–La muestra se envía a un laboratorio, donde se esparce una cantidad diminuta sobre un portaobjetos de vidrio. Un miembro del equipo del laboratorio examina la muestra bajo el microscopio. El frotis muestra el color del líquido, al igual que el número y forma de las células presentes en éste. Igualmente, se pueden hacer otros exáMenes, como una tinción de Gram, para verificar si hay bacterias.
Preparación para el examen
–Para obtener información sobre la forma de prepararse para obtener la muestra de LCR,
Lo que se siente durante el examen
–El examen del laboratorio es indoloro y no requiere su participación.
–Para obtener información sobre lo que sentirá cuando le extraigan una muestra de LCR,
Razones por las que se realiza el examen
–El examen se hace para verificar si hay signos de infección en una muestra de LCR.
Significado de los resultados anormales
–Las bacterias y otros microorganismos en la muestra pueden ser signos de:
• Infecciones micóticas
• Tuberculosis
–Algunas bacterias o virus también se pueden detectar empleando exáMenes especiales.
Riesgos
–Un frotis de laboratorio no ofrece ningún riesgo.
Para obtener información sobre los riesgos asociados con el procedimiento que se lleva a cabo para obtener una muestra de LCR
Nombres alternativos
–Frotis del líquido espinal; Frotis del líquido cefalorraquídeo
Cultivo de líquido cefalorraquídeo
–Es un examen de laboratorio que se realiza para buscar bacterias, hongos y virus en el líquido normalmente transparente que circula en el espacio alrededor de la médula espinal.
Forma en que se realiza el examen
–Se necesita una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), el cual generalmente se obtiene con una punción lumbar.
–La muestra se envía a un laboratorio donde se coloca en un plato especial, llamado medio de cultivo. El personal del laboratorio vigila para ver si hay proliferación de bacterias, hongos o virus en el plato. La proliferación significa que hay una infección.
Preparación para el examen
–Para información sobre la forma de prepararse para el procedimiento de obtención de una muestra de líquido cefalorraquídeo, ver el artículo:
Punción raquídea
Razones por las que se realiza el examen
–El médico puede solicitar este examen si usted tiene signos de una infección que le afecta el cerebro o el sistema nervioso. El examen ayudará a identificar lo que está causando dicha infección. Esto le ayudará al médico a decidir cuál es el mejor tratamiento.
Valores normales
–Un resultado normal significa que no hubo proliferación de ninguna bacteria, virus u hongo en la caja de Petri. Esto se denomina resultado negativo.
Significado de los resultados anormales
–Si hay bacterias presentes, usted puede tener meningitis bacteriana. Otras posibles causas abarcan tuberculosis e infecciones micóticas. Algunas bacterias o virus también se pueden detectar usando exáMenes especiales.
–El hecho de encontrar bacterias no necesariamente significa que la infección sea contagiosa, a menos que se trate de meningitis meningocócica.
–Ver también:
• Meningitis aséptica
• Criptococosis
Riesgos
–Un cultivo de laboratorio no ofrece ningún riesgo para usted.
Nombres alternativos
–Cultivo de LCR; Cultivo del líquido espinal
Significado de los resultados anormales
–Si el LCR luce turbio, eso podría significar que hay una infección o una acumulación de glóbulos blancos o proteína.
–Si el LCR luce sanguinolento o rojo, puede ser un signo de sangrado u obstrucción de la médula espinal. Si es marrón, naranja o amarillo, puede ser un signo de aumento de la proteína en el LCR o un sangrado previo (hace más de 3 días). Ocasionalmente, puede haber sangre en la muestra proveniente de la punción raquídea en sí, lo cual hace más difícil la interpretación de los resultados del examen.
PRESIÓN DEL LCR:
–El aumento de la presión en el LCR puede deberse al aumento de la presión intracraneal (presión en el cráneo).
–La disminución en la presión del LCR puede deberse a un tumor de médula espinal, shock, desmayo ocoma diabético.
PROTEÍNA EN EL LCR:
–El aumento de la proteína en el LCR puede deberse a sangre en dicho líquido, diabetes, polineuritis, tumores, lesión o cualquier afección inflamatoria o infecciosa.
–La disminución de la proteína es un signo de producción rápida de LCR.
GLUCOSA EN EL LCR:
–El aumento de la glucosa es un signo de azúcar elevado en la sangre.
–La disminución de la glucosa puede deberse a hipoglucemia (azúcar bajo en la sangre), infección bacteriana o micótica (como meningitis), tuberculosis o ciertos tipos de meningitis.
CÉLULAS SANGUÍNEAS EN EL LCR:
–El aumento de los glóbulos blancos en el LCR puede ser un signo de meningitis, infección aguda, inicio de una enfermedad crónica, tumor, absceso, accidente cerebrovascular, enfermedad desmielinizante (como la esclerosis múltiple).
–La presencia de glóbulos rojos en la muestra de LCR puede ser un signo de sangrado en dicho líquido o el resultado de una punción lumbar traumática.