Definición de la Infancia
La infancia es el periodo de vida que abarca desde el nacimiento hasta la pubertad, durante el cual se producen una serie de cambios en el desarrollo que determinarán en gran medida la evolución de los años posteriores.
Características de la Infancia
El rasgo más importante de la infancia es que el niño es un agente activo. Interactúa con los contextos sociales en los que se desarrolla, especialmente en la familia y la escuela. Durante los seis primeros meses se producen grandes cambios que provocan el paso de la dependencia absoluta a la autonomía e independencia. Al principio, el niño es puramente sensorial. La curiosidad se va expandiendo hacia afuera conforme sus sentidos se desarrollan. El cambio más importante es el paso de una relación dual a una triangular.
Necesidades Básicas
- _Afectivas:_ Se necesita establecer vínculos afectivos estables que permitan sentirnos seguros, crear nuestro autoconcepto, mantener la autoestima y el equilibrio emocional.
- _Físico-biológicas:_ Cubrir las necesidades básicas de alimentación, sueño, higiene, hogar, vestido y protección.
- _Cognitivas:_ Los niños tienen la necesidad de exploración, estimulación, adquisición de hábitos, normas y valores. Una estimulación adecuada es crucial para el desarrollo cognitivo.
- _Sociales:_ Para que este proceso tenga lugar de forma exitosa será necesario que el niño aprenda a renunciar al protagonismo del que gozaba en el seno familiar.
Teorías del Desarrollo Infantil
Teoría Psicoanalítica
- _Evolución del niño en etapas:_
- Etapa oral: desde el nacimiento hasta los doce-dieciocho meses.
- Etapa anal: hasta los tres años.
- Etapa fálica: entre los tres y los seis años (Edipo y Electra).
- Etapa de latencia: desde los seis hasta la pubertad.
- Etapa genital: desde la pubertad hasta la edad adulta.
- _Fijación:_ Es el estancamiento de una etapa que por la edad debía haberse superado.
- _Regresión:_ Supone un retroceso a una etapa que ya había sido superada.
Paradigma Conductista
Watson crea una psicología científica a través de experimentos de laboratorio. El aprendizaje es el mecanismo clave que permite que se produzcan las modificaciones conductuales. Únicamente la experiencia y el contacto con el entorno pueden hacer que se produzcan aprendizajes nuevos y se inicie su desarrollo y la construcción de su personalidad.
Teoría de Piaget
Se refiere a la evolución del pensamiento desde el nacimiento hasta la adolescencia. Divide el desarrollo en distintos estadios:
- _Estadio sensoriomotor:_ De cero a dos años.
- _Estadio preoperacional:_ De dos a siete años.
- _Estadio de las operaciones concretas:_ De siete a doce años.
- _Estadio de las operaciones formales:_ De doce a edad adulta.
Las ideas generales de Piaget son:
- La inteligencia es activa: el niño es autor de su propio aprendizaje.
- El pensamiento deriva de la acción.
- Los estadios de pensamiento son diferentes: lo que distingue una etapa de otra no es la cualidad.
- La evolución del pensamiento científico se relaciona con la evolución del pensamiento.
- Se produce un equilibrio a tres niveles: entre los esquemas del sujeto y los acontecimientos externos, entre los distintos esquemas del sujeto y en la integración de los esquemas.
- Sus estudios se refieren a lo que es capaz de hacer según su momento de desarrollo.
- Ignora las diferencias individuales.
Estadios de Kohlberg
- _Preconvencional:_ Los juicios se establecen en base a las consecuencias físicas y hedonicas de los actos y en el poder físico de quienes dictan las normas.
- _Convencional:_ La moral se define según las expectativas que los demás tienen de nosotros y en función del orden social establecido.
- _Posconvencional:_ La moralidad se basa en principios más allá de los grupos, las costumbres y las personas.
Estadios Wallon
- _Estadio de la impulsividad motriz:_ De cero a seis meses. El niño conoce la espera y la privación.
- _Estadio emocional:_ De seis meses a un año. Se produce una simbiosis afectiva entre el niño y su ambiente familiar.
- _Estadio sensoriomotriz:_ De uno a tres años.
