El punto de partida de la filosofia de Descartes es la unidad del saber humano.
Sólo hay una única sabiduría y una única verdad y la razón es la facultad de conocer la verdad. Ha de haber, por tanto, un principio único que fundamente todo el saber humano: el saber se fundamenta en la certeza, se sabe aquello de lo que estamos absolutamente ciertos, aquello de lo que es imposible dudar. Lo que nos ofrece la imaginación, la memoria o los sentidos, de ello es siempre posible siempre dudar. Sólo lo que capta la razón ofrece evidencia, certeza absoluta2.
La verdad es la certeza y la verdad como imposibilidad absoluta de dudar consiste en conocimiento claro y distinto.
Claridad: una cosa (o la percepción de una cosa) es clara cuando la cosa es «presente y manifiesta».
Distinción: una cosa (o la percepción de una cosa) es distinta cuando está perfectamente delimitada, o sea, que no hay contornos borrosos. Dice Descartes: que «es de tal modo precisa y diferente de las demás que no comprende en sí más que aquello que aparece manifiestamente al que la considera como conviene» (Principia, la parte).
Una percepción puede ser clara sin ser distinta (por ejemplo, siento claramente un dolor, pero soy incapaz de separado de otras sensaciones o dolores).
En cambio, para que algo sea distinto tiene que ser claro, pues la misma noción de «distinción» supone la «claridad».
Oscuro será la negación de 10 claro. Confuso será la negación de lo distinto.
1.2. Las reglas del método
Todo lo dicho se resume en la búsqueda de un método que, aplicado estrictamente, proporcione certeza. Este método consiste en cuatro reglas:
a.- Evidencia (admitir como verdadero sólo lo evidente): claridad y distinción.
b.- Análisis (dividir la dificultad en tantas partes como sea conveniente): búsqueda de las naturalezas simples.
c.- Síntesis (reordenar el problema desde lo simple hasta lo complejo): deducción. d.- Comprobación: enumeración y revisión para estar seguros de no omitir nada.
Descartes aplica en primer lugar este método a las propias matemáticas, consiguiendo unos resultados asombrosos (invención de la geometría algebraica), y luego intentará aplicado al resto de las ciencias (incluidas la Física y la Metafisica).
1.3. La duda metódica universal
Tras la búsqueda de certeza absoluta Descartes lleva a cabo la aplicación del método (y especialmente de su primera regla) a la metafisica. Llega a la duda metódica universal, lo cual quiere decir: dudar de todo por principio (esto es, como método). Hay que eliminar todo aquello de lo que sea en principio posible dudar (aunque no dudemos de ello de hecho), para ver si queda algo que sea enteramente indudable. Descartes propone tres motivos de duda:
– Las falacias de los sentidos: Los sentidos a veces nos engañan, luego no son fiables. No aceptaremos nada que provenga de ellos.
2 No hay subjetivismo ni psicologismo en Descartes: la duda no se refiere a una duda «de hecho» (que yo dude o no en la práctica), sino a la imposibilidad absoluta de dudar. En la práctica, de hecho, no dudo de que yo estoy aquí, pero ello no es «de suyo» absolutamente indudable, podría tratarse de un sueño o una alucinación.
– La confusión del sueño y la vigilia: Otras veces somos incapaces de distinguir el sueño de la vigilia, tenemos sueños que nos parecen reales, por tanto podría suceder que todo 10 que creemos real no sea más que un sueño.
– La hipótesis del genio maligno: Cabe pensar que existe un genio maligno que se complace en engañamos cuando más seguros creemos estar de poseer alguna verdad, un genio maligno «de extremado poder e inteligencia que pone todo su empeño en inducirme a error» (Meditaciones, I); luego ahora incluso las verdades que nos parecen más ciertas, como las matemáticas, dejan de ser fiables.
1. 4. La primera certeza: »pienso, luego soy»
Pero la duda llevada a tal extremo de radicalidad no aboca a un escepticismo definitivo.
Puestos a dudar de todo, puestos a pensar que todo es falso, hay sin embargo algo que permanece indudable, a saber: que pienso, que dudo. Es decir, puedo dudar de todo menos de que yo dudo. La propia existencia del sujeto que piensa y duda ha resultado ser inmune a toda duda por muy radical que ésta sea. Descartes lo formula así: pienso, luego soy.
La primera certeza, el «pienso, luego soy» expresa la identidad entre pensamiento y ser: para la filosofia moderna el ser consiste en el pensar, aquello que es es 10 que es cierto, aquello que resulta asegurado por y para la mente, es decir, el ser consiste en la certeza y la certeza sólo se da en el pensamiento, por tanto ser equivale a pensar.
