Fracaso escolar: Es similar, pero no sinónimo, al concepto de dificultad de aprendizaje. Ambos hacen referencia a un rendimiento escolar deficiente. El fracaso escolar se refiere a un rendimiento bajo independientemente de la dificultad, mientras que la dificultad de aprendizaje es un tipo de fracaso escolar producido por factores personales, como una falta de madurez en la estructura o funcionamiento del sistema nervioso central.
Es posible que en ciertas áreas, algunos niños no se desarrollen con normalidad. Por este motivo, se utilizan como sinónimos disfunción cerebral mínima (DCM) y dificultades de aprendizaje.
La Disfunción Cerebral Mínima (DCM)
Desde una concepción médica, la DCM es un trastorno específico del aprendizaje que se manifiesta con una dificultad para aprender. También se manifiesta con alteraciones de conducta (irritabilidad, agresividad, sensibilidad a las frustraciones, hiperactividad).
Enfoque Psiquiátrico
En psiquiatría, se considera un síndrome de conducta infantil denominado trastorno de atención con hiperactividad, caracterizado por la reducción de la atención, distracción, hiperactividad, impulsividad, alteraciones emocionales y, con frecuencia, trastorno del desarrollo de la percepción motora y del lenguaje.
Clasificación de las Dificultades de Aprendizaje
Una posible clasificación de las dificultades de aprendizaje, atendiendo a su origen:
- Dificultades de aprendizaje basadas en los rasgos propios del alumno.
- Dificultades de aprendizaje derivadas de los diferentes contextos.
- Dificultades de aprendizaje que integran dos o más factores de las dos causas anteriores.
Basadas en Rasgos Propios del Sujeto que Aprende:
- Un déficit orgánico causado por un factor genético o ambiental (alteraciones en el sistema nervioso central).
- La herencia (ej. dislexia, lesiones auditivas o visuales).
- Alteraciones derivadas de problemas bioquímicos o de alimentación (deficiencias víricas, postnatales, perinatales), o por cuestiones endocrinas.
- Problemas en la hipófisis (puede afectar la empatía).
- Disfunciones del páncreas (diabetes).
- Déficits cognoscitivos (reflejan bajo rendimiento escolar).
Derivadas de los Diferentes Contextos:
- Rasgos socioculturales: Provocan dificultades de aprendizaje. La mayoría de las personas excluidas socialmente tienen en común una mala nutrición, carencia de experiencias sensoriales, etc. También influye un ambiente familiar donde la escuela no se valora.
- Sistema educativo: Los niveles de exigencia curriculares inadecuados, materias inapropiadas o falta de materiales pueden provocar bajo rendimiento. Esto justifica los cambios en las leyes educativas.
Integración de Factores Personales y Contextuales:
La interacción de lo personal con el contexto genera múltiples dificultades de aprendizaje. El rendimiento académico depende de las características del alumno, su capacidad para desarrollar estrategias, aprender de la experiencia y la estimulación familiar.
Myers y Hammill (1987) establecieron seis características que pueden justificar la aparición de dificultades de aprendizaje (no es necesario que se cumplan todas):
- Trastornos de la actividad motora: Se vinculan con las dificultades de aprendizaje y con alteraciones del sistema nervioso central.
- Trastornos de la emotividad: La inestabilidad emocional se vincula con las dificultades de aprendizaje y un funcionamiento cerebral anormal.
- Trastornos de la percepción: Incapacidad para identificar, discriminar e interpretar sensaciones (ej. un niño sin dificultades puede realizar juegos simbólicos).
- Trastornos de la simbolización:
- Receptivo-auditivo: Mal entendimiento de los símbolos hablados (ej. piden que repitas lo que dices).
- Receptivo-visual: Dificultad para comprender lo que se lee y pobreza de ideas al hablar.
- Expresivo-vocal: Dificultad en la formación del pensamiento al hablar, carencia de ideas.
- Expresivo-motor: Dificultad para expresar el pensamiento por escrito, incluso con gestos.
- Trastornos de la atención: Por exceso o falta de atención. La falta de atención se manifiesta con irritabilidad y distracción. El exceso de atención se centra en detalles insignificantes.
