La Revolución Industrial consistíó en un proceso de crecimiento continuo y acelerado de la economía que transformó todos los ámbitos de la vida humana como no lo había hecho ningún otro acontecimiento desde el Neolítico. No fue un proceso aislado, sino que vino acompañado de otras revoluciones, como la agraria y la demográfica.//La revolución agraria británica:
A lo largo de los siglosxvii yxviiise produjeron en Europa una serie de transformaciones que modernizaron la agricultura y la ganadería e incrementaron la producción.Las causas de este fenómeno fueron varias:__Laselección de razas animales facilitó el incremento de la producción ganadera.__Laintroducción de nuevos cultivos, como el maíz y la patata, sustituyeron al trigo como alimento básico.__Lamejora del utillaje y lamecanización de las tareas agrícolas liberaron mano de obra y abarataron costes.__Losnuevos sistemas de drenajepermitieron ampliar la superficie cultivada. Aumentaron también los cultivos forrajeros.//Además de estas transformaciones en la agricultura y la ganadería, en Gran Bretaña se produjeron una serie dereformas legalesque serían determinantes en lamodernización de la agricultura.Las reformas legales tuvieron su punto de partida en la aprobación por el Parlamento de leyes que permitían a los grandes propietarios apropiarse de los terrenos comunales y cercarlos (enclosure acts).Estos grandes propietarios (a diferencia de la nobleza tradicional de otros países, que despilfarraba las rentas en gastos suntuarios) tenían una mentalidad práctica y emprendedora que los impulsaba amodernizar sus explotaciones con el fin de obtener el máximo beneficio.Las consecuencias inmediatas de estas transformaciones fueron nefastas para el campesinado, que se vio privado de los pastos comunales por los cercamientos, y de trabajo por la mecanización del campo.De este modo, muchos campesinos se vieron obligados a emigrar a la ciudad, donde la naciente industria demandaba mano de obra barata y no cualificada. Esta migración se conoce con el nombre deéxodo rural.///La revolución demográfica:
Hasta el siglo xviii predominó el llamadorégimen demográfico antiguo. Se caracterizaba por un crecimiento lento de la población, con altas tasas de mortalidad y de fecundidad.En el sigloxviii se inició un proceso decrecimiento demográfico. Sus principales causas fueron el aumento de la producción de alimentos (gracias a la revolución agraria) y los avances científicos e higiénicos, que permitieron luchar contra algunas enfermedades.Las carácterísticas de esta nueva etapa fueron la disminución de la mortalidad catastrófica, el aumento de la esperanza de vida y el incremento de los movimientos migratorios.///La Revolución Industrial en Gran Bretaña:
La diferencia básica entre la economía preindustrial y la industrial es que en la primera la energía principal es lafuerza muscular(humana o animal), mientras que en la segunda el trabajo se efectúa conmáquinasque consumen otrasfuentes de energía, como el carbón, la electricidad o el petróleo.Desde el Siglo XVII, en Gran Bretaña se venían produciendo una serie de cambios que, además de los ya citados, contribuyeron al origen de la Revolución Industrial. Estosfactores fueron:__La existencia de abundantes yacimientos de carbón y de mineral de hierro. El carbón era la fuente energía más utilizada, mientras que el hierro se constituyó en la base para el desarrollo del ferrocarril y la construcción de maquinaria.__La expansión del comercio. Gran Bretaña era, desde la derrota de Napoleón, la dueña de los mares. Dominaba las rutas transoceánicas y podía transportar mercancías por todo el mundo. En la propia isla, se construyeron canales de navegación. Los comerciantes se enriquecieron y se buscaron instrumentos de producción que permitiesen fabricar cada vez más barato.__La disponibilidad de suficientes capitales. La industrialización requería grandes inversiones de capital, que fueron obtenidos por los beneficios agrarios y comerciales.__Los cambios en las teorías económicas.Los principios en los que se basaba el liberalismo económico, como el libre comercio, la propiedad privada y la no intervención del Estado en la economía, posibilitaron la consecución de grandes beneficios empresariales./La Revolución Industrial vino acompañada de un nuevo sistema económico conocido comocapitalismo.///Invento decisivo: la máquina de vapor:
La Revolución Industrial no fue en sus orígenes el resultado de un descubrimiento científico excepcional, sino la consecuencia de una serie de mejoras sucesivas introducidas portécnicoseingenieros y basadas en la experiencia.El invento clave de laPrimera Revolución Industrialfue la máquina de vapor. Aunque utilizada desde hacia tiempo para extraer agua de las galerías de las minas, su mecanismo era imperfecto y su rendimiento mediocre, hasta que en 1769 James Watt patentó una máquina que, con menor consumo de combustible, producía una corriente continua de vapor capaz de hacer girar una rueda a un ritmo constante.///
