EL MANIFIESTO DE SANDHURST.
1. CLASIFICACIÓN Y TIPOLOGÍA
El texto es un fragmento del Manifiesto de Sandhurst firmado por Alfonso XII, hijo de Isabel II, quien
defiende la vuelta a la monarquía borbónica como medio de garantizar las leyes y el progreso de
España. Se trata de una fuente histórica primaria y directa, de naturaleza político-circunstancial y
documento público, importante para conocer el ideario político del futuro rey y de Cánovas del Castillo.
El autor es Alfonso XII, aunque son muchos los historiadores que piensan que fue redactado o al
menos inspirado por Cánovas del Castillo, que lideraba un amplio sector de la burguésía española
partidaria de la restauración de la dinastía Borbónica, después de la inestabilidad política del Sexenio
Democrático (1868-1874). Está fechado el 1 de Diciembre de 1874, y está dirigido a toda la nacíón
española. Da a conocer su postura política, si se llega a convertir en rey de España.
2. CONTEXTO HISTÓRICO
El texto puede considerarse como el primer elemento de la denominada Restauración o período de la
historia de España (1875-1931) en que se produjo la reposición en el trono de la dinastía borbónica en
la persona del hijo de Isabel II, Alfonso XII, tras la crisis del Sexenio Democrático. En los años
anteriores a 1868 el malestar social y el desprestigio del gobierno de Isabel II eran crecientes. El 18 de
Septiembre, el almirante Topete se subleva en Cádiz. La revolución sorprendíó a la reina y triunfó. Las
Cortes afrontaron el reto de organizar el país elaborando una nueva constitución y encontrar un rey
para España. Se elabora una constitución, la de 1869, muy avanzada que recoge principios que nunca
se habían reflejado en un texto constitucional español (inviolabilidad de domicilio y de correspondencia,
…).
En cuanto al nuevo monarca fue elegido Amadeo de Saboyá, candidato de Prim y de los
progresistas. Con el tiempo abdicará y las Cortes proclamarán la República. Nace débil, a lo que hay
que sumar la división de los republicanos, la crisis política, económica y social generalizada. El general
Pavía (capitán general de Madrid) dio un Golpe de Estado y proclama a Serrano presidente. El sistema
de la República fue incapaz de resolver las revoluciones carlista, cantonalista y cubana. Esto posibilitó
la creación de un clima conservador en el seno de las mismas clases que llevaron a cabo el
derrocamiento de Isabel II. Además, estos mismos grupos se sienten amenazados por la inestabilidad
social existente y por el librecambismo de los gobiernos del Sexenio. Alfonso XII, había recibido la
legitimidad dinástica de la casa Borbón, al abdicar su madre en él en Junio de 1870.
3. ANÁLISIS Y COMENTARIO
La idea principal del texto es la defensa de la monarquía como única institución capaz de garantizar la
estabilidad del país, en contraposición con el fracaso en general y el Régimen Republicano en general.
Fundamenta su pretensión de ser rey de España en los siguientes argumentos: defiende la
legitimidad dinástica de su persona, aludiendo a la abdicación de su madre en él y rechazando las
pretensiones de los carlistas. Alude después a la monarquía como institución tradicional de España, y la
única beneficiosa para el país. Se ofrece como gobernante del país contando para ello con las Cortes
como representación parlamentaria de la nacíón. Se considera informado sobre los problemas y la
situación crítica de España, presentándose como persona dentro de la tradición católica, pero se
declara al tiempo partidario del liberalismo, como corresponde a un hombre de su tiempo.
El manifiesto resume claramente su pensamiento liberal moderado que, formulado por Cánovas, sería
la base del nuevo régimen de la Restauración. Con un nuevo pronunciamiento, el del general Martínez
Campos en Sagunto, a finales de año, se produjo la proclamación de Alfonso XII con gran apoyo de los
militares y los círculos del poder económico y político como nuevo rey. Comenzó así el período de
Restauración dinástica y de los principios del liberalismo moderado.
Durante este período estuvo en vigor la Constitución de 1876, salvo durante la dictadura de Primo de
Rivera (1923-1929), y se caracterizó fundamentalmente por la consolidación en España del liberalismo
y sus instituciones, bajo la hegemonía de la burguésía conservadora. Las líneas generales del sistema
político se contienen en la Constitución de 1876, de carácter moderado. Los principios políticos de
Cánovas se resumían en lo que denominaba la constitución interna del país, es decir, las instituciones
tradicionales que debían quedar a salvo de discusión: La Corona y las Cortes. Por otra parte, Cánovas
pretendía establecer un sistema bipartidista en el que dos partidos se turnasen para ejercer el poder,
mediante elecciones restringidas a los propietarios y contribuyentes. Este bipartidismo estaba
representado por el Partido Conservador de Cánovas y el Partido Liberal de Sagasta. Mediante el
llamado “turno pacífico”, se producía la alternancia política. Tras este sistema político se escondía una
red de caciques, que controlaban las zonas rurales; y una gran corrupción electoral. No reconocía la
soberanía nacional de modo suficiente y reconocía los derechos tradicionales de la Iglesia.
4. CONCLUSIÓN
El sistema de la Restauración borbónica, fundamentado por la Constitución de 1876, consiguió ganar
para la causa a casi la totalidad de la clase política. El ideario político de Cánovas del Castillo, liberal
moderado, se basaba en el predominio de lo civil sobre lo militar y el predominio del orden social sobre
la libertad. La Restauración se apoyó en una sociedad organizada en torno a los caciques, hombres
ricos e influyentes que controlaban la vida social en la mayor parte del país. Además, contaba con el
apoyo indiscutible de instituciones sociales tan influyentes como la Iglesia, la burguésía y el Ejército.
A la muerte de Alfonso XII, en 1885, se creó una situación de riesgo para la continuidad del régimen.
Sagasta llegó a un acuerdo con Cánovas para garantizar la alternancia en el turno de partidos y
encabezó el Partido Liberal. Formó gobierno en cinco ocasiones, hasta su retirada en 1901. Bajo sus
gobiernos se aprobaron diversas leyes que produjeron una cierta democratización del régimen: Ley de
Prensa , libertad de reuníón y expresión, libertad sindical y, la más importante, la introducción del
sufragio universal masculino en 1890. El régimen que surge a partir de esta proclama política es un
estado autoritario, fuertemente represor, en un primer momento, con las reivindicaciones obreras o
nacionalistas, basado en la corrupción y el falseamiento electoral por la actuación de los caciques que
manipulan y presionan al votante.
Además, el régimen no podía responder a la nueva mentalidad española desde el punto de vista social
y económico, en especial desde 1898, cuando entró en una crisis que perduró hasta su desaparición en
1931 con la proclamación de la II República.