- _Estadio del personalismo:_ De tres a seis años. Se inicia con un periodo de oposición, desaparece pronto dando lugar a un periodo de gracia.
- _Estadio categorial:_ De seis a once años. El niño vuelve de nuevo hacia el exterior, se conoce mejor a sí mismo y ajusta su conducta a las circunstancias.
- _Estadio de la pubertad y adolescencia:_ Sus pensamientos e intereses trascienden a lo metafísico y universal.
Psicología Evolutiva Soviética
Según Vigotsky, la persona no solo utiliza los recursos que encuentra en el medio para aprender cosas nuevas, sino también sus propios recursos internos. La adquisición de estrategias de aprendizaje está influenciada por el medio en que se desenvuelve el niño.
La Orientación Life-Span
El desarrollo ocurre en todas las edades. Los cambios psicológicos se deben a la influencia de tres sistemas: ontogenéticos, históricos y no-normativos.
Aspectos del Desarrollo Infantil
_Identificación:_
Proceso mediante el cual el niño se identifica con otra persona, adquiriendo sus características, creencias, actitudes y manifestaciones comportamentales. La teoría del aprendizaje social de Bandura la explica como la consecuencia inmediata de observar e imitar a un modelo.
_Desarrollo Emocional:_
A lo largo de la primera infancia se desarrollan casi todas las emociones básicas. La sonrisa y el llanto son las señales emocionales primarias. Pocas semanas después aparecen el enfado, la tristeza y el miedo. La sonrisa es una manifestación de bienestar que aparece a partir de la sexta semana y se generaliza a partir de los tres meses. Entre los tres y cuatro meses se amplifica la sonrisa y aparece la risa. El llanto es la expresión de malestar. Al principio son breves y su frecuencia e intensidad va en aumento desde los seis meses hasta los dos años. A partir de los dos años aparecen las emociones autoconscientes, relacionadas con la conducta moral. Entre las emociones autoconscientes están la vergüenza, el orgullo, la culpabilidad y la envidia.
_Regulación Emocional:_
El niño aprende a regular sus emociones y expresarlas de forma adecuada, en el momento oportuno y con la intensidad precisa. No es lo mismo controlar una emoción a reprimirla. Contener una emoción conlleva primero conocerla, segundo aceptarla y tercero manifestarla de un modo socialmente aceptado. Reprimir una emoción significa negarla o negarse a expresarla.
_Desarrollo Socioafectivo:_
Incide en el desarrollo de su personalidad. La familia no es suficiente para cubrir las necesidades socio-afectivas del niño. Existen otros agentes que cubren huecos que la familia no puede llenar, el más importante es la escuela.
_Desarrollo de Autoconcepto y Autoconciencia:_
El autoconcepto es el concepto que tenemos de nosotros mismos. Comienza en la infancia con el desarrollo de la autoconciencia, cuando el niño se da cuenta que es diferente a los demás y tiene la capacidad de reflexionar sobre sí mismo y sus acciones. Después de la autoconciencia se desarrolla la autodefinición, que sucede cuando el niño es capaz de describirse a sí mismo. El niño va desarrollando su concepto de yo real al definirse a sí mismo y el yo ideal cuando define lo que le gustaría ser. La autoestima es una autoimagen favorable. Una autoestima positiva es muy importante para adquirir seguridad y enfrentar mejor las dificultades. El modo en que los adultos tratan a los niños influye en el desarrollo de su autoconcepto y autoestima.
_La Socialización:_
Es el proceso que convierte al ser humano en un miembro activo y de pleno derecho a la sociedad de la que forma parte. Se desarrolla durante toda la vida. Los principales agentes de socialización son la familia, la escuela y los medios de comunicación. La socialización también se refiere al aprendizaje de formas de sentir y pensar de una sociedad.
_La Socialización de Géneros:_
El desarrollo de la identidad sexual y de los roles de género está determinado por la interacción de influencias biológicas, educativas, familiares y sociales. Las diferentes características y comportamientos esperados durante la infancia en función del sexo, determinarán importantes diferencias en su comportamiento respecto a preferencias de juego, elección de compañeros, motivación, etc.
