La industria es una actividad que transforma la materia prima en productos semielaborados o elaborados utilizando una fuente de energía. Por tanto, sus bases fundamentales son las materias primas y las fuentes de energía. Desde sus inicios, la industria española ha pasado por distintas etapas y cada una de ellas ha estado marcada por ciertas innovaciones tecnológicas, unos sectores industriales dominantes, una estructura productiva, unos factores y tendencias de localización creadores de diferentes áreas industriales y una política industrial. En cuanto a los sectores de la industria en España destacan los maduros que son las ramas industriales afectadas por el descenso de la competitividad (debido al atraso de su tecnología o al menor coste coste de la mano de obra en otros países), por la reducción de la demanda (a causa de la aparición de nuevos materiales o productos ) o por la necesidad de llevar a cabo procesos de reconversión. Estos sectores son los siguientes:
la metalurgia básica o de transformación metálica, se dedica transformación de materias primas en productos semielaborados que serán utilizados por otras industrias para su transformación final. Además, esta está integrada por dos subsectores: la industria siderúrgica yla industria de transformados metálicos. No obstante, esta industria presenta una serie de problemas como la dimensión de las empresas, la deslocalización y que la investigación e innovación son insuficientes. Frente a estos problemas se han lanzado planes de reconversión industrial, además de fomentar al público mediante incentivos fiscales o financieros;
fabricación de electrodomésticos de línea blanca, que consiste en la fabricación de elementos vinculados al ámbito de la limpieza. Esta industria presenta unos problemas ya que se encuentra en el proceso de reorganizar la producción, la localización y el mercado, por lo que se han cerrado algunas empresas y, se ha procedido a regulaciones de empleo en otras. Por eso se fomenta el desarrollo tecnológico y se intenta impulsar la venta online;
la construcción naval, que está basado en construir bienes del ámbito de la industria marítima. Esta industria nos lleva a un grave problema medioambiental porque su principal materia prima es la madera por lo que se produce una explotación forestal. Ante la fuerte competencia de países más baratos esta industria está sufriendo una dura reconversión para reducir su capacidad y su plantilla. Frente a esto las empresas buscan especializarse en otras actividades, como las reparaciones.
La industria textil y de confección, para la producción de materias como calzado y ropa, tiene una fuerte componente tecnológico que se concentra en grandes empresas con importante participación de capital extranjero. Del mismo modo, la rama de confección, que transforma la materia según las carácterísticas deseadas y que es caracterizada por la dispersión y el abundante empleo de mano de obra, sufre la competencia de países más baratos, que tratan de atajarse con la inversión en intangibles (marca, moda, diseño).
sectores industriales dinámicos que son aquellas que presentan mayores expectativas de futuro por su alta productividad y especialización. Poseen estructuras empresariales flexibles y saneadas. La demanda es continua. Estos sectores son los siguientes:
El sector del automóvil, Para poder fabricar se necesita grandes instalaciones con una maquinaria especial, además de que el 50% de la producción se exporta. Presenta una serie de problemas ya que sufre un proceso de reconversión debido a su sobredimensionamiento y la tecnología desfasada. Por ello se necesita la intervención de multinacionales con ayudas oficiales ya que la industria necesita ajustes graduales y renovación tecnológica continua; En cuanto al sector químico se articula en torno a la industria petroquímica y a la industria química de transformación. Es tributaria de grandes capitales, por lo común extranjeros. Los problemas a los que se enfrenta son la capitalización extranjera, la falta de competitividad con respecto a Europa y la escasa capacidad investigadora, por lo que se proponen varios planes de reconversión para poder enfrentarlos; Por último, la industria agroalimentaria ocupada de la transformación de los productos agrarios y se encuentra en industrias pequeñas y dispersas aunque con peso importante las multinacionales. Sus principales objetivos son aumentar las ventas en el mercado interior, fomentar las exportaciones y tener un mayor nivel de elaboración y transformación del producto. Pero tienen como problemas la ineficaz capacidad de gestión, un bajo nivel de desarrollo e innovación y tienen una baja productividad en referencia con la demanda, por ello se intenta incrementar la rentabilidad económica, aumentar las exportaciones y sobre todo mejorar la tecnología en la producción. Respecto a los sectores de tecnología punta, estos aportan descubrimientos, nuevos materiales, sistemas y medios para la mejora de la producción industrial. Estos sectores con aquellos relativos a la alta tecnología, además se han implantado con retraso y se encuentran en un estado incipiente. Su principal problema es que tiene una gran dependencia del exterior en cuanto a investigación y tecnología. Esta industria se localizan en los parques tecnológicos, que son recintos ocupados por sociedades e industrias públicas o privadas dedicadas a la investigación científica y tecnológica, que puede ser visitado por el público en general. /En conclusión, la industria española presenta varios problemas generales que le restan competitividad y le dificultan las exportaciones como que la mayoría de las empresas están integradas por pymes por lo que la producción se ve limitada y reducida. Del mismo modo, la inversión en I+D+i son escasas y concentradas, ello provoca que la creación de tecnología sea insuficiente y dependiente.