Propiedad Industrial
La propiedad industrial abarca todas las figuras jurídicas que otorgan un derecho de uso exclusivo, impidiendo a terceros su utilización y eliminando, por tanto, la competencia en ese ámbito.
Patentes
La patente es un derecho exclusivo que concede el Estado al creador de un invento por un período de 20 años. Tras este tiempo, la patente se extingue y el invento pasa a ser de dominio público.
Finalidad de las Patentes:
- Incentivar la investigación al hacerla potencialmente rentable.
- Fomentar la inversión en I+D.
Sistema de Patentes:
- Registro del invento para documentar su existencia y características.
- Publicidad del invento para que, una vez transcurridos los 20 años, sea accesible a todos.
- Retribución al inventor, proporcional al interés y utilidad del invento.
Formas de Retribución al Inventor:
- Venta de la patente.
- Fabricación y explotación exclusiva del invento por parte del creador.
- Concesión de licencias de fabricación a terceros.
Régimen Legal de las Patentes
Las patentes se rigen por un principio de territorialidad. La internacionalización de la economía ha hecho necesario establecer sistemas de protección que trasciendan las fronteras nacionales. Un problema asociado a las patentes es la falsificación, especialmente en países con marcos regulatorios menos estrictos. A menudo, se establecen acuerdos internacionales para que estos países respeten las patentes a cambio de acceso a mercados y tecnologías.
Para proteger una patente a nivel internacional, el empresario debe registrarla en cada país de interés, aunque existen oficinas que facilitan la tramitación de múltiples registros.
Requisitos de Patentabilidad
Para que un invento sea patentable, debe cumplir con los siguientes requisitos:
- Aplicación industrial: Debe tener una utilidad práctica en la industria o en cualquier sector productivo. Esto diferencia las patentes (invenciones) de la propiedad intelectual (obras literarias, artísticas, etc.).
- Suficiencia descriptiva: El invento debe estar descrito de forma clara y completa en la solicitud de patente, de manera que una persona experta en la materia pueda reproducirlo.
- Novedad: El invento debe ser nuevo a nivel mundial, es decir, no debe haber sido divulgado previamente de ninguna forma.
- Actividad inventiva: El invento no debe ser obvio para una persona experta en la materia, debe implicar un avance o una solución no evidente.
Los requisitos de novedad y actividad inventiva son los más complejos de verificar. Existen países donde no se realiza un examen previo exhaustivo de las patentes, lo que puede dificultar su comercialización y defensa.
En algunos países, como España, existen oficinas de patentes que realizan un examen mixto, combinando la verificación formal con la posibilidad de un examen técnico más profundo a solicitud del interesado.
Variantes de las Patentes
- Modelo de utilidad: Consiste en una mejora o modificación de un objeto ya conocido, que aporta una ventaja o utilidad adicional. Es una forma de protección más accesible para pequeñas y medianas empresas. Su régimen es similar al de las patentes, pero con una duración de 10 años.
- Diseño industrial: Protege la apariencia estética de un producto, ya sean modelos o dibujos. Su objetivo es proteger la forma y el aspecto visual, no la funcionalidad técnica.
Las Marcas
El régimen de las marcas es similar al de las patentes en cuanto a que otorga un derecho de uso exclusivo. Sin embargo, existen diferencias importantes:
- Las patentes protegen invenciones con mérito técnico, mientras que las marcas identifican productos o servicios en el mercado.
- Las patentes otorgan una exclusividad absoluta, mientras que las marcas la limitan a productos o servicios similares.
- Las patentes tienen una duración limitada, mientras que las marcas pueden ser indefinidas, siempre que se renueven periódicamente.
Función de las Marcas
La función principal de una marca es permitir al consumidor distinguir un producto o servicio de otros en el mercado. Las marcas cumplen cuatro funciones principales:
- Indicar la procedencia empresarial del producto o servicio.
- Señalar el nivel de calidad del producto o servicio.
- Facilitar la publicidad y promoción del producto o servicio.
- Acumular prestigio y reputación a lo largo del tiempo.
Las marcas incentivan a los empresarios a mantener la calidad de sus productos y servicios, ya que la reputación de la marca está ligada a la satisfacción del consumidor.
Clases de Marcas
Cualquier signo que pueda representarse gráficamente puede ser registrado como marca, siempre que cumpla con ciertos requisitos. Existen dos tipos de prohibiciones:
- Prohibiciones absolutas: Signos que no pueden constituir una marca bajo ninguna circunstancia, como los que no son representables gráficamente o los signos genéricos.
- Prohibiciones relativas: Signos que no pueden registrarse por ser similares a marcas preexistentes, generando riesgo de confusión en el mercado.
La exclusividad de una marca se limita, en principio, a la categoría de productos o servicios para la que fue registrada. Sin embargo, las marcas de gran prestigio pueden gozar de una protección más amplia, que abarca incluso categorías diferentes.
Variables de las Marcas
- Nombre comercial: Identifica a una empresa o establecimiento mercantil.
- Nombre de dominio de Internet: Identifica a una empresa o entidad en el entorno digital. Su asignación se realiza por orden temporal a través de empresas privadas.
- Denominación de origen: Identifica un producto originario de un lugar geográfico determinado, cuyas características y calidad se deben a su origen. Es un signo de uso colectivo.