La revolucion inglesa del siglo xviii y sus ideas politicas

El Antiguo Régimen era el tipo de sociedad que predominaba en Europa durante el siglo XVIII. Se caracterizaba por una economía agraria de tipo señorial, el absolutismo monárquico y la sociedad estamental.
La agricultura era la actividad más importante. Se trataba de una agricultura de subsistencia, con rendimientos muy bajos y orientada al autoconsumo. Las crisis de subsistencia generaban hambre y miseria entre los sectores populares. La propiedad de la tierra estaba en manos de la nobleza y el clero.
El siglo XVIII fue un período de crecimiento y progreso, debido a: el incremento destacado de la población, el aumento de la producción manufacturera y el auge del comercio.
El comercio colonial es el que tuvo un mayor crecimiento.
Se intercambiaban productos manufacturados en Europa por materias primas de las colonias (azúcar, café, algodón…). Se basaba en el comercio triangular, que tenía como elemento clave el tráfico de esclavos de raza negra de África a América para servir de mano de obra.

La sociedad del Antiguo Régimen se dividía en dos grupos bien diferenciados, los privilegiados (clero y nobleza) y los no privilegiados (Estado llano).
La nobleza acumulaba la mayor parte de las riquezas y vivía de las rentas de la tierra. Además, tenía concesiones económicas y fiscales (no pagaba impuestos).
El clero vivía de las rentas derivadas de su patrimonio. Había grandes diferencias entre el alto y el bajo clero.
El estado llano lo componía entre el 90 y el 95% de la población. Dentro de este amplio sector se distinguían varios grupos:
- Burguesía: incrementó mucho sus riquezas, pero se mantuvo marginada política y socialmente.
- Clases populares urbanas: agrupaban a los trabajadores manuales de las ciudades.
- Campesinos: el grupo más numeroso, trabajaba las tierras de la Iglesia y de la nobleza.
En esta sociedad, la forma de gobierno era la monarquía absoluta:
La autoridad real tenía un origen divino y el monarca concentraba todos los poderes del Estado en su persona.

La Ilustración fue un movimiento intelectual del siglo XVIII que cuestionó al Antiguo Régimen.
Presentaba estos principios:
Concebía la razón como el único medio para entender el mundo; creía en la educación y el progreso humano para lograr el conocimiento y la felicidad; defendía la tolerancia y criticaba la intransigencia religiosa; y luchaba por la libertad y la igualdad de todos los seres humanos.
El pensamiento ilustrado teorizó sobre:
- Economía (fisiocracia y liberalismo económico): defendía la propiedad privada y la libertad de comercio e industria.
- Política (liberalismo político): caracterizado por la división de poderes (Montesquieu), el principio de soberanía nacional (Rousseau) y la necesidad de limitar el poder real mediante un parlamento (Voltaire).

En Inglaterra, desde la Edad Media, el poder del rey estaba limitado por el Parlamento.
En el siglo XVII, una nueva dinastía, los Estuardo, quiso gobernar sin su control y establecer una monarquía absoluta.
Esta situación desencadenó dos revoluciones en contra de los Estuardo. En 1689, el nuevo rey Guillermo de Orange tuvo que aceptar los poderes del Parlamento. Inglaterra fue la primera monarquía parlamentaria (de poder limitado), un ejemplo para los ilustrados.
En otros Estados europeos el poder absoluto de los monarcas se convirtió en el Despotismo Ilustrado:
- Esta doctrina pretendía reformar aspectos de la administración y de la economía con el fin de mejorar las condiciones de vida del pueblo, pero sin modificar el poder absoluto del monarca.
- Las limitadas reformas que se produjeron, y sus contradicciones, abrieron las puertas a las revoluciones del siglo XIX.

A finales del siglo XVIII, las trece colonias inglesas de la costa Este de América del Norte llevaron a cabo una insurrección colonial contra su metrópoli.
Los principales motivos fueron: los cambios políticos vividos en la propia Gran Bretaña; la introducción de las ideas ilustradas de igualdad, libertad y tolerancia; y la reacción ante el monopolio comercial británico, que ignoraba y perjudicaba a las colonias.
El 4 de julio de 1776 se redactó la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, que fue reconocida por Gran Bretaña en 1783.
En 1787 se efectuó la primera Constitución escrita de la historia, que aseguraba la separación y el equilibrio de poderes y establecía una forma de gobierno republicana y una estructura federal en la que los trece Estados tenían amplia capacidad de autogobierno. Se completaba con una Declaración de Derechos, que garantizaba las libertades básicas (expresión, religión, reunión, etc.) y el derecho a ser juzgado.
En Europa, la Revolución americana y la aplicación del liberalismo político reforzaron la hostilidad a las monarquías absolutas.

A la muerte de Carlos II, en 1700, Felipe de Borbón fue proclamado nuevo rey de España como Felipe V. Se implantaba así la dinastía de los Borbones, que introdujo en España el modelo absolutista francés.
En 1701 se inició la Guerra de Sucesión en dos frentes:
- Conflicto exterior: por miedo al fortalecimiento del poder de los Borbones en Europa, diversas potencias europeas propusieron a Carlos de Austria como candidato. Luego, en el Tratado de Utrecht (1713), reconocieron a Felipe V.
- Conflicto interno: Castilla apoyaba al monarca borbónico y la Corona de Aragón al candidato austriaco. Tras la batalla de Almansa (1707) y la ocupación de Valencia y Aragón, el conflicto acabó con el sitio y la ocupación de Barcelona (1714).
Con los nuevos monarcas borbónicos todos los poderes residían en el rey. Establecieron una política de uniformización de leyes, instituciones y administración, imponiendo el modelo de Castilla en todo el territorio (Decretos de Nueva Planta).

Los ilustrados españoles se fijaron como objetivos principales el crecimiento económico, la reforma de la sociedad, la mejora de la enseñanza y la difusión y la modernización de la cultura.
Diversas dificultades, como el peso de la Iglesia católica y el conservadurismo, obligaron a los ilustrados a colaborar con la monarquía (Carlos III)
. El rey no renunció a su poder absoluto, pero fue un claro ejemplo de monarca ilustrado, llevando a cabo varias reformas.
Así, durante el siglo XVIII, aunque España seguía siendo una sociedad rural y estamental, se mejoraron algunos aspectos de su economía, atrasada y poco eficaz, y de su demografía: importante crecimiento de la población, incremento de la producción agraria, libertad para comerciar con América y modernización de la industria (manufacturas).
La principal dificultad económica fue la escasa demanda de productos debido a la pobreza de los campesinos.