_Comportamiento Prosocial:_
Comportamientos que la sociedad considera apropiados y deseables e intenta fomentar en los niños. Las tres conductas prosociales son el altruismo, la cooperación y la ayuda. El comportamiento altruista es aquel que tiene lugar cuando desarrollamos una acción en beneficio de otro sin esperar recompensa.
Alteraciones Emocionales en la Infancia
Miedo
Entre los dos y los cuatro años los niños desarrollan distintos tipos de miedo, siendo más frecuentes el miedo al abandono y a las personas extrañas, seguido del miedo a la oscuridad, animales, etc. Es adaptativo y de naturaleza evolutiva. Aparece cuando el niño es consciente de su indefensión. Los miedos más frecuentes son:
- La ansiedad ante extraños aparece alrededor del octavo mes ante la presencia de personas desconocidas.
- La ansiedad por separación aparece cuando se ausenta la persona con la que el niño tiene establecido un lazo afectivo íntimo.
Ambos están relacionados con el desarrollo cognitivo. La ansiedad ante extraños no se experimenta cuando los desconocidos son niños. El miedo tiene un alto componente social. Está influenciado por la cultura, por los temores de los adultos y por los medios de comunicación.
_Fobia:_ Cuando el miedo se mantiene en el tiempo. El comportamiento más común ante la fobia es la evitación, tratando de evitar el enfrentamiento a la situación temida. La desensibilización sistemática es exponer repetida y gradualmente a la persona fóbica a la situación temida. También sirve la exhibición de un modelo.
Comportamiento Problemático Patrones o modelos de comportamiento social negativos. Puede darse puntualmente en el desarrollo, se trata de un comportamiento aislado que tiende a desaparecer con el tiempo. Deben ser tenidos en cuenta por los educadores y afrontarlos junto a los padres. Según Quay y Peterson, se caracterizan por agresividad, inmadurez y retraimiento.
Trastorno Disocial
Conjunto de patrones de conductas antisociales manifestados por los niños que provocan un deterioro en el funcionamiento cotidiano en casa y en la escuela, o bien las personas del entorno se sienten incapaces de controlar su conducta, entendiendo conducta antisocial como cualquier conducta que refleje la violación de reglas sociales y actos contra los demás, como agresiones, robos, etc. Puede iniciarse en la niñez desde los cinco años.
Ansiedad o Desordenes de Inquietud
- _Temor a la separación:_ Estado de inquietud excesiva ante la separación de las figuras de apego.
- _Fobia escolar:_ Temor imaginario al colegio posiblemente inducido por un temor a la separación o por un problema en el colegio.
Depresión Infantil
Es un desorden afectivo que se caracteriza como la incapacidad de divertirse o concentrarse y por la ausencia de reacciones emocionales. Los síntomas son: cansancio frecuente, excesiva actividad o inactividad, tristeza, problemas de concentración, llanto frecuente, hipersomnia o insomnio, pérdida de apetito, aparición de problemas en la escuela, somatización, sentimientos de culpa, temor a la separación y pensamientos recurrentes sobre la muerte o el suicidio. Producen un cambio brusco en el comportamiento del niño y se mantienen por más de seis meses. La causa general es desconocida. Los padres de niños deprimidos tienden a deprimirse, lo que podría tomarse como la existencia de un factor genético.
Agresión
Conducta que tiene lugar cuando se daña intencionadamente a personas o propiedades. La agresión puede ser física, verbal, instrumental, hostil o vengativa. La conducta agresiva posee una importante carga biológica. El nivel de agresividad puede mantenerse estable durante muchos años. Se ha comprobado que niveles elevados de testosterona en el organismo hacen al sujeto más susceptible ante la amenaza y la provocación. Los factores sociales son muy importantes en el desarrollo y sobre todo en el mantenimiento de conductas agresivas. Dos influencias del entorno son la familia y la observación de modelos violentos en la televisión.