El «pienso luego soy» no sólo es para Descartes la primera certeza, sino que además constituye el criterio (paradigma) de certeza: «Y habiendo notado que en la proposición pienso luego soy, no hay nada que me asegure que digo la verdad, sino que veo muy claramente que para pensar es preciso ser, juzgué que podía admitir como regla general que las cosas que concebimos muy clara y distintamente son todas verdaderas». (Discurso, IV)
2. La concepción de la realidad: la teoría de las tres sustancias
2.1. El pensamiento y las ideas
Tras la duda metódica, Descartes ha alcanzado una primera verdad que es paradigma de verdad: esta primera verdad es la existencia del yo (pensamiento o alma). Descartes llama pensar o pensamiento a la actividad del yo y al contenido del pensamiento lo denomina idea.
Idea es entonces el objeto del pensamiento, lo que piensa el YO.3
Entonces, lo mismo un concepto ( del entendimiento), que algo imaginado (de la imaginación), que una volición4 (de la voluntad), que un dolor sentido o que un color visto (de la sensación), todo ello son ideas.
Las ideas pueden ser clara y distintamente percibidas (son las ideas innatas, como la idea de triángulo, la de yo, la de Dios … ) o no serlo. Todo lo empírico y sensible es una idea, pero no es percibido de modo claro y distinto.
La primera idea innata (evidente) que hasta ahora el pensamiento ha encontrado en
3 Nótese que el pensamiento no recae directamente sobre las cosas y sino sobre las ideas. Y esto es lo único, por el momento, indudable: que pensamos y que pensamos ideas.
4 Volición es el contenido de la voluntad, del querer (del latín «volo»).
sí mismo ha sido la idea de yo, la idea de pensamiento (cogito): el yo como un pensamiento que existe.
Es el primer puente entre el pensamiento puro y la existencia real del mundo:
El yo es entendido como sustancia que piensa. Pero ¿es el yo la única realidad existente? ¿Hay además otras sustancias existentes en el mundo real más allá del pensamiento? Y si las hay, ¿qué tipo de correspondencia se da entre la idea pensada y la cosa real existente?
Estas cuestiones muestran en Descartes la transición en su filosofia desde el tema del método hacia el tema de la metafísica.
La metafisica cartesiana está asentada en el concepto de sustancia.
2.2. La sustancia
Descartes emplea como sinónimos las palabras «sustancia» y «cosa» (»,>
Sustancia es «aquello que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir» (Principia, la parte, 5).5
Los atributos son las cualidades que permiten distinguir una sustancia de otra. La sustancia es el sujeto al cual atribuimos estos o aquellos atributos. La sustancia sólo es conocida por sus atributos, y toda sustancia tiene un atributo fundamental que la define y que está supuesto en todo 10 que podamos decir de ella. Este atributo fundamental, del cual dependen todos los demás, constituye la esencia de la sustancia y se identifica con ella.
El método ha demostrado que todo 10 que no es pensamiento es reductible a la extensión. Así, el alma se define por el atributo pensamiento y el cuerpo por el atributo extensión.
2.3. Clases de substancias
Hay tres clases de sustancias:
– res (cogitans) infinita: Dios, a quien conviene absolutamente la definición de sustancia.
– res cogitans (finita): sustancias cuyo atributo definitorio es el pensamiento.
– res extensa (finita): aquellas cuyo atributo definitorio es la extensión.
I SUSTANCIA I ATRIBUTO I MODO I Dios (res infinita) Perfección Infinito, eterno, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente. Alma (res cogitans) Pensamiento Entendimiento, memoria, imaginación, sentidos, voluntad. Cuerpo (res extensa) Extensión Figura, movimiento (o reposo). Las sustancias finitas (almas y cuerpos) no necesitan otras cosas (de otras sustancias) para existir, salvo de Dios.
5 En la Escolástica, sustancia es aquello que existe en sí y no en otro. Esta definición marca la independencia de la sustancia frente a los atributos, mientras que la definición cartesiana resalta la independencia frente a otras substancias.
La res cogitans abarca exclusivamente el pensamiento, que en el sentido amplio que le da Descartes coincide con «10 psíquico» (independiente con respecto a toda extensión).
La res extensa es todo 10 que no es el pensamiento, es reductible a leyes matemático-mecánicas (reductible a conocimiento claro y distinto).
Sin embargo, Descartes sólo ha definido qué es sustancia y sus tipos, pero, hasta el momento, la única sustancia cuya existencia ha sido demostrada es la sustancia pensante. Para que su filosofia no termine en el escepticismo, es preciso demostrar la existencia de las otras substancias que han sido puestas en tela de juicio por la duda metódica.
El esquema será el siguiente: Pienso, luego yo existo. Yo existo, luego Dios existe. Dios existe, luego el mundo existe6.
