La Red Fluvial en España: Vertientes Atlántica y Cantábrica
Los ríos en España están condicionados por diversos factores físicos:
- Clima: En la vertiente atlántica, predomina el clima mediterráneo, caracterizado por precipitaciones escasas e irregulares que provocan caudales reducidos y largos estiajes en verano. En la vertiente cantábrica, el clima oceánico, con lluvias abundantes y regulares, genera ríos caudalosos y constantes.
- Relieve: Separa las vertientes (Cordillera Cantábrica y Macizo Galaico). En la vertiente atlántica, el terreno plano de la Meseta favorece ríos lentos con sedimentación, mientras que en la vertiente cantábrica, las fuertes pendientes intensifican la erosión.
- Litología: Las rocas silíceas y arcillosas de la vertiente atlántica generan escorrentía superficial, mientras que las calizas de la vertiente cantábrica oriental favorecen la escorrentía subterránea.
- Vegetación: Es más abundante en la vertiente cantábrica, lo que reduce la evaporación y la erosión, en contraste con la vertiente atlántica, más árida.
Régimen Fluvial y Características
El régimen fluvial, es decir, las variaciones estacionales del caudal, depende de las precipitaciones.
- Vertiente Atlántica: Los ríos presentan un régimen pluvial mediterráneo continentalizado, con caudales irregulares, largos estiajes (4-6 meses) y dos máximos en primavera y otoño. Suelen ser ríos largos, como el Tajo (1.000 km), con amplias cuencas hidrográficas (Duero: 90.000 km²), pero con poca fuerza erosiva.
- Vertiente Cantábrica: Los ríos tienen un régimen pluvial oceánico, con caudales más regulares, estiajes cortos y aguas altas en invierno. Son ríos cortos (menos de 100 km), caudalosos y con gran fuerza erosiva debido a las pendientes pronunciadas.
Aprovechamientos Hídricos e Impactos
El agua de los ríos se utiliza para:
- Usos consuntivos: Consumo humano, industrial y regadío.
- Usos no consuntivos: Pesca, energía hidroeléctrica, navegación y deportes acuáticos.
España cuenta con más de 1.000 embalses, concentrados mayoritariamente en la vertiente atlántica (70% del agua embalsada frente al 1% de la vertiente cantábrica). Un ejemplo destacado es el Trasvase Tajo-Segura, que transporta agua desde la cuenca excedentaria del Tajo a la deficitaria del Segura.
El impacto humano incluye:
- Sobreexplotación: Descenso del caudal por consumo urbano, industrial y agrario.
- Contaminación: Por desechos agrarios, ganaderos, industriales y urbanos.
- Daños en tramos bajos: Especialmente en ríos menos caudalosos como el Guadiana y Guadalquivir.
Las políticas hídricas están reguladas por la Ley de Aguas, que declara todas las aguas de dominio público. El Plan Hidrológico Nacional coordina los planes de cuencas para garantizar el autoabastecimiento, la calidad del agua, la prevención de inundaciones y sequías, y fomenta la innovación tecnológica. Las Confederaciones Hidrográficas gestionan cada cuenca y las necesidades locales.
La Red Fluvial, Lagos y Humedales en España: Vertiente Mediterránea y Zonas Palustres y Lacustres
Factores Físicos
Los ríos y cuerpos de agua en España están influenciados por el clima, el relieve, la litología y la vegetación.
- Clima: En la vertiente mediterránea, el clima mediterráneo se caracteriza por precipitaciones escasas, irregulares y estiajes prolongados en verano, lo que genera ríos de caudal reducido.
- Relieve: Separa esta vertiente de la atlántica a través del Sistema Ibérico y los Sistemas Béticos. La fuerte pendiente de sus ríos intensifica la erosión.
- Litología: Predomina la roca caliza, que favorece la escorrentía subterránea.
- Vegetación: La escasa vegetación aumenta la evaporación, la erosión y el riesgo de inundaciones.
España cuenta con cerca de 2.500 lagos y más de 2.500 humedales, de tamaños variados y, en muchos casos, de carácter estacional. Según su origen, los lagos pueden ser:
- Tectónicos: Hundimientos por fallas.
- Volcánicos: En cráteres.
- Glaciares: En circos o lenguas glaciares.
- Cársticos: Por disolución de caliza.
- Endorreicos: En zonas áridas donde el agua no drena.
- Eólicos: Formados por el viento.
- Albuferas: Lagos salados separados del mar por un cordón litoral (ej. Albufera de Valencia).
Régimen Fluvial y Características
El régimen fluvial define la variación estacional del caudal. En la vertiente mediterránea, los ríos tienen un régimen pluvial mediterráneo puro, con estiajes largos (4-6 meses) y máximos en primavera y otoño. Se caracterizan por su corta longitud (menos de 500 km), salvo el Ebro (910 km, el más largo de España). En general, presentan caudales escasos y alta erosión debido a la pendiente y la aridez del entorno. Durante lluvias torrenciales, pueden provocar inundaciones y transportar grandes volúmenes de sedimentos.
