Temas Principales en *Los Cachorros*
La Castración
La castración física de Cuéllar, causada por el ataque de un perro, marca el inicio de su frustración psicológica. Este suceso tiene implicaciones que trascienden lo físico, adentrándose en lo psicológico y social. Desde una perspectiva psicológica, la castración convierte a Cuéllar en un hombre incompleto, según los estándares del machismo imperante en la sociedad. El castrado se define por su carencia, lo que lo lleva a un estado de auto-tortura. Su tormento interior se manifiesta en comportamientos que contrastan con los del grupo, fluctuando entre la inmadurez y la excentricidad. Para él, la castración es un episodio traumático de la infancia que repercute a lo largo de toda su vida.
El Machismo y el Sexo
Los personajes masculinos son el elemento activo, que utiliza a los personajes femeninos, pasivos, como medio para desarrollar su hombría. Se espera que el hombre demuestre su virilidad a través de sus acciones. Cuéllar intenta adoptar una actitud masculina, pero fracasa debido a su inseguridad, timidez y miedo a la marginación y al aislamiento. La mujer, por otro lado, es presentada como un elemento frágil, pasivo, ingenuo y superficial, perpetuando los parámetros de feminidad y las dinámicas de relación de la sociedad machista.
La Hipocresía y la Marginación
Tras el incidente, tanto la familia como los frailes del colegio evitan confrontar la situación de Cuéllar, concediéndole todos sus caprichos y mejorando sus calificaciones. Él mismo intenta negar su realidad. El grupo de amigas se comporta hipócritamente, incitando al protagonista a actuar como uno más, a pesar de ser conscientes de su situación. Este comportamiento lo conduce a la marginación y, finalmente, a la muerte.
El Fracaso, la Frustración y la Muerte
El protagonista fracasa en su intento por integrarse al grupo como un hombre más. Esta situación le genera una profunda frustración que lo lleva a la muerte.
La Violencia
La violencia se manifiesta tanto física (ataque del perro) como verbal y psicológica (insultos). La necesidad de pertenencia al grupo desemboca en una violencia social que empuja a Cuéllar hacia la marginación y la muerte.
Estructura de la Novela *Los Cachorros*
La novela se divide en seis capítulos, cada uno abarcando un periodo de tiempo diferente y una fase específica de la historia:
- Primera parte (2 años): Desde la llegada de Cuéllar al colegio hasta el accidente.
- Segunda parte (5 años): Desde la invención del apodo «Pichulita» hasta la adolescencia.
- Tercera parte (5 años): Degeneración de Cuéllar. La imposibilidad de amar físicamente a una mujer lo arrastra a una espiral de locuras, culminando en su marginación.
- Cuarta parte (2 años): Paréntesis en la degeneración. El silencio de Cuéllar propicia el inicio de la relación entre Cachito Arnilla y Teresa. Cuéllar es tildado de “maricón”.
- Quinta parte (2 años): Continúa su degradación y entra en contacto con la sociedad más marginal, tomando conciencia de que forma parte de ella.
- Sexta parte (10 años): El grupo insinúa la homosexualidad de Cuéllar, distanciándose cada vez más de él. Las conductas antisociales se acentúan, precipitando el accidente y su muerte.
Internamente, la obra presenta una estructura cíclica y circular, donde el inicio se corresponde con el final. Al principio, los protagonistas asisten al colegio Champagnat; en el último párrafo, ya son padres de otros muchachos que acuden al mismo colegio.
El paralelismo entre el primer y último párrafo sirve para enfatizar algunos elementos temáticos importantes de la obra, como la transición de los personajes de la niñez a la madurez.
Personajes de *Los Cachorros*
Cuéllar
Es el único personaje con individualidad. Evoluciona en tres etapas:
- Etapa de acomodación al grupo, mostrando un carácter positivo.
- Adolescencia: un periodo atormentado, ya que no puede ser igual a sus compañeros.
- Aparición de Teresita Arrarte: representa un paréntesis de ilusión que se desvanece con la llegada de Cachito Arnilla.
Este personaje trasciende como símbolo de la castración de toda una sociedad.
Grupo de Amigos
Lalo, Chingolo, Mañuco y Cholo representan la burguesía peruana. Se convierten en cómplices y testigos de los actos de Cuéllar. Inicialmente, intentan evitar que Cuéllar cometa locuras, pero finalmente no lo salvan; solo comentan los incidentes que él provoca. La falsa amistad queda evidenciada por la ausencia de conmoción en el grupo. Lalo se presenta como una especie de antítesis de Cuéllar.
