La División Social y Funcional de la Ciudad
Las ciudades se organizan a partir de diversos usos que hacen los habitantes. Estas actividades suelen concentrarse en áreas específicas del entramado urbano.
En la mayoría de concentraciones urbanas, la ordenación se articula a partir de un centro.
El resto de las áreas urbanas se pueden clasificar, de acuerdo con la propiedad del suelo y de la gestión que se hace del espacio, en zonas públicas y zonas privadas.
El Centro de la Ciudad
Se localizan los organismos públicos de decisión, las sedes centrales de las empresas, los organismos de administración y dirección, así como las áreas más importantes de ocio y aprovisionamiento del consumo. En ciudades como las de América del Norte, se le suele denominar CBD (Central Business District).
Las Zonas Públicas
Son de uso común y engloban las infraestructuras de servicios, comunicación, higiene, administración pública y ocio. Comprenden:
- Las infraestructuras de servicio, comunicación e higiene. Ejemplos: alumbrado público, el suministro de agua y electricidad, etc.
- La administración pública y los espacios de ocio. Ejemplos: edificios destinados a la enseñanza, los hospitales públicos, los parques y las zonas verdes, etc.
Las Zonas Privadas
Son las zonas destinadas a las diversas actividades de carácter privado.
- Zonas residenciales.
- Zonas de actividades económicas, zonas residenciales, áreas comerciales y las zonas industriales que, normalmente, se encuentran alejadas en áreas periféricas especialmente edificadas para esta finalidad (polígonos industriales).
Las Grandes Áreas Urbanas
Los cambios económicos y tecnológicos de la humanidad han potenciado el modelo urbano, comercial e industrial, opuesto al modelo rural y agrícola.
El proceso de urbanización antiguo, se ha intensificado en los últimos dos siglos.
Las ciudades europeas han pasado de ser ciudades amuralladas, aisladas del entorno rural, a ser ciudades sin límites.
El crecimiento de las ciudades y de las áreas urbanas hace que se hable de ciudades región, ciudades difusas o ciudades territorio, es decir, de grandes áreas urbanas que articulan e integran ciudades diferentes que se relacionan estrechamente las unas con las otras.
Cada gran área urbana obedece a un modelo específico.
Tipologías Urbanas
- El área urbana: Formada por el núcleo urbano y su periferia edificada.
- El área metropolitana: Formada por un núcleo central y las ciudades medianas y pequeñas que la rodean.
El conjunto de poblaciones que rodean el núcleo central forman anillos alrededor de la ciudad central.
- La conurbación: Gran zona urbanizada con varios núcleos centrales, separados e independientes originariamente.
- La región urbana: Estructura compleja interurbana, formada por una red de núcleos urbanos dispersos.
- La megalópolis: Red urbana formada por el enlace de una serie de conurbaciones y áreas metropolitanas.
Los espacios rurales que atan y separan los diferentes espacios urbanizados, forman parte.
CBD (Central Business District)
El rasgo más característico del CBD (Central Business District o Barrio Central de Negocios) es la accesibilidad, ya que la dificultad de acceso puede llegar a provocar un desplazamiento del CBD a otra zona de la ciudad.
El CBD a menudo está vinculado a nudos de transporte. La instalación de empresas en esta zona supone un aumento del precio del suelo y un crecimiento en vertical de la zona, de manera que el aspecto más característico son los rascacielos.
Los Problemas Sociales en las Ciudades Actuales
El proceso de urbanización tan rápido, provoca un gran número de problemas.
Hay que diferenciar entre los problemas sociales en las grandes urbes de los países emergentes o del Tercer Mundo y los propios de las ciudades del mundo desarrollado.
Los Problemas en las Grandes Urbes del Tercer Mundo
La mayoría de conflictos están asociados a la falta de infraestructuras básicas y a la marginación de buena parte de la población.
- La pobreza extrema, que afecta a capas importantes de la población urbana, que habita en espacios insalubres, con construcciones precarias, con escasez de agua potable y privada de recursos alimentarios y sanitarios. Esto se concreta en extensos barrios de chabolas.
- Las enfermedades endémicas, que se difunden fácilmente debido a la falta de condiciones sanitarias.
- El abandono de menores, que se produce a consecuencia de las duras condiciones de vida, hace que haya miles de niños y niñas abandonados en la calle.
Esta realidad tiende a agravar las situaciones de explotación infantil y la formación de bandas o grupos violentos.
Los Problemas Sociales en las Ciudades de los Países Desarrollados
Las ciudades del mundo desarrollado también tienen problemas sociales importantes:
- Los cambios en las zonas residenciales, producidos por el encarecimiento del suelo, la especulación y el deterioro de las infraestructuras, contribuyen a aumentar situaciones de marginación.
- Los nuevos movimientos sociales, motivados por la marginación urbana, la difusión de ideologías críticas al sistema y las dificultades de los jóvenes para obtener una vivienda.
(Okupa, movimiento que se caracterizó por ocupar y apropiarse de edificios deshabitados)
- El llamado cuarto mundo, formado por los sectores sociales sin ingresos o con ingresos muy bajos. Forman parte las personas a las que han disminuido los recursos por causas diversas y personas con problemas graves que se dedican a la mendicidad.
- El impacto de la diversidad cultural y religiosa, a partir de la llegada y el crecimiento de la población que proviene de países con culturas diferentes.
Los Problemas Medioambientales en las Ciudades
La aglomeración de miles de personas en espacios urbanos plantea numerosos problemas para el medio ambiente.
La Contaminación Atmosférica y Acústica
Los combustibles fósiles liberan partículas de carbono y gases, que provienen de la actividad industrial y los vehículos de motor, que contaminan gravemente la atmósfera urbana.
Los gases y las partículas en suspensión provocan una atmósfera densa, nociva para la salud, llamada smog. Se podría controlar disminuyendo las emisiones de gases.
Hay numerosas actividades que provocan ruidos molestos, que pueden ser nocivos para la salud.
El Vertido de Residuos Sólidos
La gran cantidad de residuos sólidos que generan las poblaciones urbanas plantea un grave problema. Una parte de los residuos orgánicos pasa por un proceso de compostaje, mientras que otra parte es depositada en vertederos, que en algunos casos no están aislados como debería y son una de las causas principales de la contaminación de los acuíferos.
Varios tipos de materiales residuales se pueden reciclar si se hace una recogida selectiva. Muchos de los tratamientos de los residuos son caros, por lo que no están al alcance de las grandes metrópolis urbanas del Tercer Mundo, donde una parte importante de los vertidos son incontrolados.
La Contaminación de las Aguas
El vertido de residuos industriales y urbanos a los ríos contamina las aguas. El aumento constante del consumo provoca la reutilización de las aguas residuales, tratadas en plantas de depuración. La escasez ha llevado también a obtener agua potable en plantas desalinizadoras. En las ciudades del Tercer Mundo, la inexistencia de alcantarillado provoca la contaminación del agua potable.