo. Esta etapa se caracteriza por un estilo amable, decorativo y colorista.
En cuanto a los retratos, Goya tuvo acceso a la galería regia del Palacio, donde pudo contemplar las obras de Velázquez. Realizó retratos colectivos e individuales, de cuerpo entero y de busto, de personajes de pie, sentados, recostados y ecuestres. Destacan el retrato de Jovellanos y su paleta amplia y rica en contrastes.
B) La Primera Crisis (1792-1808)
En 1792, Goya contrajo una grave enfermedad que le produjo sordera. Su temperamento cambió y se distanció de la gente. Esta crisis coincidió con la crisis política en España tras el estallido de la Revolución Francesa.
Los Caprichos (1792-1808)
Goya realizó la serie grabada de Los Caprichos, una sátira de la sociedad española de finales del siglo XVIII, especialmente de la nobleza y el clero.
En la primera mitad, presentó grabados más racionales, mientras que en la segunda abandonó la racionalidad y representó grabados fantásticos con visiones delirantes de seres extraños.
Los dibujos de Los Caprichos no fueron obras de encargo, sino una expresión libre de Goya, aunque tuvo que retirarlos y entregar los originales al Rey.
El contenido de los grabados incluye críticas a los errores y vicios de la sociedad, así como la creación de ambientes inquietantes con criaturas de la noche y un mundo irracional.
Retratos (1792-1808)
Goya reanudó la pintura de retratos de la familia real, toreros, arquitectos y artistas. Los captó de manera más directa y con mayor vitalidad.
También retrató a la familia real en , como si se tratara de una instantánea fotográfica. En un segundo plano, Goya se autorretrata ejecutando el cuadro, como un homenaje a»Las Menina» de Velázquez.
De esta época son también los cuadros de La Maja vestida y La Maja desnuda.
C) Guerra de Independencia y Segunda Crisis (1808-1823)
Con la invasión de las tropas francesas, Goya tradujo la Guerra de la Independencia en sus dos grandes composiciones: y , así como en la serie de grabados .
La carga de los mamelucos refleja los sucesos del 2 de mayo de 1808 en la Puerta del Sol, mientras que Los fusilamientos de la Moncloa muestra la represión francesa en la noche del 2 al 3 de mayo.
D) Vuelta al Absolutismo
Tras la Guerra de la Independencia, Goya pasó a una época más íntima y personal, inmortalizando la fiesta de toros en una serie de grabados titulada .
Pinturas Negras
Tras su segunda enfermedad en 1819, Goya compró la Quinta del Sordo y decoró sus paredes con un mundo de aquelarres, brujas, machos cabríos y escenas de vejez y muerte. La pincelada es larga y gruesa, y hay un expresionismo marcado.
Estas pinturas rompen con la tradición pictórica anterior y ofrecen una visión pesimista y agresivamente irónica del mundo y los hombres.
Los Disparates
La cuarta y última serie de grabados de Goya, Los Disparates, fue creada entre 1816 y 1823 y no fue editada en vida del artista. Son 22 estampas llenas de alusiones y recuerdos, con un exacerbado pesimismo y una apoteosis de lo irracional.
E) Exilio en Francia (1824-1829)
La última etapa de la vida de Goya corresponde a su exilio en Burdeos, donde realizó su obra final, La Lechera de Burdeos, que anticipa el Impresionismo.