TEMA:6 LOS ESPACIOS INDUSTRIALES/LAS MATERIAS PRIMAS LA EXPLOTACIÓN DEL SUBSUELO:/LA MINERÍA
/La minería es una actividad muy antigua en nuestro país. Hay restos arqueológicos que atestiguan la existencia de minas en la Edad del Bronce y también el tráfico de algunos minerales metálicos por parte de griegos, cartagineses y fenicios.
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Otros intentos históricos de explotar el subsuelo en la antigüedad son de la época romana, en la que destacaron minas como las de Cartagena, Carucedo (Lugo) y Almadén. Posteriormente, durante la Edad Moderna, la actividad más importante se desarrolló en las minas americanas de plata, aunque también se trabajaron el mercurio de Almadén, el alumbre (sulfato doble alumínico-potásico, para tinte y medicina) en Mazarrón y el hierro en el País Vasco./
Fue a lo largo del siglo XIX cuando comenzó la minería contemporánea. Las necesidades de las fábricas provocaron la búsqueda de yacimientos y la explotación de nuevas minas:el plomo de la región de Murcia, la plata en Guadalajara, cobre el en Riotinto (Huelva), etc. Así mismo, se intensificó la exportación del hierro vasco y del carbón asturiano y leonés hacia los países del noroeste de Europa, quienes los empleaban en su propia industrialización. De esta forma, España actuaba como una especie de colonia que vendía sus propias materias primas sin utilizarlas.
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A lo largo del siglo XX, la actividad minera se fue acompañando con más cantidad de industrias de transformación. Sin embargo, a esas alturas nuestro país ya dependía del exterior para satisfacer la necesidad de las principales materias primas y energéticas que demandaba una sociedad industrializada./LA EXPLOTACIÓN DE MINERALES NO METÁLICOS:/
Los minerales no metálicos constituyen un recurso más abundante que los minerales metálicos. No obstante, su producción también es menor que la demanda existente en el mercado. Destacan dos minerales:/
La potasa, que se utiliza en medicina y en la fabricación de fertilizantes, tiene yacimientos en Navarra y Barcelona./
La sal común se obtiene en minas (sal gema) como las de Cantabria, o bien mediante la evaporación del agua del mar en las salinas. En España hay importantes salinas en la costa: Alicante, Almería, Cádiz, Mallorca, etc./
Igualmente se explotan otros minerales como la sepiolita, el caolín (variedad de arcilla que se emplea en la porcelana) y otras sales./ LA EXPLOTACIÓN DE ROCAS INDUSTRIALES
/Las rocas industriales suponen alrededor del 60% del valor de la producción española. Es el único campo de la minería que satisface la demanda interna y da lugar a la exportación./La constitución geológica de nuestro país hace que se puedan utilizar gran variedad de materiales. La roca más importante es la caliza, que se explota en Alicante, Valencia, etc., pero su producción es absorbida por la demanda interior. Otras rocas abundantes son el granito de las canteras gallegas y del Sistema Central, la pizarra, el yeso, el mármol y la arcilla. También destaca la utilización de arenas volcánicas en Canarias (picón) y la extracción de áridos en las graveras de los ríos. Todos estos materiales se utilizan directamente en la construcción o se emplean en la fabricación de cemento, cerámica, ladrillos, pavimentos, etc./La explotación de minerales metálicos/Son aquellos que sirven para la obtención de los metales: hierro, plata, cinc, mercurio, plomo, etc./La constitución geológica es la responsable de la formación y distribución de los yacimientos minerales del subsuelo en dos zonas principales: una franja al norte, en la Cordillera Cantábrica, y otra al sur, en Sierra Morena y los Sistemas Béticos. Ambas se relacionan con los intensos procesos de mineralización en el magma que hubo durante la orogenia herciniana, y con diversos cambios en la composición de las rocas que tuvieron lugar durante los plegamientos alpinos./ Los minerales metálicos más importantes son :/ El hierro, que se concentra fundamentalmente en Vizcaya, en la margen izquierda del Nervión. La explotación histórica del mineral permitió el desarrollo de la industria pesada en la zona. Pero, incluso antes de la crisis y la reconversión industrial de los años ochenta del siglo XX, la producción no alcanzaba la demanda de la industria y ya era importado en gran cantidad./ El cinc, que se utiliza para recubrimientos y en numerosas aleaciones industriales. Destacan las minas de Reocín (Cantabria)./El mercurio, que se extrae del cinabrio. Las minas de Almadén (Ciudad Real), explotadas desde la época romana, han hecho de España unos de los principales productores mundiales de este mineral (actualmente se tiende a frenar su explotación por su toxicidad (UE)./ El plomo ha tenido una explotación tradicional en las minas de La Carolina (Jaén), en Sierra Morena. Pero, la gran fracturación del terreno hace muy difícil su extracción./ La pirita es un mineral sulfuroso imprescindible, porque, tras su tratamiento, permite la obtención de muchas materias primas como cobre, plomo, cinc, hierro, etc. También es la base de la producción de azufre, que se utiliza en la fabricación de ácidos, de fertilizantes y de caucho. El 80% de la pirita de España se encuentra en el suroeste (Huelva, Sevilla, etc) y supone una importante reserva de azufre a nivel mundial./ El oro se extrae asimismo de las piritas y del lavado de arenas auríferas, como es el caso de las minas de Belmonte de Miranda (Asturias)./Otros minerales importantes son el estaño, el volframio y el uranio, cuyos yacimientos se localizan asociados del antiguo bloque paleozoico.
/La situación actual de la minería:/
En la actualidad, es sector minero en España se caracteriza por: El agotamiento de algunos yacimientos que están explotados desde hace mucho tiempo. Las dificultades de extracción de mineral por las características tectónicas de fracturacióny por la gran profundidad a la que se encuentran las vetas. La falta de grandes capitales nacionales que constituyan grupos empresariales fuertes. Los altos costes de extracción que hacen imposible competir con países del Tercer Mundo. En España, la cantidad de mineral extraído ha ido aumentando de forma continua en elúltimo medio siglo. Sin embargo, la producción minera apenas aporta el 0,5% del PIB y nocubre la demanda interna./
Aún así, se trata de un sector económico importante, lo que ha llevado a diversos intentos de planificación en los últimos treinta años. Las últimas décadas se han caracterizado por un contínuo proceso de reconversión de la minería, que ha supuesto una gran pérdida de empleos y un descenso en el número de minas abiertas en España. A pesar de ello, apenas se han podido mitigar los efectos de la prolongada crisis./
A esto hay que añadir que, la mayoría de las veces, las explotaciones mineras se ubican en lugares con pocas posibilidades de desarrollo y crean la dependencia económica depueblos y comarcas enteras, como sucedió en el caso de las cuencas asturiana y leonesa. En consecuencia, se crean graves problemas y conflictos sociales de difícil solución./
Por eso, a pesar de la tradición histórica de la minería y del aumento de la producción, la balanza comercial española, considerada de una forma global, es deficitaria en cuanto a recursos minerales. Sólo hay algunas excepciones, como elmercurio y las rocas industriales. Hay dos factores fundamentales que influyen en esta situación. Por un lado, la escasez de hidrocarburos en el subsuelo de nuestro país y, por otro, que la exportación se reduce a unos pocos productos.