Aprendizaje: Concepto y Características
Aprendizaje: cambio relativamente permanente en el comportamiento que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia, incluyendo estudio, instrucción, observación o práctica. Estos cambios son objetivamente observables.
El aprendizaje implica un cambio de conducta, aunque no siempre su realización inmediata. Los cambios conductuales producidos por el aprendizaje no son necesariamente permanentes.
El aprendizaje se asocia tanto a la adquisición de nuevas conductas como a la disminución o pérdida de otras. La fatiga produce cambios temporales en la conducta, a diferencia del aprendizaje, que conlleva cambios más estables. La maduración, por otro lado, depende del desarrollo orgánico y del sistema nervioso, no de la experiencia. El estado fisiológico del organismo también causa cambios temporales en la conducta, distintos del aprendizaje.
Patrones Innatos de la Conducta
Reflejos
Un reflejo es una respuesta innata, automática e involuntaria a estímulos específicos, generalmente de tipo motor. La estructura fisiológica del arco reflejo incluye:
- Receptor sensorial: capta estímulos ambientales.
- Neurona aferente: conduce impulsos al sistema nervioso central.
- Neurona eferente motora: transporta impulsos a los órganos efectores.
- Efector: músculo o glándula que ejecuta la respuesta.
Los reflejos permiten un ajuste rápido a los estímulos ambientales, como la contracción pupilar (RI) ante la luz (EI), formando un reflejo incondicionado (EI-RI). Ejemplos de reflejos:
- Salivar (RI) al contacto con un trozo de pastel (EI).
- Flexionar la pierna (RI) al golpear la rodilla (EI).
- Sobresaltarse (RI) ante un ruido extraño (EI).
La conducta refleja es variable y plástica, no siempre idéntica ante el mismo estímulo.
Pautas Fijas de Acción
Pautas fijas de acción: acciones complejas y vitales, específicas de la especie, estereotipadas, no aprendidas en gran medida, resistentes al cambio y desencadenadas por estímulos específicos. No pueden ser condicionadas. Se debate si los humanos poseen pautas fijas de acción o instintos, aunque sí nacen con reflejos, un programa madurativo y capacidad de aprendizaje.
Habituación y Sensibilización
La habituación y la sensibilización son aprendizajes no asociativos que facilitan la adaptación al ambiente. La habituación es la disminución de la respuesta ante un estímulo repetitivo, mientras que la sensibilización es el aumento de la reacción ante eventos ambientales. Características:
- Ayudan a organizar y dirigir la conducta ante la multitud de estímulos.
- Reducen la reacción a estímulos irrelevantes.
- No son innatos ni asociativos, sino fruto de la experiencia.
Condicionamiento Clásico
El condicionamiento clásico permite aprender relaciones entre estímulos, a diferencia de la habituación y sensibilización. Facilita el aprendizaje de secuencias de eventos ambientales, incluso sin intención consciente. Se basa en el principio de asociación: eventos que ocurren juntos se asocian mentalmente.
Experimentos de Pavlov
La comida (EI) provoca salivación (RI) sin entrenamiento previo. El sonido de una campana (EN) inicialmente no provoca salivación, pero al asociarse con la comida (EI) se convierte en un estímulo condicionado (EC) que genera salivación (RC). Estímulos y respuestas incondicionados no dependen del entrenamiento, mientras que los condicionados sí.
Factores que Influyen en el Condicionamiento Clásico
- Novedad: estímulos novedosos provocan reacciones más intensas.
- Intensidad: estímulos más intensos facilitan la asociación EC-EI.
- Relevancia: la asociación se aprende mejor si EC y EI son relevantes entre sí.
Discriminación y Generalización de Estímulos
La discriminación es la distinción entre estímulos, respondiendo de forma diferente a cada uno. La generalización es el proceso contrario, respondiendo de forma similar a estímulos parecidos. Son procesos recíprocos e importantes para el aprendizaje.