Lípidos
Introducción
Los lípidos son un grupo diverso de biomoléculas orgánicas compuestas principalmente por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O). También pueden contener nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). A diferencia de los carbohidratos, son apolares o de baja polaridad, lo que los hace insolubles en agua (hidrófobos) y solubles en disolventes orgánicos apolares como éter, acetona, cloroformo, benceno y gasolina.
Funciones
Dada su diversidad estructural, los lípidos desempeñan diversas funciones biológicas, incluyendo:
- Almacenamiento de energía: Aceites y grasas.
- Estructural: Fosfolípidos, glucolípidos y colesterol en las membranas biológicas.
- Tráfico metabólico: Cofactores y transportadores.
- Reguladora: Hormonas y vitaminas.
- Mensajeros intracelulares.
Lípidos Saponificables
Ácidos Grasos
Son ácidos orgánicos monocarboxílicos con la fórmula CH3-(CH2)n-COOH, donde n suele ser un número par entre 10 y 22. Se clasifican en saturados e insaturados.
Esterificación y Saponificación
Los ácidos grasos participan en reacciones de esterificación y saponificación:
- Esterificación: Reacción entre un ácido carboxílico y un alcohol que produce un éster y agua.
- Saponificación: Hidrólisis de un éster en medio alcalino que produce una sal sódica o potásica (jabones) y un alcohol.
Lípidos Saponificables Simples
Acilglicéridos
Formados por glicerina (propanotriol) esterificada con 1, 2 o 3 ácidos grasos, dando lugar a monoacilglicéridos, diacilglicéridos y triacilglicéridos (TAG), respectivamente. Los TAG, las grasas más abundantes, pueden ser simples (con ácidos grasos iguales) o mixtos (con ácidos grasos diferentes).
Funciones de las Grasas
- Principal reserva energética.
- Se acumulan en vacuolas y adipocitos.
- Aislantes térmicos.
- Almacén de alimentos.
Ceras
Ésteres de ácidos grasos y alcoholes monohidroxílicos de cadena larga. Su naturaleza hidrófoba las hace insolubles en agua e impermeables, por lo que actúan como revestimiento protector en piel y pelo.
Lípidos Saponificables Complejos
Fosfoglicéridos (Fosfolípidos)
Componentes principales de las membranas biológicas. Consisten en una molécula de glicerina esterificada en el C3 con un grupo fosfato, y en el C1 y C2 con ácidos grasos (generalmente saturado en C1 e insaturado en C2). El grupo fosfato se une a un alcohol (serina, colina o etanolamina). Son moléculas anfipáticas, con una región polar hidrofílica y otra apolar hidrofóbica.
Funciones
- Componentes de membranas celulares.
- Precursores de otras moléculas.
- Función reguladora y hormonal.
- Función impermeabilizante.
Esfingolípidos
Similares a los fosfoglicéridos en estructura y función. Son anfipáticos y forman bicapas en medios acuosos. Abundantes en tejidos del sistema nervioso. La esfingosina se une a un ácido graso mediante un enlace amida para formar ceramida. Según el grupo polar unido al C1 de la ceramida, se clasifican en esfingomielinas y esfingoglucolípidos.
Lípidos Insaponificables
Carecen de ácidos grasos. Son menos abundantes que los saponificables, pero incluyen moléculas con importantes funciones biológicas, como vitaminas y hormonas.
Terpenos (o Isoprenoides)
Formados por unidades de isopreno (hidrocarburo de 5 carbonos).
Esteroides
Derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano.
Prostaglandinas
Derivadas de la ciclación de ácidos grasos insaturados de 20 carbonos, como el ácido araquidónico.
Funciones
- Vasodilatadores que regulan la presión arterial.
- Participan en procesos inflamatorios (fiebre, rubor, edema y dolor).
- Estimulan la producción de mucus protector en la mucosa intestinal.
- Estimulan la contracción de la musculatura lisa (e.g., contracciones uterinas durante el parto).
- Intervienen en la coagulación sanguínea, estimulando la agregación plaquetaria.