La Segunda República Española (1931-1936)
Tras el fracaso de la dictadura de Primo de Rivera, al rey Alfonso XIII no le quedó más remedio que convocar elecciones municipales para el 14 de abril de 1931. Los partidos republicanos dejaron claro que los españoles querían un cambio radical. Alfonso XIII así lo comprendió y abandonó España. Un gobierno provisional formado por partidos republicanos proclamó ese mismo día la Segunda República y convocó para los meses siguientes elecciones generales para elegir unas Cortes que elaboraran una nueva Constitución. La Segunda República despertó la ilusión de que España se podía modernizar, pero también el temor en algunos españoles que se resistían a perder privilegios. En los años siguientes, España se fue dividiendo en dos bandos que al final se enfrentaron en una sangrienta guerra civil.
1ª Etapa: El Bienio Reformista (junio de 1931 – noviembre de 1933)
Niceto Alcalá-Zamora, un republicano moderado, fue elegido como presidente de la República. Se formó un gobierno de coalición de republicanos y socialistas, presidido por Manuel Azaña, que emprendió una decidida política de reformas modernizadoras.
- Reforma agraria: Se intentó solucionar el problema de la exagerada desigualdad en la distribución de la propiedad de las tierras, se comenzó a expropiar las tierras de los ricos terratenientes.
- Reforma educativa: Se emprendió una campaña de construcción de escuelas públicas y educación popular.
- Reforma laboral: Mejorar las condiciones de los trabajadores. Los patronos se opusieron a ellas.
El primer gobierno republicano tuvo que enfrentarse a graves problemas, sufrió un intento de golpe y los socialistas decidieron abandonar la coalición. Las elecciones tuvieron que anticiparse.
2ª Etapa: El Bienio Derechista (noviembre de 1933 – febrero de 1936)
En las elecciones que tuvieron que anticiparse pudieron votar por primera vez las mujeres, se impusieron los partidos de derecha y de centro. Se formó un gobierno presidido por Lerroux. Se anularon todas las reformas de la etapa anterior. El acontecimiento más importante de esta etapa fue la huelga general revolucionaria. En Asturias se produjeron los enfrentamientos más cruentos entre los mineros y el ejército. La coalición entre el Partido Radical y los partidos de derechas se vio afectada por escándalos de corrupción, hubo que convocar elecciones anticipadas.
3ª Etapa: El Frente Popular (febrero de 1936 – 18 de julio de 1936)
En las elecciones del 16 de febrero de 1936, toda la izquierda se unió en el Frente Popular. El Frente Popular ganó, se concedió amnistía para los presos políticos y se aceleraron las reformas de la primera etapa republicana. Pero la derecha no se conformó. Los militares aceleraron los preparativos para un golpe de Estado. El 17 de julio de 1936, un sector del ejército dio un golpe de Estado contra el gobierno del Frente Popular. La reacción del pueblo en defensa de la República hizo que el golpe se convirtiera en una guerra civil que duró tres años.
La Guerra Civil Española (1936-1939)
1ª Etapa: Verano de 1936, España dividida en dos zonas
La sublevación militar encabezada por Franco empezó en Canarias y en las ciudades españolas de Marruecos. El 18 de julio se extendió a la península con resultados desiguales según las regiones. Allí donde los militares sublevados tomaron el mando se desencadenó una fuerte represión contra republicanos e izquierdistas. La Sociedad de Naciones aprobó la no intervención, lo que significaba que los países democráticos no ayudarían a la República. Solo la URSS ayudó con armamento. Sin embargo, la República fue capaz de despertar la solidaridad de miles de voluntarios de países democráticos que formaron las Brigadas Internacionales y vinieron a España a luchar contra el fascismo. Desde esa fecha, Franco contó con la ayuda de Hitler y Mussolini.
2ª Etapa: El avance franquista
El ejército de Marruecos cruzó hacia la península y avanzó rápidamente por Andalucía occidental y Extremadura en dirección a Madrid.
3ª Etapa: Noviembre de 1936 – marzo de 1937, el éxito republicano
El gobierno de la República se reorganizó incluyendo a todos los partidos de izquierdas y nacionalistas vascos y catalanes. Largo Caballero fue su presidente. El 6 de noviembre, con el ejército franquista a las puertas de Madrid, el gobierno tuvo que desplazarse a Valencia. El pueblo resistió. La moral del ejército republicano aumentó y en los meses siguientes derrotó al bando nacional en las batallas del Jarama y Guadalajara. Madrid resistió hasta el final de la guerra. Franco, al no poder conquistarla, dirigió sus esfuerzos a conquistar el norte de España. En abril se produjo el bombardeo de Guernica.
4ª Etapa: Hacia la derrota de la República
El ejército franquista tomó de nuevo la iniciativa. En marzo de 1938 avanzó por Teruel y consiguió aislar Cataluña del resto de la España republicana. En verano se inició la batalla del Ebro. En enero de 1939, Franco avanzó por Cataluña y Barcelona cayó sin apenas resistencia. Miles de españoles tuvieron que huir a Francia.