Contexto: René Descartes y su Época
La Vida de Descartes
René Descartes (1596-1650), filósofo francés, es considerado el padre de la filosofía moderna y del racionalismo. Su formación en el colegio jesuita La Flèche le proporcionó una sólida base en filosofía clásica y escolástica, así como en matemáticas. Tras estudiar medicina y derecho, se unió al ejército, donde trabó amistad con el físico Isaac Beeckman. Un sueño revelador en 1619 lo llevó a abandonar la vida militar y a viajar por Europa. Finalmente, se estableció en los Países Bajos, donde se dedicó a la filosofía y la ciencia hasta su muerte a los 53 años.
El Contexto Histórico
Descartes vivió en una época de profundos cambios que marcaron el inicio de la Europa moderna. El Renacimiento había colocado al ser humano en el centro de la reflexión, coincidiendo con el auge del capitalismo y la burguesía. El feudalismo declinaba, dando paso a los Estados Nacionales. La Reforma protestante y la imprenta debilitaron el poder de la Iglesia Católica. La revolución científica de los siglos XVI y XVII, con figuras como Copérnico y Galileo, transformó la visión del mundo. El geocentrismo fue reemplazado por el heliocentrismo, y la física aristotélica se volvió obsoleta. El mecanicismo se convirtió en el nuevo paradigma, presentando el universo como una máquina explicable por la ciencia.
El Barroco: Arte y Filosofía
El siglo XVII, conocido como el Barroco, se caracterizó por la complejidad y la ornamentación en el arte, reflejando las tensiones religiosas y sociales de la época. En pintura, artistas como Caravaggio, Rembrandt y Velázquez destacaron por su uso del claroscuro y la representación de la realidad. En arquitectura, Bernini y Borromini crearon obras exuberantes. En literatura, Shakespeare y Cervantes exploraron la naturaleza de la existencia y la dualidad realidad-ficción. En filosofía, el Barroco presenció el enfrentamiento entre el racionalismo (Descartes, Spinoza, Leibniz) y el empirismo (Locke, Berkeley, Hume). Ambas corrientes se interesaron por la gnoseología, pero difirieron en la fuente del conocimiento: la razón para los racionalistas, la experiencia para los empiristas.
Nociones Fundamentales en la Filosofía de Descartes
Duda y Certeza
La duda metódica es el punto de partida del sistema cartesiano. Descartes utiliza la duda como herramienta para llegar a una verdad indudable. No se trata de una duda escéptica, sino de un proceso metódico para descartar cualquier conocimiento que pueda ser puesto en duda. Los sentidos, el razonamiento e incluso la realidad misma son sometidos a la duda. Solo aquello que se presente de forma clara y distinta a la razón podrá ser considerado verdadero.
Motivos de la Duda
- La falibilidad de los sentidos.
- Los errores en el razonamiento.
- La dificultad para distinguir la vigilia del sueño.
- La hipótesis del genio maligno, que podría engañarnos incluso en las verdades más básicas.
La certeza, por otro lado, es el objetivo final de la búsqueda cartesiana. Representa un estado de seguridad absoluta en la verdad de un conocimiento.
Alma y Cuerpo (Res Cogitans y Res Extensa)
A partir de la primera verdad,»Cogito, ergo su» (pienso, luego existo), Descartes establece la existencia del yo como una sustancia pensante (res cogitans), independiente de la materia. El alma es inmortal y su esencia es el pensamiento puro. En contraste, la res extensa se refiere a la realidad de los cuerpos, que son extensos y divisibles. Los cuerpos se definen por su cantidad, figura y movimiento.
El Problema del Dualismo
La unión de alma y cuerpo en el ser humano plantea el problema del dualismo. ¿Cómo interactúan dos sustancias tan diferentes? Descartes propone la glándula pineal como punto de conexión, pero la cuestión de la interacción mente-cuerpo sigue siendo un desafío para la filosofía.
Pensamiento e Ideas
Para Descartes, el pensamiento es la actividad fundamental del alma. Los contenidos del pensamiento son las ideas. El yo solo tiene acceso directo a sus propias ideas, no al mundo exterior. La validez del conocimiento depende de la relación entre las ideas y la realidad.
Tipos de Ideas
- Ideas innatas: Presentes en nosotros desde el nacimiento, puestas por Dios. Son claras, distintas y constituyen la base del conocimiento.
- Ideas adventicias: Parecen provenir del exterior a través de los sentidos.
- Ideas facticias: Creadas por la propia mente a partir de otras ideas.
La filosofía de Descartes, con su énfasis en la razón y la duda metódica, marcó un punto de inflexión en la historia del pensamiento occidental. Su influencia se extiende hasta nuestros días, y sus ideas siguen siendo objeto de debate y discusión.