Nutrición
La nutrición en las plantas consta de tres procesos:
Absorción de agua y sales minerales: Las plantas absorben agua con sales minerales disueltas del suelo a través de los pelos radicales o pelos absorbentes. La mezcla de agua y minerales absorbida por la raíz es la savia bruta.
Absorción de dióxido de carbono (CO2): El CO2 entra en la planta principalmente por unos poros diminutos llamados estomas, que hay en la cara inferior de las hojas.
Fotosíntesis: Este proceso tiene lugar en los cloroplastos de las células de las partes verdes de la planta. Para realizarlo, las plantas necesitan captar la energía de la luz. Mediante la fotosíntesis se fabrican glúcidos que se mezclan con agua en la hoja y forman la savia elaborada. La fotosíntesis produce oxígeno como sustancia de desecho.
Respiración
Las plantas respiran continuamente. Para ello, absorben oxígeno (sobre todo por los estomas y por los pelos de la raíz) y lo utilizan en sus mitocondrias para obtener energía a partir de los hidratos de carbono que fabricaron. La respiración produce agua y un desecho: el CO2.
Distribución de las sustancias
Las sustancias se distribuyen por la planta a través de unos tubos que hay en el interior de los tallos, las ramas y los nervios de las hojas, y que se llaman vasos conductores. De los cuales:
- Xilema: Lleva savia bruta desde las raíces hasta las partes verdes.
- Floema: Distribuye la savia elaborada por todas las partes de la planta.
Función de relación
La función de relación es la capacidad de los seres vivos para captar estímulos del medio externo o interno, y elaborar respuestas adecuadas. Las plantas tienen células receptoras en la epidermis:
- Quimioreceptores
- Fotorreceptores
- Termorreceptores
- Mecanorreceptores
Hormonas vegetales
También llamadas fitohormonas. Se sintetizan en respuesta a estímulos como la humedad, la temperatura, la gravedad, la luz y el contacto con objetos. Son sustancias orgánicas, activas en bajas concentraciones, que se producen en determinados tejidos y circulan por los vasos conductores del floema y el xilema para llegar a otros tejidos donde ejercen su acción. La regulación del crecimiento y desarrollo de la planta depende de la concentración de hormonas: auxinas, citoquininas o etileno.
Movimientos de las plantas
Tropismos
Movimientos de crecimiento dirigidos por estímulos externos. Transformación permanente. Pueden ser positivos (de acercamiento al estímulo) o negativos (de alejamiento).
- Geotropismos o gravitropismos: Crecimiento de la planta inducido por la fuerza de gravedad. El tallo tiene geotropismo negativo y la raíz lo tiene positivo.
- Fototropismos: Crecimiento de la planta, influenciado por un estímulo luminoso. Cada parte de ella responde de distinta forma a este estímulo. Los tallos tienen fototropismo positivo, y las hojas y ramas tienen plagiotropismo. Las raíces tienen fototropismo negativo.
- Quimiotropismo: Crecimiento motivado por la presencia de sustancias químicas.
- Tigmotropismo: Son respuestas, a menudo muy rápidas, que presentan algunas plantas antes estímulos mecánicos. Crecimiento desigual que produce curvatura de tallos o zarcillos alrededor de un soporte, en plantas trepadoras.
Nastias
Movimientos rápidos que pueden ser reversibles cuando cesa el estímulo (no permanentes). No influye la dirección del estímulo (diferencia con los tropismos).
- Fotonastia: Respuesta debida a la intensidad de la luz.
- Termonastia: Respuesta a las variaciones de temperatura.
- Sismonastias: Cierre de las hojas por contacto con un objeto.
- Quimionastias: Se producen por excitaciones químicas y de contacto.
Fotoperiodo
Se denomina fotoperíodo a la duración del período luminoso que es variable en el tiempo (a lo largo del año) y en el espacio (según la latitud). La respuesta de las plantas al fotoperíodo se denomina fotoperiodicidad, la cual regula diversas respuestas fisiológicas como la floración, la formación de bulbos, la formación de frutos…. Según sea el fotoperíodo óptimo que provoca la floración, las plantas se pueden clasificar en:
- Plantas de día corto (PDC): Florecen cuando la duración del día está por debajo de la duración de un determinado valor (duración crítica).
- Plantas de día largo (PDL): Florecen cuando la duración del día sobrepasa la duración crítica del día.
- Plantas de día neutro (PDN): Son aquellas cuya floración no depende de una regulación fotoperiódica.