La Meseta y sus Unidades de Relieve
La Meseta es una elevada llanura surgida en la orogénesis herciniana, arrasada por la erosión y convertida en zócalo. En la era terciaria, la Meseta fue deformada, diferenciándose en ella el antiguo zócalo paleozoico, las sierras interiores y las cuencas sedimentarias del interior.
Antiguo Zócalo Paleozoico
Se encuentra en el oeste peninsular, destacando la penillanura salmantina y extremeña. En las penillanuras, los ríos han creado profundas gargantas (Arribes del Duero).
Sierras Interiores
El Sistema Central es un relieve más vigoroso que divide la Meseta por la mitad. Sierras importantes: Somosierra, Guadarrama, Gredos, Sierra de Gata, Peña de Francia.
Los Montes de Toledo son sierras de menor altura, que no sobrepasan los 1300 m, y dividen la submeseta en dos. Sierras importantes: Guadalupe y Villuercas.
Cuencas Sedimentarias Interiores
Se formaron en la era terciaria. Distinguimos:
- Páramos: Superficies planas y elevadas coronadas por un estrato calizo más resistente. Están en el norte y este de la submeseta norte y en el este de la submeseta sur (La Alcarria).
- Campiñas: Llanuras bajas suavemente onduladas y recorridas por ríos.
Rebordes Montañosos de la Meseta
Se formaron en la era terciaria por un proceso de rejuvenecimiento de bloques de la Meseta.
Macizo Galaico-Leonés
Formado por materiales paleozoicos, presenta montañas redondeadas de poca altura. Sierras importantes: Segundera, Cabrera y Ancares.
Cordillera Cantábrica
Se divide en dos sectores:
- Sector asturiano: De materiales paleozoicos, incluye los Picos de Europa con los relieves de mayor altitud. Altitudes importantes: Torre Cerredo, Peña Vieja y el Naranjo de Bulnes.
- Sector este: Se caracteriza por la presencia de materiales paleozoicos calizos, siendo los relieves de menor altitud.
Sistema Ibérico
Es una cordillera intermedia formada por materiales paleozoicos que se plegaron en la orogenia alpina. Se divide en dos sectores:
- Sector norte: Con las mayores altitudes, destacando los Picos de Urbión, la Sierra de la Demanda y el Moncayo.
- Segundo sector: Desde el sureste de Soria aparecen dos ramas: la castellana (Sierra de Albarracín y Serranía de Cuenca) y la aragonesa (Sierras de Javalambre y Gúdar).
Sierra Morena
Es un escalón que separa la Meseta del Guadalquivir. Es una gran flexión fracturada en muchos puntos. Los materiales son paleozoicos. Sierras importantes: Madrona, Pedroches y Aracena.
Depresiones Exteriores de la Meseta
Se formaron en la era terciaria. Eran cuencas prealpinas que quedaron entre las cordilleras alpinas y los macizos antiguos, rellenadas por sedimentos terciarios y cuaternarios.
Depresión del Ebro
- Localización: Se encuentra paralela a los Pirineos y cerrada por el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana.
- Materiales: Conglomerados en los rebordes montañosos y areniscas, yesos y calizas en el centro.
- Formas de relieve características:
- Somontanos: Tierras llanas, levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro de la depresión. Formados por conglomerados. En ellos se forman mallos (torreones rocosos) y hoyas (depresiones erosivas en materiales blandos). Destacan las hoyas de Huesca y Barbastro.
Depresión del Guadalquivir
- Localización: Se encuentra paralela a las Cordilleras Béticas.
- Materiales: Arcillas y calizas que dan lugar a campiñas suavemente onduladas en las que se forman mesas, cerros testigo o alcores.
Cordilleras Exteriores de la Meseta
Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria al plegarse los materiales depositados en las fosas oceánicas.
Pirineos
- Zona axial: De roquedo paleozoico perteneciente al Macizo de Aquitania, rejuvenecido en la orogénesis alpina. Es la zona más alta. Zonas importantes: Montes Malditos, picos Aneto y Monteperdido.
- Prepirineos: De materiales secundarios calizos. Menos altos y de formas más suaves. Se sitúan paralelamente a la zona axial.
- Depresión media: Larga y estrecha depresión que separa las sierras interiores y exteriores pirenaicas.
Montes Vascos
Prolongan los Prepirineos y cuentan con un roquedo calizo, escasa altura y formas suaves. Mayores cimas: Aralar y Peña Gorbea.
Cordillera Costero-Catalana
Es la continuación de la zona oriental de los Pirineos.
- Mitad norte: Formada por materiales paleozoicos levantados en la orogénesis alpina.
- Mitad sur: Constituida por terrenos calizos plegados en la orogénesis alpina. Se divide en dos alineaciones separadas por una depresión longitudinal:
- Paralela a la costa: De escasa altura. Altos del Garraf.
- Zona interior: Zona más alta. Montseny y Montserrat.
Cordilleras Béticas
De gran complejidad geológica. Sus plegamientos originaron dos grandes conjuntos:
- Cordillera Penibética: Formada por materiales paleozoicos y levantados en la orogénesis alpina. Destaca Sierra Nevada con los picos Mulhacén y Veleta.
- Cordillera Subbética: Formada por materiales calizos depositados en la fosa bética, plegados por el acercamiento de la placa africana a la ibérica. Sierras destacadas: Grazalema, Ubrique y Cazorla.
- Depresión Intrabética: Situada entre ambas cordilleras. Fragmentada en varias depresiones rellenas con materiales terciarios. Hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza.