Las aguas y la red hidrográfica en España
Factores que influyen en los ríos peninsulares
- El clima: Las precipitaciones determinan el caudal de los ríos y las temperaturas colaboran a una mayor o menor evaporación del agua.
- El relieve y la topografía: Influyen en la organización de cuencas y vertientes, en la erosión de los ríos y en las obras hidráulicas.
- La litología: Determina el predominio de la escorrentía superficial o subterránea del agua.
- La vegetación: Reduce la evaporación, la erosión y el riesgo de inundaciones.
- La acción humana: Realiza obras para el abastecimiento de agua y la regulación de los ríos.
Características
- La disimetría de la red fluvial: Falta simetría en la península y las aguas van vertidas al océano Atlántico (69%) y al Mediterráneo (31%).
- La adecuación al relieve: Gran longitud que presentan los ríos que discurren por llanuras y depresiones (Meseta) con escasa pendiente y lentitud de aguas, y la corta longitud de los ríos de montaña.
- Paralelismo de los grandes ríos: Con cauces equidistantes, paralelos a las unidades montañosas y regularmente distribuidos.
- Alternancia entre cursos de agua y sistemas montañosos: Favorecido por la disposición paralela del relieve. Ríos entre dos sistemas montañosos, de los que descienden sus afluentes hacia el cauce principal.
- Relación con la ocupación del territorio: Muchas ciudades antiguamente se situaban al lado de ríos para usarlos como vías de comunicación.
Cuencas y vertientes hidrográficas
Cuencas hidrográficas
Las cuencas son el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Características:
- Se encuentran separadas por divisorias de agua, formadas por las cumbres de los relieves montañosos que la delimitan. Las cuencas peninsulares son las del Norte, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Pirineo oriental, Ebro, Júcar, Segura y Sur.
- En la cuenca, los ríos circulan por un cauce, y forman una red organizada jerárquicamente desde los subafluentes y afluentes hasta llegar al río principal.
Vertientes hidrográficas
Una vertiente es el conjunto de cuencas cuyas aguas llegan al mismo mar. En la península el 69% de los ríos desembocan en el Atlántico y Cantábrico y el 31% en el Mediterráneo, debido a la asimetría en la península.
- Ríos de la vertiente cantábrica: Son cortos, ya que nacen en montañas cercanas a la costa, tienen gran fuerza erosiva, son caudalosos y con régimen bastante regular. De este a oeste: Bidasoa, Nervión, Nalón, Narcea, Tambre, Ulla y Miño.
- Ríos de la vertiente atlántica: Son largos, ya que nacen cerca del Mediterráneo y desembocan en el Atlántico, fuerza erosiva escasa, caudal abundante y régimen irregular. Tienen estiaje en verano. De norte a sur: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.
- Ríos de la vertiente mediterránea: Exceptuando el Ebro, son cortos porque nacen en montañas cercanas al mar, son ríos abarrancados y con erosión violenta. Tienen caudal escaso y régimen irregular. Tienen acusado estiaje en verano. De norte a sur: Llobregat, Ebro, Turia, Júcar, Segura, Almanzora, Guadalfeo y Guadalhorce.
Los regímenes fluviales
Es el comportamiento del caudal de un río a lo largo del año. Son las variaciones estacionales que sufre el caudal de un río, dependiendo de la distribución de las precipitaciones y de si nieva o no. El clima es el factor más influyente en el caudal y régimen fluvial.
Tipos de regímenes fluviales
Régimen Pluvial: El agua que llevan los ríos procede directamente de las precipitaciones. La mayoría de los ríos españoles son de alimentación pluvial, aunque hay variaciones según los diferentes climas.
- Pluvial atlántico u oceánico: Son los ríos cántabros y gallegos, abundancia de caudal todo el año, sin crecidas ni estiajes, con máximo en invierno y después en primavera. Gran aprovechamiento hidroeléctrico.
- Pluvial mediterráneo: Presenta inflexiones en su gráfica, con tres picos máximos en otoño principalmente, en primavera y en invierno. Mínimo estival.
- Pluvial subtropical o continental: Son los ríos de la España seca del interior, con sequía estival muy pronunciada, máximo abundante en invierno.
Régimen Nival: Son los ríos pirenaicos, su máximo caudal es a finales de la primavera y verano al producirse el deshielo (junio y julio).
Régimen Mixto: Se da en los ríos del resto de las cumbres montañosas (Sistema Central, Sistema Ibérico, Sierra Nevada… – 2500 metros). Hay dos tipos:
- Nivo-Pluvial: Con un primer máximo nivel en abril y mayo por el deshielo, y un segundo máximo pluvial en otoño.
- Pluvio-Nival: Con un primer máximo pluvial en febrero y marzo, y un segundo máximo nival en abril y mayo.
Uso y aprovechamiento de las aguas
- Usos agrarios: Un 80% se usa en regadío.
- Uso industrial y energético: Un 6% en la industria para producir electricidad o como refrigerante en centrales nucleares.
- Abastecimiento urbano: 14% en consumo urbano para jardines, piscinas, etc.
- Otros usos: También para evacuar desechos agrarios, etc. Secundariamente se usa para pesca, usos recreativos, etc.