1. Salud y Calidad de Vida
La salud es un estado de bienestar físico, mental y social. Aunque esta definición ha sido criticada, se mantienen puntos de acuerdo:
- La salud de una persona no puede definirse solo en términos de estado físico, sino que es necesario tener en consideración la salud mental.
- La idea de salud no puede limitarse a la ausencia de enfermedad, sino que debe ser más ambiciosa e incluir elementos positivos, como el concepto de bienestar. La expresión calidad de vida se utiliza para referirse a esta forma de entender la salud.
¿De qué depende la salud?
- Estilo de vida: Incluye todos aquellos comportamientos personales que tienen algún impacto en la salud, como la alimentación o la actividad física.
- Ambientales: Incluyen factores sociales, como el acceso a la asistencia sanitaria, y factores medioambientales, como el clima o la contaminación ambiental.
- Genéticos: Dependen de la información hereditaria contenida en los genes.
2. El Infarto
¿Qué es un infarto?
El corazón humano tiene apenas el tamaño de un puño y, sin embargo, es el músculo más fuerte del cuerpo. Con cada latido, envía sangre cargada de oxígeno y nutrientes a todo el organismo. A su vez, el músculo del corazón, denominado miocardio, obtiene oxígeno y nutrientes a través de la sangre que le llega por las arterias coronarias, que se ramifican en multitud de capilares.
El infarto de miocardio pertenece al grupo de las enfermedades cardiovasculares (ECV). Cuando se produce un infarto, el flujo de la sangre que circula por algún vaso del corazón se bloquea. La sangre deja de llegar a una zona del músculo cardíaco y cesa el aporte de oxígeno y nutrientes. El resultado es la muerte del tejido muscular y daños permanentes en el corazón.
Si el bloqueo es solo parcial y reduce el flujo de sangre a una zona del corazón, se produce un fuerte dolor en el pecho, llamado angina. En este caso, no se suelen producir daños irreversibles en el miocardio, pero es un síntoma de que algo no va bien en el corazón. El infarto de miocardio se denomina también ataque cardíaco.
Síntomas de un infarto
Los infartos de miocardio graves empiezan generalmente como un dolor o malestar en el centro del pecho, que tiende a repetirse. El dolor puede irradiar hacia los brazos, el hombro izquierdo, los codos, la mandíbula o la espalda. Además, puede haber: dificultad para respirar, náuseas o vómitos, mareos, sudor frío y palidez.
Las ECV son enfermedades graves y la supervivencia depende mucho del tiempo que pasa el enfermo hasta ser atendido por un especialista. Hay que actuar con rapidez y llevar al enfermo a un hospital cercano. Si no hay un hospital cercano, hay que llamar al médico de urgencias.
¿Por qué se produce?
Los infartos de miocardio se deben a la obstrucción de una de las ramificaciones de la arteria coronaria. La causa de la obstrucción es el depósito de lípidos en la pared interna de las arterias.
Como consecuencia de estas placas de grasa, la luz (diámetro) de la arteria se hace menor y su pared, rugosa y rígida. Al pasar la sangre por las zonas rugosas, pueden formarse coágulos o trombos que taponan los vasos. Por eso, un infarto se conoce también como una trombosis coronaria.
Este proceso se puede ver facilitado si la sangre circula de forma más lenta de lo normal o las paredes de los vasos han perdido su elasticidad.
La formación de trombos puede afectar también a las arterias de otros órganos vitales. En el caso de que suceda, por ejemplo, en una arteria del cerebro, se denomina accidente cerebrovascular (ACV).
3. Factores de Riesgo
Factores de Riesgo
Un factor de riesgo es toda circunstancia o situación que aumenta la probabilidad de que ocurra un acontecimiento; por ejemplo, conducir a velocidad mayor de la permitida o que esté lloviendo son factores de riesgo para tener un accidente de tráfico.
Los factores de riesgo se presentan asociados de alguna manera a la enfermedad, o al acontecimiento, que se estudia. No son necesariamente las causas, solo sucede que están asociados al acontecimiento.
Diferentes formas de expresar el riesgo
- Referido al total de la población.
- Referido a un periodo de tiempo diferente.
- Referido a un sector de la población.
Factores de riesgo de las ECV
- Colesterol elevado: Es un lípido necesario para que el organismo construya las membranas de las células. Sin embargo, cuando hay exceso de colesterol en el plasma, se deposita en las paredes internas de las arterias, formando placas que favorecen la aparición de coágulos.
- Tabaquismo: El humo del tabaco contiene numerosas sustancias que dañan los pulmones, los vasos sanguíneos y el corazón. Además de otros efectos perjudiciales, aumenta la tensión arterial, hace trabajar más al corazón y contrae las arterias.
- Tensión alta: La tensión es una medida que depende de la elasticidad de la pared de las arterias. Está compuesta de dos cifras: máxima y mínima.
- Cuando los valores son más altos de lo normal, significa que las arterias son poco elásticas. En estas condiciones, el corazón debe trabajar más para que la sangre alcance a todas las células del cuerpo y, con el tiempo, se debilita, late más lento y la sangre tiende a formar coágulos.
- Edad, sexo…: Hay factores de riesgo que no pueden ser modificados. Para referirse a ellos se suele utilizar la expresión “marcadores de riesgo”. Para las ECV, la edad avanzada y pertenecer al sexo masculino son marcadores de riesgo.
- Diabetes: Las personas diabéticas padecen normalmente hiperglucemia, que significa un nivel de glucosa en sangre superior a lo normal. La diabetes acelera el proceso de estrechamiento y endurecimiento de las arterias.
- Sedentarismo, obesidad, estrés…: Son factores de riesgo que probablemente actúan de forma indirecta, es decir, favoreciendo otros factores de riesgo, como la hipertensión o el colesterol elevado.