Aprovechamientos Hídricos e Impactos
El agua se usa para actividades consuntivas (consumo doméstico, industrial y agrícola) y no consuntivas (pesca, hidroeléctrica, navegación, turismo). Para regular los recursos hídricos, se han construido embalses, destacando los de la cuenca del Ebro, utilizados para abastecimiento y energía.
Sin embargo, el resto de cuencas mediterráneas presentan un balance hídrico deficitario, con escasos recursos y alta demanda (agricultura, turismo e industria). Para paliar esta escasez, se han promovido desalinizadoras y proyectos polémicos como el trasvase del Ebro (previsto en el Plan Hidrológico Nacional de 2001) para abastecer las cuencas del Júcar y Segura.
El aumento del consumo ha provocado la sobreexplotación de aguas superficiales, amenazando el delta del Ebro y reduciendo la superficie de lagos y humedales. La expansión del regadío intensivo pone en peligro espacios como Doñana, las Tablas de Daimiel y el Mar Menor. Además, la contaminación de las aguas por residuos agrícolas, industriales y urbanos se agrava por la escasez de agua.
La Ley de Aguas declara todas las aguas de dominio público estatal. El Plan Hidrológico Nacional coordina los planes de cuencas para garantizar el autoabastecimiento, la calidad del agua y la prevención de sequías e inundaciones, con gestión a cargo de las Confederaciones Hidrográficas.
Formaciones Vegetales de España: Vegetación de la Región Atlántica
La vegetación se organiza en bosques, matorrales y vegetación herbácea, dependiendo de factores físicos y humanos.
Factores Físicos y Humanos
- Clima: En la región atlántica, el clima oceánico con precipitaciones abundantes y temperaturas suaves favorece especies hidrófilas como el haya y el roble.
- Relieve: En la ladera norte de la Cordillera Cantábrica predomina la vegetación atlántica, mientras que en la vertiente sur aparece la mediterránea.
- Suelos: Condicionan la distribución: el roble en suelos silíceos (Galicia) y el haya en suelos calizos (Navarra).
- Factores Humanos: Han transformado la vegetación natural. Se han introducido especies como el eucalipto y el pino por su valor económico (industria maderera y celulosa). También se han plantado castaños por su fruto. La deforestación ha dado lugar a la landa (matorral) y a prados para la ganadería.
Especies y Características
El bosque caducifolio es dominante, con árboles altos de tronco liso y hojas que caen en otoño.
- Roble (Quercus robur): Prefiere humedad y temperaturas templadas, tiene crecimiento lento y madera dura. Se encuentra en Galicia y la Cordillera Cantábrica.
- Haya (Fagus sylvatica): Necesita humedad y temperaturas suaves o frías. Crece en la Cordillera Cantábrica y Pirineos.
- Castaño (Castanea sativa): Introducido en época romana por su madera y fruto.
- Pinos (Pinus): De rápido crecimiento, usado en repoblaciones, pero acidifica el suelo y es inflamable.
- Eucaliptos (Eucalyptus): Traído de Australia para la industria papelera; acidifica el suelo y favorece incendios.
Otras formaciones:
- Bosque marcescente: Transición entre clima oceánico y mediterráneo, con especies adaptadas a la aridez como el quejigo y el rebollo.
- Landa: Matorral degradado con brezos, tojos y retamas.
- Prados: Extensiones herbáceas impulsadas por el ser humano para la ganadería.
En el sotobosque del bosque caducifolio crecen helechos y musgos.
Aprovechamiento Económico
La vegetación es clave para la vida y el equilibrio ambiental (absorbe CO₂, aporta oxígeno, reduce erosión, mejora biodiversidad). Además, proporciona recursos económicos:
- Alimentos: Castañas, bellotas y pastos para el ganado.
- Materias primas: Madera de robles, hayas, castaños y pinos; celulosa de eucaliptos; resina de pinos.
- Energía: Carbón vegetal.
- Turismo: Senderismo en bosques.
La intervención humana ha impulsado la industria papelera (especialmente en Galicia) y del mueble. La conversión de bosques en prados ha favorecido la ganadería vacuna para la producción láctea en el norte peninsular.
Formaciones Vegetales de España: Vegetación de la Región Mediterránea
Factores Físicos y Humanos
Las formaciones vegetales varían según el clima, el relieve, los suelos y la acción humana.
- Clima: En la región mediterránea, la vegetación está condicionada por precipitaciones escasas e irregulares y temperaturas extremas, lo que favorece especies xerófilas adaptadas a la aridez. La encina resiste bien la sequía y el frío, mientras que el alcornoque requiere inviernos moderados y cierta humedad (mitad occidental, suelos silíceos).