Grupo de Chicas
Chabuca Molina, Fina Salas, Pusy Lañas, China Salívar y Teresita Arrarte son las voces femeninas. Chabuca, Fina, Pusy y China son las novias de los cuatro amigos. Carecen de individualidad. Las mujeres son valoradas por su físico, coquetería y posición social. Las chicas comienzan a despreciar a Cuéllar y a llamarlo “maricón” por no declararle su amor a Teresita. Teresita es coqueta, frívola, egoísta y manipuladora. Se comporta con Cuéllar de manera frívola, comenzando a salir con Cachito Arnilla. Las chicas la defienden, considerando a Cuéllar como el “raro”.
Los Hermanos
Representan la autoridad, la institución religiosa y el sistema educativo. Cuando Cuéllar sufre el accidente, los hermanos del colegio, actuando con hipocresía, le conceden todo tipo de privilegios.
Los Padres
Consienten y malcrían a los jóvenes, aunque en la novela solo aparecen los padres de Cuéllar. Su padre muestra violencia cuando los amigos le imponen el apodo de “Pichulita”, incitándolo a defenderse con más violencia. Los padres son transmisores de la ideología machista que, a su vez, inculcarán a sus hijos.
Espacio y Tiempo en *Los Cachorros*
El Tiempo
La historia se sitúa en la Lima de los años 50. Los párrafos primero y último delimitan la acción, que se desarrolla a lo largo de unos 25 años. El tiempo de la novela es lineal, creando una sensación circular. Se marca a través del narrador, los verbos, la progresión temática y procedimientos que imprimen velocidad al relato.
El Espacio
Los personajes se mueven por el barrio de Miraflores, un barrio burgués alejado del centro de la ciudad y ensimismado. El grupo se desenvuelve en torno al colegio, el parque de Salazar, la playa de la Herradura y Terrazas. Aparece la avenida Arequipa, donde se encuentra la plaza de toros. Cuéllar también visita los barrios de Cercado y La Victoria, situados en zonas deprimidas de la ciudad y conocidos por sus bares donde se ejerce la prostitución.
Estilo en *Los Cachorros*
La obra es un experimento estilístico que se caracteriza por una selección léxica particular y el uso de recursos sintácticos y expresivos. Entre los recursos utilizados se encuentran:
- Onomatopeyas: presentes en los capítulos de la infancia.
- Diminutivos: empleados en los periodos de infancia, adolescencia y juventud. Se utilizan por motivos afectivos o como rasgo propio del habla miraflorina (“barriguitas”, “arruguitas”), subrayando la poca importancia que el grupo le da a la muerte de Cuéllar.
- Registros: se utiliza un registro coloquial con americanismos y peruanismos. En los diálogos de los personajes, se eliminan los nexos en una técnica experimental que confiere rapidez al texto.
- Sintaxis: predomina la yuxtaposición o la coordinación frente a la subordinación, y desaparece la mayor parte de los nexos, buscando la rapidez. Se repite la conjunción “y”.
Simbolismo en *Los Cachorros*
- El apodo “Pichulita”: Un eufemismo que alude al pene de los niños, con connotaciones negativas, ridiculizando a quien se le asigna. Los demás le ponen este apodo para intentar integrarlo en el grupo, pero logran marginarlo.
- Judas: El nombre del perro es un ejemplo de traición. Cuéllar se convierte en un Cristo traicionado que muere por la humanidad.
- El perro: Representa el instinto animal del hombre, así como la agresividad de la sociedad burguesa hacia todo lo que es diferente y puede provocar fisuras en el sistema.
- El mar: Actúa como el dolor, la rabia, la impotencia, la frustración y la pérdida de Cuéllar. Es un espacio que sirve para tranquilizarse y para exhibir su hombría.
- Tablas de surf, coches, armas de fuego: Símbolos de potencia sexual que aluden a las actitudes masculinas con las que Cuéllar intenta suplir su condición física.
- La mariposa: La persecución, captura y muerte de la mariposa se pueden interpretar de dos maneras: por un lado, la mariposa y Teresita se fusionan, tomando la belleza y la rapidez; por otro, existe un paralelismo entre Cuéllar y la mariposa. La muerte de la mariposa se relaciona con la castración del protagonista. La destrucción gratuita de la mariposa se relaciona con el trato despiadado que Cuéllar recibe de Teresita, quien juega y se divierte con él, conduciéndolo a la muerte.
- Los cachorros: Representan a los hijos que se están integrando en la sociedad para llegar a formar parte de ella. Son inmaduros e incompletos.
- El buitre: Aparece en las formas “buitreándose” y “buitreado”. Se relaciona con la digestión cuando Cuéllar se emborracha y empieza a vomitar. Sus amigos emplean “buitreándose” para hacer referencia al pasado que no es capaz de digerir (su castración).