2.4. Demostración de la existencia de la res infinita (Dios)
Descartes se pone a demostrar la existencia de un ser infinito y bueno (Dios), y tendrá que hacerlo a partir del «cogito» y de las ideas (que son 10 único cierto de que, por el momento, dispone).
Entre las pruebas ofrecidas por Descartes para demostrar de la existencia de Dios se incluye la prueba ontológica7:
De un triángulo percibimos clara y distintamente que sus ángulos suman dos rectos; pero ya no es claro ni distinto que el triángulo «exista realmente», que exista en la realidad en sí.
En cambio, de la noción de Dios sí se extrae que Dios existe realmente: un ser infinito en todos los aspectos ha de existir, ya que el hecho de no existir sería una limitación. La idea de un Ser perfecto incluye la existencia de tal Ser, del mismo modo que la idea de un triángulo incluye que sus tres ángulos sean iguales a dos rectos.
2.5. Demostración de la existencia de la res extensa (mundo)
Hasta el momento Descartes, una vez sometido todo a la duda, ha conseguido demostrar la existencia del yo, y a partir del yo ha demostrado la existencia de Dios, pero todavía necesita recuperar un mundo (una realidad exterior a la mente) cuya existencia había sido puesta en tela de juicio por la duda metódica universal.
Descartes demuestra la existencia del mundo a partir de la existencia de Dios: puesto que Dios existe y es infinitamente bueno y veraz, no puede permitir que me engañe al creer que el mundo existe, luego el mundo existe. Dios es la garantía de que a mis ideas
6 Este el orden deductivo en el que avanza en sus demostraciones el pensamiento humano (de la existencia del yo se deduce la existencia de Dios), lo cual no quiere decir que la existencia de Dios dependa de la existencia del yo.
7 Esta demostración recibe el nombre de «argumento ontológico» y fue formulado por primera vez por Anselmo de Canterbury (s. XI).
En Anselmo la noción de Dios como «aquello mayor que lo cual nada puede pensarse» le venía de la Escritura, de la fe. Descartes, para que el argumento sea conforme al método, necesita que noción de Dios sea una idea pura de la mente (como la de triángulo), necesita que la noción de Dios sea clara y distinta.
Lo cual es una contradicción porque Dios es lo infinito (lo incognoscible, lo incomprensible). Decía S. Agustín: «si comprehendis, non est Deus».
Descartes dice que lo infinito no puede ser «comprendido», pero sí «entendido» (o sea, entender clara y distintamente que no tiene límite).
corresponde un mundo, una realidad extramental. De modo más preciso, Dios es la garantía de que aquellas ideas que percibo con claridad y distinción (ej. las ideas matemáticas) son verdaderas en el sentido de que se corresponden con un realidad extramental. Dios es la garantía de la concordancia de mi pensamiento (es decir, de mi pensamiento claro y distinto) con el mundo externo.
2.6. Mecanicismo (cuerpo) y libertad (alma)
Dada la definición cartesiana de sustancia, hay una independencia mutua entre la sustancia pensante y la sustancia extensa, ya que no necesitan la una de la otra para existir. El resultado es la autonomía del alma respecto a la materia.
El cuerpo (cualquier cuerpo) es extensión:
la extensión es su atributo definitorio o esencia. De este modo, el mundo de los cuerpos -el universo- queda reducido a e!Ctensión Y la extensión puede ser reducida a geometría al gebraica, puede ser matematizada.
Así Descartes formula su mecanicismo:
El mundo de lo extenso es concebido «según el modelo de la máquina» (la materia es extensión). Todo se reduce a materia y movimiento.
Descartes entiende el universo como un espacio lleno de materia: a partir del primer movimiento dado por Dios en la creación, el movimiento de un cuerpo moverá a lo demás. Por eso, aunque los cuerpos tienden a moverse en línea recta, el resultado sin embargo es un círculo o anillo de cuerpos que se mueven juntos. El universo es un conjunto de torbellinos de distinto tamaño (ej. del sistema solar).
Incluso los organismos son máquinas muy complejas8. Los animales yel cuerpo humano son máquinas.
Sin embargo, el hombre no es sólo cuerpo, sino sobre todo es su alma espiritual e inmortal. El «yo» es el alma o sustancia pensante, es decir, la sustancia definida por el atributo del pensamiento. La independencia del alma respecto al cuerpo posibilita una libertad para el alma, manteniéndola apartada del mecanicismo propio del reino de lo material.
Esta separación tajante entre el cuerpo y el alma, la materia y el espíritu, recibirá el nombre de dualismo e influirá en toda la filosofia y la cultura moderna hasta nuestros días. La relación del alma con su propio cuerpo (una máquina) queda sin explicar suficientemente. Descartes supone que se realiza a través de la «glándula pineal» situada en el cerebro).