- Relieve: Modifica la distribución de la vegetación (altura, orientación -solana/umbría-, exposición a vientos). La vegetación mediterránea solo aparece en zonas bajas y cálidas de las montañas del norte.
- Acción Humana: Ha transformado la vegetación original. Se han realizado repoblaciones con pinos (rápido crecimiento, valor económico). La deforestación ha dado lugar a la formación de dehesas (ecosistema humanizado con árboles dispersos para aprovechamiento agrícola, ganadero y forestal).
Especies y Características
La vegetación mediterránea abarca la mayor parte de la península, Baleares, Ceuta y Melilla. Su formación más representativa es el bosque perennifolio, con árboles de mediana altura, tronco rugoso e irregular y hojas duras y perennes.
- Encina (Quercus ilex): Árbol resistente a la sequía y temperaturas extremas, adaptado a diversos suelos. Madera muy dura, fruto (bellota) esencial para ganadería.
- Alcornoque (Quercus suber): Necesita mayor humedad y no resiste el frío intenso (suroeste peninsular). Su corteza se usa para obtener corcho.
- Pinos (Pinus): Resisten sequías y temperaturas extremas. Utilizados en repoblaciones (crecimiento rápido, madera, resina).
La degradación del bosque ha dado lugar a formaciones arbustivas:
- Maquia: Matorral denso con especies como madroño, brezo y jara. Surge al degradarse el bosque mediterráneo.
- Garriga: Matorral menos denso, con plantas aromáticas como tomillo, romero y lavanda. Procede de la regresión de la maquia.
- Estepa: Vegetación de arbustos bajos y discontinuos, adaptados a la aridez (esparto, palmito, espárrago). Se encuentra en zonas semiáridas (sureste peninsular, valle del Ebro).
Aprovechamiento Económico
La vegetación mediterránea aporta recursos esenciales:
- Alimentos: Bellotas, piñones, plantas aromáticas.
- Materias primas: Madera, corcho, resina, esparto.
- Energía: Carbón vegetal.
También favorece el turismo natural. Las dehesas (encinas y alcornoques dispersos) combinan usos forestales, agrícolas y ganaderos (destacando cría de cerdo ibérico en Extremadura y Huelva). Además, la vegetación desempeña un papel ecológico clave: reduce contaminación, limita erosión y contribuye a la biodiversidad.
Los Paisajes Naturales en España: Oceánico, Mediterráneo, Canario y de Montaña
Factores del Relieve, Climáticos y de Vegetación
Paisaje Oceánico
- Localización: Norte peninsular.
- Relieve: Montañoso, costas acantiladas.
- Clima: Oceánico (precipitaciones abundantes y regulares, temperaturas moderadas, baja amplitud térmica).
- Vegetación: Bosque caducifolio (hayas, robles), marcescente (quejigos, rebollos), landas y prados.
Paisaje Mediterráneo
- Localización: Baleares, Ceuta, Melilla, mayor parte de la península.
- Relieve: En torno a la Meseta Central.
- Clima: Mediterráneo (precipitaciones irregulares, temperaturas variables según cercanía al mar).
- Vegetación: Bosque perennifolio (encinas, alcornoques), pinos, maquia, garriga, estepa.
Paisaje Canario
- Localización: Islas Canarias.
- Relieve: Volcánico (calderas, malpaíses, barrancos).
- Clima: Subtropical (escasas precipitaciones en zonas bajas, temperaturas cálidas, baja amplitud térmica).
- Vegetación: Distribuida en pisos: basal (cardón, tabaiba), intermedio (palmeras, dragos), termocanario (laurisilva, fayal-brezal), canario (pino canario), supracanario (violeta del Teide).
Paisaje de Montaña
- Localización: Cordilleras > 1.000 metros.
- Relieve: Fuertes pendientes.
- Clima: De montaña (precipitaciones abundantes, temperaturas frías, nieve invernal).
- Vegetación: Pisos altitudinales: basal (encinas, robles), subalpino (coníferas), alpino (prados), nival (vegetación rupícola).
Principales Actividades Económicas
Paisaje Oceánico
Ganadería bovina (prados), explotación forestal, pesca. Minería (carbón, hierro) impulsó industria siderometalúrgica y naval. Crecimiento del turismo de sol y playa y rural.
Paisaje Mediterráneo
Agricultura de secano (trigo, vid, olivo) y regadío costero (horticultura, cítricos). Ganadería extensiva (interior). Madrid y Barcelona como centros industriales. Turismo impulsa litoral y ejes mediterráneo y del Ebro.
Paisaje Canario
Agricultura de exportación (plátano, frutas tropicales) y policultivo de secano (vid, papas). Desarrollo industrial limitado. Turismo de sol y playa como principal motor económico (clima favorable, baja estacionalidad).
Paisaje de Montaña
Ganadería extensiva y explotación forestal. Escaso poblamiento limita industria. Importancia del ecoturismo y turismo de nieve (amenazado por cambio climático).