A lo largo de los siglosxvii yxviiise produjeron en Europa una serie de transformaciones que modernizaron la agricultura y la ganadería e incrementaron la producción.Las causas de este fenómeno fueron varias:__Laselección de razas animales facilitó el incremento de la producción ganadera.__Laintroducción de nuevos cultivos, como el maíz y la patata, sustituyeron al trigo como alimento básico.__Lamejora del utillaje y lamecanización de las tareas agrícolas liberaron mano de obra y abarataron costes.__Losnuevos sistemas de drenajepermitieron ampliar la superficie cultivada. Aumentaron también los cultivos forrajeros.//Además de estas transformaciones en la agricultura y la ganadería, en Gran Bretaña se produjeron una serie dereformas legalesque serían determinantes en lamodernización de la agricultura.Las reformas legales tuvieron su punto de partida en la aprobación por el Parlamento de leyes que permitían a los grandes propietarios apropiarse de los terrenos comunales y cercarlos (enclosure acts).Estos grandes propietarios (a diferencia de la nobleza tradicional de otros países, que despilfarraba las rentas en gastos suntuarios) tenían una mentalidad práctica y emprendedora que los impulsaba amodernizar sus explotaciones con el fin de obtener el máximo beneficio.Las consecuencias inmediatas de estas transformaciones fueron nefastas para el campesinado, que se vio privado de los pastos comunales por los cercamientos, y de trabajo por la mecanización del campo.De este modo, muchos campesinos se vieron obligados a emigrar a la ciudad, donde la naciente industria demandaba mano de obra barata y no cualificada. Esta migración se conoce con el nombre deéxodo rural.///La revolución demográfica:
Hasta el siglo xviii predominó el llamadorégimen demográfico antiguo. Se caracterizaba por un crecimiento lento de la población, con altas tasas de mortalidad y de fecundidad.En el sigloxviii se inició un proceso decrecimiento demográfico. Sus principales causas fueron el aumento de la producción de alimentos (gracias a la revolución agraria) y los avances científicos e higiénicos, que permitieron luchar contra algunas enfermedades.Las carácterísticas de esta nueva etapa fueron la disminución de la mortalidad catastrófica, el aumento de la esperanza de vida y el incremento de los movimientos migratorios.///La Revolución Industrial en Gran Bretaña:
La diferencia básica entre la economía preindustrial y la industrial es que en la primera la energía principal es lafuerza muscular(humana o animal), mientras que en la segunda el trabajo se efectúa conmáquinasque consumen otrasfuentes de energía, como el carbón, la electricidad o el petróleo.Desde el Siglo XVII, en Gran Bretaña se venían produciendo una serie de cambios que, además de los ya citados, contribuyeron al origen de la Revolución Industrial. Estosfactores fueron:__La existencia de abundantes yacimientos de carbón y de mineral de hierro. El carbón era la fuente energía más utilizada, mientras que el hierro se constituyó en la base para el desarrollo del ferrocarril y la construcción de maquinaria.__La expansión del comercio. Gran Bretaña era, desde la derrota de Napoleón, la dueña de los mares. Dominaba las rutas transoceánicas y podía transportar mercancías por todo el mundo. En la propia isla, se construyeron canales de navegación. Los comerciantes se enriquecieron y se buscaron instrumentos de producción que permitiesen fabricar cada vez más barato.__La disponibilidad de suficientes capitales. La industrialización requería grandes inversiones de capital, que fueron obtenidos por los beneficios agrarios y comerciales.__Los cambios en las teorías económicas.Los principios en los que se basaba el liberalismo económico, como el libre comercio, la propiedad privada y la no intervención del Estado en la economía, posibilitaron la consecución de grandes beneficios empresariales./La Revolución Industrial vino acompañada de un nuevo sistema económico conocido comocapitalismo.///Invento decisivo: la máquina de vapor:
La Revolución Industrial no fue en sus orígenes el resultado de un descubrimiento científico excepcional, sino la consecuencia de una serie de mejoras sucesivas introducidas portécnicoseingenieros y basadas en la experiencia.El invento clave de laPrimera Revolución Industrialfue la máquina de vapor. Aunque utilizada desde hacia tiempo para extraer agua de las galerías de las minas, su mecanismo era imperfecto y su rendimiento mediocre, hasta que en 1769 James Watt patentó una máquina que, con menor consumo de combustible, producía una corriente continua de vapor capaz de hacer girar una rueda a un ritmo constante.///