El Sistema Educativo y la Infancia
La educación ha sido motivo de interés en todas las culturas. En Grecia existían dos modelos: el espartano y el ateniense. El acceso a la educación es una de las mayores conquistas históricas. Sin embargo, en la actualidad muchos menores padecen distintos grados de analfabetismo que les impiden la posibilidad de mejorar su calidad de vida en un futuro. La LOE regula el sistema educativo actual y establece las siguientes etapas:
- _Ed. Infantil:_ Organizada en dos ciclos (0-3 y 3-6). Tiene un carácter voluntario y no gratuito.
- _Ed Primaria:_ Entre los seis y doce años. Seis cursos organizados en tres ciclos de dos años cada uno.
- _ESO:_ Entre los doce y los dieciséis. Cuatro cursos, el cuarto de carácter orientador para estudios postobligatorios o para incorporarse a la vida laboral.
- _Bachillerato:_ Dos cursos desarrollados en tres modalidades diferentes organizadas en distintas vías resultado de la libre elección de materias de modalidad y optativa.
- _FP:_ Comprendida por un conjunto de ciclos formativos de grado medio y superior.
El Sistema Sanitario y la Infancia
Hasta hace poco, la mortalidad infantil era muy elevada en todo el mundo y lo sigue siendo en muchos países. El sistema sanitario en nuestro país, el Sistema Nacional de Salud, está implantado y regulado por la Ley General de Sanidad 14/1986 de 25 de abril. Se caracteriza por:
- La universalidad de la atención sanitaria.
- La accesibilidad que permita situar los servicios sanitarios lo más cerca posible de la población.
- La descentralización en la gestión de recursos sanitarios.
- La atención primaria como base de la atención sanitaria.
Organismos Oficiales que Trabajan por la Infancia
La ONU posee un abanico de objetivos muy amplio y se diversificó en distintos organismos para ocuparse de distintas áreas. Otros organismos de la ONU también promueven los derechos de la infancia. Otros organismos gubernamentales que trabajan en pro de la infancia son la OMEP, la UIP o el IIN.
UNICEF
Es la principal organización internacional que trabaja para promover los derechos de la infancia y conseguir cambios reales en la calidad de vida de millones de niños. Su actuación se dirige a los países más desfavorecidos. UNICEF es el organismo encargado de velar por los intereses de la infancia. Sus principales ejes de actuación son:
- Supervivencia y desarrollo infantil.
- Educación básica e igualdad entre géneros.
- VIH/SIDA e infancia.
- Protección infantil contra la violencia.
- Promoción de políticas y alianzas.
UNICEF en España es uno de los treinta y seis comités nacionales que contribuyen al trabajo del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia.
UNESCO
Nace en 1945 con el propósito de propiciar el diálogo entre civilizaciones, culturas y pueblos, tomando como base el respeto de los valores comunes. Su misión consiste en contribuir a la consolidación de la paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo sostenible y el diálogo entre culturas mediante la educación, las ciencias y la cultura, la comunicación y la información. Sus prioridades son África y la igualdad entre hombres y mujeres. Sus objetivos globales son:
- Lograr una educación para todos y el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
- Promover el conocimiento científico en pro del desarrollo sostenible.
- Abordar los nuevos problemas éticos y sociales.
- Promover la diversidad cultural, el diálogo intercultural y una cultura de la paz.
- Construir sociedades del conocimiento integradoras recurriendo a la información y la comunicación.
OMS
Creada en 1948. Gestiona políticas de intervención, prevención y promoción en la salud a nivel mundial. La salud infantil es uno de los objetivos prioritarios.
OMEP
Fundada en Praga en 1948, a partir de un seminario de la UNESCO, con el objetivo principal de promover la educación infantil desde el nacimiento. Pretende promover las mejores condiciones de vida en la infancia, estimular la investigación científica y apoyar las iniciativas destinadas a mejorar la educación preescolar. La OMEP coopera y mantiene contactos con organizaciones como UNICEF, ACEI, ECOSOC.
UIPE
Fundada en 1946 para socorrer a los menores, está relacionada con los organismos de distintos países en beneficio del bienestar de los niños, elevar el nivel de protección a la infancia y contribuir al desarrollo moral de los menores.
ONGs que Trabajan por la Infancia
Entidad privada sin ánimo de lucro, generalmente independiente de los gobiernos y organismos internacionales.