Materias primas y fuentes de energía
Las materias primas
Las materias primas son los recursos naturales que la industria transforma. Se clasifican en:
- Materias primas de origen orgánico: Proceden de seres vivos y se obtienen de la agricultura, la ganadería, la explotación forestal y la pesca.
- Materias primas minerales: Proceden de la corteza terrestre. Los minerales pueden ser metálicos, no metálicos y minerales energéticos.
La producción de materias primas se concentra en países como los de América Latina, mientras que el consumo se centra en los países desarrollados, que las importan en grandes cantidades. El comercio de materias primas es la causa principal de la deuda externa de los países subdesarrollados.
La energía nuclear de fisión
La energía nuclear proviene de la separación o fisión de átomos de minerales radioactivos pesados. Se usa para obtener electricidad en las centrales nucleares, en la medicina y en la industria química. La ventaja de la energía nuclear es su gran poder energético. Los inconvenientes son el riesgo de accidentes, el almacenamiento de los residuos que produce y su elevado coste.
La energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica proviene del agua embalsada detrás de una presa o barrera artificial situada en los cursos fluviales. Presenta las ventajas de ser instantánea, inagotable y limpia. Sin embargo, también tiene inconvenientes, como la inundación de pueblos y tierras de cultivo, que afectan a las especies animales y vegetales.
Las fuentes de energía alternativas
Las fuentes de energía alternativas comenzaron a desarrollarse a partir de la crisis del petróleo, que obligó a los países industriales a buscar nuevas opciones. Tienen las ventajas de ser inagotables, limpias y mucho menos contaminantes que las tradicionales, aunque su tecnología está poco desarrollada. Entre ellas se encuentran:
- Energía solar: Procede de la luz y el calor del sol, que se concentran mediante paneles y proporciona calor.
- Energía eólica: Procede del viento, que mueve aerogeneradores y proporciona electricidad.
- Energía de biomasa: Procede de los residuos agrícolas, ganaderos y forestales.
- Energía mareomotriz: Procede de la fuerza de las mareas. Su principal problema son las alteraciones medioambientales que genera.
- Energía geotérmica: Procede del calor interno de la tierra, que se aprovecha para calentar agua.
- Energía nuclear de fusión: Procede de la unión de átomos ligeros de deuterio, dos isótopos del hidrógeno.
Tipos de industria y evolución industrial
Los tipos de industria
- Industrias de base: Fabrican productos semielaborados que luego son utilizados por otras industrias.
- Industrias de bienes de equipo: Fabrican productos necesarios para el funcionamiento de otras industrias y para el transporte.
- Industrias de uso y consumo: Fabrican productos destinados directamente al consumidor.
Paisajes de la Segunda Revolución Industrial
Tuvo lugar entre 1870 y mediados del siglo XX.
- Se basó en la aparición de nuevas máquinas y fuentes de energía, como el motor de explosión y la electricidad. El trabajo se desarrolló en fábricas grandes y se impuso el fordismo (trabajo en cadena) y el taylorismo (más producción en menos tiempo). La producción resultante eran productos homogéneos y baratos fabricados en serie.
- Los sectores industriales principales fueron el siderúrgico, la electroquímica, la electrometalurgia, el petroquímico y el sector de bienes de consumo.
- La localización industrial pasó a depender de factores como la ubicación de las nuevas fuentes de energía en los centros de consumo. Las industrias de base se instalaron junto a los puertos y los nudos ferroviarios, y se formaron grandes aglomeraciones industriales.
- Las industrias maduras surgidas durante la Segunda Revolución Industrial entraron en crisis en la década de 1970 debido a la antigüedad de sus métodos o a la competencia de países con mano de obra más barata. Muchos estados ayudaron a su reconversión, consistente en cerrar empresas no rentables, y se impulsó la reindustrialización de las zonas afectadas.
Paisajes de la Tercera Revolución Industrial
Se está desarrollando desde mediados del siglo XX en países avanzados.
- Se basa en el uso de nuevas tecnologías de la información, que la transmiten al instante, y usan como fuente de energía la electricidad.
- El trabajo se realiza en pequeñas fábricas y en establecimientos separados. Se usan robots industriales y máquinas fácilmente reprogramables para diversificar la producción. Se requieren pocos trabajadores industriales, pero muy cualificados, lo que ha aumentado la terciarización del empleo industrial.
- La producción resultante son pequeñas series de productos diversos. Los sectores principales son la telemática, el láser, etc.
- La localización industrial se hace mucho más flexible gracias a factores como el uso de nuevas tecnologías, que permiten localizaciones dispersas.