- Trastornos de la memoria: Dificultad para asimilar, almacenar y recuperar información.
Además de estas seis características, existen otras peculiaridades que inciden en las dificultades de aprendizaje, como una pobre capacidad de concentración, inteligencia por debajo del promedio, debilidades auditivas, escaso vocabulario y baja autoestima.
Otros problemas específicos se derivan de disfunciones en el SNC, que influyen en el aprendizaje, generalmente afectando la percepción e imaginación. Si se presentan problemas en la expresión simbólica, encontramos dislalias y dislexias. Estas disfunciones se agrupan en cinco grupos:
- Trastornos del lenguaje auditivo: Aparecen entre los 2 y 4 años, impidiendo el desarrollo normal del lenguaje simbólico. Se presenta en forma receptiva (afasia), expresiva (sustitución de palabras, errores en la lectura y el orden de las palabras) y mixta (falta de comprensión y producción del lenguaje).
- Trastornos de lectura: Incapacidad de leer con normalidad (dislexia), incluyendo la confusión de letras o palabras y problemas de análisis visual. Algunos niños evitan juegos tradicionales como el parchís o las cartas.
- Trastornos del lenguaje escrito: Una percepción deteriorada genera una expresión escrita deficitaria. La digrafía es una dificultad viso-motora (óculo-manual). También existen problemas en la revisualización (dificultades en los dictados) y la sintaxis (desde la imaginación hasta el deletreo, visión de palabras, uso inapropiado de pronombres y signos de puntuación).
- Trastornos en la aritmética (Discalculía): Se asocia con una disfunción neurológica que interfiere con el pensamiento cuantitativo. Hay dos tipos: discalculía relacionada con el trastorno lingüístico (dificultad para entender las instrucciones) y discalculía propiamente dicha (dificultad para comprender los principios matemáticos).
- Trastornos no verbales del aprendizaje: Dificultad para entender aspectos no verbales como el espacio, tiempo, tamaño y dirección.
Elementos de la Evaluación Psicopedagógica
- Información previa: Información básica del desarrollo del alumno facilitada por el profesorado, incluyendo la causa de la petición de ayuda, expectativas e interés del alumno, hechos puntuales, análisis de los trabajos, materiales utilizados, características de las grafías, correcciones de los profesores, uso del tiempo de ocio e hipótesis sobre el origen del problema.
- Análisis del centro: Estructura organizativa, línea pedagógica, PEC, proyecto curricular, distribución de espacios, agrupamientos de alumnos, trabajo del profesorado, clima escolar e interacción profesor-alumno. Se analiza el diseño y desarrollo de la programación, actividades de inicio de sesión, priorización de contenidos, metodologías y recursos, distribución del tiempo y espacio, clima afectivo, criterios de evaluación y materiales curriculares. También se analiza la participación del alumno, el trabajo cooperativo y las relaciones en el aula.
- La familia: El contexto familiar influye en el desarrollo del alumno. Se deben conocer aspectos que favorezcan o dificulten el aprendizaje. Se observa el grado de autonomía del alumno, el estado de salud familiar, la organización del ocio, la actitud ante las tareas, la relación familia-escuela, la estructura familiar y la actitud de la familia ante las dificultades del alumno.
- Alumno: Análisis exhaustivo de las capacidades del alumno: nivel cognitivo, motor y rendimiento. El informe completo se entrega al equipo directivo.
Evaluación Psicopedagógica
La evaluación psicopedagógica busca objetivos, interpreta y valora datos para tomar decisiones educativas. Se basa en los siguientes principios:
- Carácter funcional: Sirve para tomar decisiones sobre el proceso de enseñanza-aprendizaje.
- Carácter dinámico: Determina el potencial de aprendizaje para planificar ayudas.
- Carácter científico: Recopila y analiza datos para las adaptaciones pedagógicas. Determina el nivel de competencia curricular y el nivel de desarrollo. Evalúa el lenguaje oral, escrito, lógico-matemático, cálculo, resolución de problemas, numeración, habilidades tecnológicas y método de trabajo.