El Regeneracionismo de Joaquín Costa y la Crítica al Sistema de la Restauración
El texto que nos ocupa es de naturaleza circunstancial e historiográfica. Se trata de un fragmento del libro “Oligarquía y caciquismo o la forma de gobierno actual en España: urgencia y modo de cambiarlo”, escrito en Madrid por Joaquín Costa. Costa fue una figura destacada del Regeneracionismo, un movimiento cultural e ideológico que se desarrolló en España desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Este texto, de difusión pública, denuncia la situación política del país durante la Restauración, un periodo en el que dos partidos, liderados por Sagasta y Cánovas del Castillo, se alternaban en el poder de manera pacífica mediante un sistema electoral fraudulento. Los caciques, figuras centrales de este engaño, ejercían un poder oligárquico y extralegal, especialmente en sociedades rurales poco desarrolladas.
Los caciques locales, presentes en todo el país, eran los instrumentos utilizados por los partidos políticos para controlar los resultados electorales. Esta manipulación del proceso electoral, conocida como pucherazo, involucraba a la oligarquía dirigente de Madrid, los gobernadores civiles de cada provincia, las autoridades locales y, por supuesto, al cacique local que controlaba a los campesinos. El ministro de la Gobernación elaboraba el encasillado, y los gobernadores, alcaldes y caciques se encargaban de que los candidatos designados fueran votados. El pacto entre los partidos políticos garantizaba su turno en el poder sin necesidad de ganar realmente las elecciones.
Este sistema, marcado por la corrupción política, los problemas sociales y el desastre del 98, sumió a España en una profunda crisis. En este contexto de confusión y búsqueda de soluciones, surgió el Regeneracionismo. Esta corriente de pensamiento criticaba el sistema político de la Restauración, al que consideraba corrupto y enfermo, y reclamaba reformas para revitalizar España y acabar con sus males: la ausencia de instituciones democráticas auténticas, el militarismo, el atraso económico, la pobreza, el analfabetismo y el caciquismo. Entre los intelectuales regeneracionistas, Joaquín Costa propuso medidas drásticas como la reducción de los gastos militares, los impuestos y el aparato burocrático, así como el incremento de las inversiones estatales en educación, infraestructuras y sistemas de regadío para fomentar la agricultura.
El Surgimiento de los Nacionalismos Periféricos
Los regionalismos periféricos fueron, en sus inicios, manifestaciones de las medianas y pequeñas burguesías que buscaban recuperar su identidad nacional.
El Nacionalismo Catalán
Valentí Almirall fundó el Centre Català en 1882, una organización progresista que pretendía sensibilizar a la opinión pública catalana para conseguir la autonomía. Posteriormente, un grupo de intelectuales conservadores fundó la Unió Catalanista en 1891, una federación de entidades catalanistas de tendencia conservadora. Más tarde surgió la Lliga Regionalista, liderada por Enric Prat de la Riba y Francesc Cambó, con un programa político conservador centrado en la lucha contra el corrupto e ineficaz sistema de la Restauración.
El Nacionalismo Vasco
Sabino Arana lideró el nacionalismo vasco desde una perspectiva fuerista tradicional. El 31 de julio de 1895 se fundó el Partido Nacionalista Vasco, con una declaración antiespañola y la voluntad de restaurar el orden jurídico tradicional en el territorio.
El Movimiento Obrero
La actividad política y social de los obreros y campesinos para mejorar su situación y defender sus derechos se dividió principalmente en dos tendencias:
Anarquismo
Se creó en Madrid y Barcelona la sección española de la AIT (Federación Regional Española) en 1870.
Marxismo
Pablo Iglesias y otros fundaron el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) el 2 de mayo de 1879, con tres bases fundamentales:
- Posesión del poder político por los trabajadores.
- Abolición de todas las clases sociales.
- Adopción de medidas políticas y económicas específicas.
El PSOE se extendió por gran parte de España, especialmente en Extremadura. En 1888, se creó en Barcelona la Unión General de Trabajadores (UGT) para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.
El Sistema Canovista
El objetivo principal del sistema canovista era restablecer la dinastía borbónica y crear las condiciones necesarias para mantenerla. A finales de 1874, el general Martínez Campos proclamó en Sagunto a Alfonso XII como rey de España.
Primeras Medidas de Cánovas del Castillo
Cánovas buscó el apoyo de la Iglesia, suspendió los periódicos de la oposición, formó un ejército leal y nombró un jefe supremo del ejército.
La Constitución de 1876
Esta constitución establecía:
- Soberanía compartida entre las Cortes y la Corona.
- Reforzamiento del poder de la Corona.
- Limitación del poder de las Cortes.
- Catolicismo como religión oficial del Estado.
- Declaración de derechos.
El Sistema Político Oficial: Bipartidismo y Turnismo
El sistema político se basaba en dos grandes partidos:
- Partido Liberal-Conservador, liderado por Cánovas del Castillo, que defendía la Iglesia y el orden social.
- Partido Liberal-Fusionista, liderado por Mateo Sagasta, que defendía un reformismo progresista y laico.
Ambos partidos compartían una ideología similar en cuanto a la defensa de la monarquía, la Constitución, la propiedad privada y el Estado liberal unitario y centralista. El turnismo era el mecanismo de gobierno que aseguraba la estabilidad institucional, invirtiendo los términos del sistema parlamentario tradicional.
El Sistema Político Real: Caciquismo y Fraude Electoral
El sistema electoral era corrupto y manipulador. Se recurría a la compra de votos, la falsificación de actas y la coacción sobre el electorado, aprovechando la influencia y el poder económico de los caciques. Este fenómeno se describe en detalle en el comentario inicial del texto.
Oligarquía y Caciquismo en Extremadura
Los principales rasgos de esta época en Extremadura fueron:
- La oposición republicana: Destacan los levantamientos en Navalmoral de la Mata (1878) y Badajoz (1883).
- El caciquismo: El predominio del medio rural, las grandes desigualdades sociales y la presencia de personajes ricos y poderosos en cada pueblo favorecieron el caciquismo.
- El fraude electoral: Los caciques locales alteraban el proceso y los resultados electorales.
- Los inicios del regionalismo extremeño: Similar al republicanismo federal, surgieron sociedades locales dedicadas a la tradición extremeña.
- Conflictividad social: El hambre de los campesinos y las malas condiciones laborales y sociales provocaron diversas manifestaciones.