El imperialismo se produce en el último tercio del siglo XIX, es un proceso protagonizado por las grandes potencias capitalistas del mundo; este consiste en ampliar sus territorios para buscar nuevos mercados, inversiones, materias primas…
Este concepto aparece en la prensa desde los 90 (1890), también se han redactado libros sobre este concepto, por ejemplo el de Hobson en 1902 y El imperialismo estadio superior del capitalismo de Lennin en 1916, que para este el imperialismo es una característica propia del capitalismo.
Los motivos que impulsaron la expansión territorial son multicausales, es decir, por muchos motivos económicos, políticos y estratégicos, pero la mayoría era por explotación económica. Las causas por las que se desarrollo el imperialismo fueron, el crecimiento demográfico europeo, debido al aumento de la población y al paro tuvieron la necesidad de buscar nuevos mercados (ferrocarril) también va a facilitar el negocio con las colonias ya que el transporte va mas rápido; también hay una superioridad técnica de las potencias capitalistas frente a las colonias; a causa de la sobreproducción se produce la crisis de 1873, esta tiene varias consecuencias, la primera es que los países europeos intentan salir de esta a través del proteccionismo, es decir, colocar las mercancías en las colonias, la segunda es que causa una gran concentración de capital, por esto las potencias son las que aprovecharan la mejora de las colonias y la tercera es que habrá conflictos sociales, es decir, las potencias harán que los obreros se trasladen a las colonias (movimiento obrero); las causas políticas e ideológicas, es decir, la idea de la superioridad de la raza blanca y sumisión civilizadora que a través de la posesión de las colonias pretende crear un imperio, se pretende llevar la religión a las diferentes colonias; a finales, hay un nuevo marco político donde aparecen nuevos países como Alemania e Italia y también van a intentar tener territorios en las colonias, países como Japón y EEUU junto con los países de Europa (GB, Francia, España, Portugal, Bélgica…); se desarrolla la opinión política y los grandes periódicos, la prensa como la conocemos hoy en día, la prensa de masas.
Como conclusión podemos decir que este fue el comienzo de la era del imperialismo, las potencias capitalistas occidentales se lanzan a conquistar territorios. Como objetivos tenían dos tipos, los económicos que era buscar materias primas, abrir nuevos mercados para los productos europeos y salir hacia los nuevos territorios con inversiones de capitales; y los segundos eran estratégicos, que van a buscar la supremacía dentro de Europa y el control de áreas de influencia. Cuando ocuparon los territorios, se instalaron diferentes tipos de colonias, unas fueron las colonias de explotación, que eran las primeras formas de explotar el territorio, se producen en lugares sin gobierno indígena, estos se establecen a través de una administración blanca, en esta habrá un gobernador y un ejército. A partir de ahí, llegan las compañías privadas de explotación del territorio que llegan de la metrópoli para explotar el territorio con plantaciones, monocultivo, minas…, la mano de obra indígena trabajaran para estas compañías y en estas trabajaran pocos blancos, solo los que controlan y administran el territorio. El ejemplo más representativo es la colonia del Congo en Bélgica, pero no es de la ciudad de Bélgica, sino del rey Leopoldo, todas las ganancias de esa colonia iban al, no a Bélgica, pero después formo parte de Bélgica. Otra forma de colonias fueron las colonias de poblamiento a estas acuden bastante población blanca, son destinos de la emigración europea. Estas tienen, a partir de la metrópoli un autogobierno y además va ha haber negocios privados mas pequeñas regentados por la población blanca emigrada.Algunos ejemplos de este tipo de colonia esta en Australia, sudafrica, nuevazelanda y a este tipo Gran Bretaña les llamara dominios.Otros son los protectorados, estos son territorios que tienen una estructura avanzada, se establece una doble administración, el gobierno capitalista permite al gobierno indígena mantenerse en el mando pero solo en la política interior, es decir, se ocupan de la seguridad, de los impuestos, la administración, etc. Y el gobierno colonial para la política exterior, es decir, del comercio.Algunos ejemplos son Marruecos y Egipto.
El ultimo tipo de forma de colonia son las concesiones, esto se va a producir en los territorios que no son ocupados militarmente ni pblados, hay intereses comerciales y se fuerza a los gobiernos indígenas a abrir sus fronteras.Esto sucede, por ejemplo, mientras las guerras del opio entre GB y china. También en Hong-Kong y Macao. Las consecuencias de la osupacion de los territorios son. Económicas, en estas van a surgir una nueva economía, desde la costa hacia el interior. Las regiones que eran aisladas, en estos momentos se convierten en grandes productoras de materias primas.La economía tradicional de estas sociedades se distorsiona, es decir, cambiar completamente, ya no tiene, por ejemplo, el autoconsumo de forma de producción sino el monocultivo.
Por ejemplo en ÇGabon se plantara cacao y en Kenia café.
Esto causara que también habrá una nueva demografía, porque la población va a cambiear completamente, hay crecimiento de población, grandes movimientos, es decir, se van a desplazar a trabajar a las ciudades van ha aparecer ciudades fundadas por europeos, como por ejemplo, Nairobi, Brazzaville y Kampala.
También habrá una nueva sociedad, es decir, transformaciones sociales, lo primero que se instalara ser la burguesía de negocios y terrateniente de origen colonial, es decir, blancos, estos se pondrán a explotar las colonias, por debajo de estas había un proletariado rural indígena, con algo de responsabilidad, por ejemplo los capataces, los transportadores…, debajo un subproletariado que serán los trabajadores de origen indígena que están en plantaciones y minas.
Hay tranformaciones de tipo cultural, hubo un intento de albabetizacion, se les enseño la cultura occidental, hay evangelización, la ‘jerarquia’ colonial puede aprovechar esto, personas con posición cerca de los blancos.
En estas colonias hubo pocos centros superiores, es decir, universidades; como consecuencia de esto surgió una aculturación, es decir, se impone la cultura occidental frente a la indígena.