Santa Teresa de Jesús
Infancia y juventud
Santa Teresa de Jesús nació en Ávila, España, en el seno de una familia noble castellana. Fue la sexta de doce hermanos y recibió una educación cristiana. A los quince años, ingresó en el convento de las agustinas de Ávila. Tras el fallecimiento de su madre durante su adolescencia, Teresa, de espíritu rebelde, soñador, extrovertido y simpático, junto con su hermano Rodrigo, encontró consuelo en la soledad y la oración. Ambos anhelaban una vida eremítica e incluso intentaron construir pequeñas ermitas en el jardín familiar, aunque sus construcciones siempre acababan derrumbándose. A los 20 años, Teresa regresó del convento y, un año más tarde, sufrió una grave enfermedad que la mantuvo postrada en cama durante tres años y le provocó la pérdida del movimiento de una mano.
Vida religiosa y reforma carmelita
Su amabilidad y encanto le granjearon la estima de quienes la rodeaban. Teresa pasaba largas horas conversando en el recibidor del convento. Gradualmente, comprendió la importancia de la vida de oración y comenzó a experimentar una profunda conexión con Dios, lo que la condujo a una vida más solitaria y contemplativa. Junto a otras religiosas, fundó el convento de San José, dando inicio a la reforma de la orden carmelita. Sus religiosas vivían en pobreza, dormían en celdas austeras y dedicaban su tiempo a la oración y a las labores humildes. Teresa fundó numerosos conventos en España y, junto a San Juan de la Cruz, impulsó la creación de la rama de los carmelitas descalzos. Sus escritos, considerados obras maestras de la literatura española, le valieron el reconocimiento como Doctora de la Iglesia.
Contexto histórico
El Imperio español en el siglo XVI
En el siglo XVI, España era la nación más poderosa de Europa occidental. El reinado de Felipe II consolidó la unidad peninsular y expandió el imperio colonial, fortaleciendo el catolicismo frente a la Reforma Protestante.
Sociedad estamental
La sociedad española del siglo XVI estaba fuertemente estratificada. La nobleza y el clero poseían la mayor parte de las tierras y ocupaban los principales cargos en la corte. La burguesía urbana tenía escasa influencia, mientras que las minorías étnicas, como los judíos conversos y los moriscos, eran perseguidas por la Inquisición.
Necesidad de reforma religiosa
El sentimiento religioso se intensificó en el siglo XVI como reacción al protestantismo. España se erigió como defensora de la ortodoxia católica, persiguiendo cualquier pensamiento religioso disidente. La necesidad de una reforma en la Iglesia Católica se hizo evidente ante la obsolescencia de muchas instituciones eclesiásticas. A principios de siglo, hombres y mujeres como Santa Teresa impulsaron una renovación espiritual.
Nueva situación en Europa: El Renacimiento
- Economía: El dinero se convirtió en el motor principal de la actividad económica.
- Política: Surgieron los estados nacionales y las monarquías se fortalecieron, liberándose de la tutela de la Iglesia.
- Concepción de la vida: Se produjo un auge del individualismo, del pensamiento crítico y de la libertad personal.
Una Iglesia necesitada de cambios
La necesidad de reforma en la Iglesia se hizo patente ante la conducta de algunos papas y obispos, más preocupados por el poder y el arte que por los creyentes. El clero a menudo llevaba una vida poco ejemplar, mientras que la fe popular estaba marcada por el temor al juicio final y al infierno. Erasmo de Rotterdam abogó por la traducción de la Biblia a las lenguas vernáculas.
Lutero y la Reforma Protestante
Martín Lutero, monje agustino y profesor de Sagrada Escritura, desafió la autoridad papal al denunciar la venta de indulgencias. Lutero defendía que la salvación se alcanzaba solo por la fe, no por las buenas obras, y rechazaba la autoridad de la jerarquía eclesiástica, el culto a los santos y la validez de la mayoría de los sacramentos.
La Reforma Protestante en Europa
La Reforma Protestante se extendió rápidamente por Europa. En 1534, Enrique VIII rompió con la Iglesia Católica y se proclamó jefe de la Iglesia Anglicana. Juan Calvino lideró la reforma en Ginebra, con su doctrina de la predestinación.
La Reforma Católica
La Reforma Católica fue el proceso de renovación de la Iglesia Católica durante los siglos XVI y XVII, en respuesta a la Reforma Protestante. El Concilio de Trento, convocado por el Papa Paulo III, buscó clarificar la doctrina católica y reformar el clero.
La Compañía de Jesús
Fundada por Ignacio de Loyola, la Compañía de Jesús se convirtió en un instrumento clave de la Reforma Católica. Los jesuitas se dedicaron a la educación, la dirección espiritual y la evangelización en América y Asia.
Doctrina católica y doctrina protestante: diferencias clave
- Salvación: Los católicos creen que la salvación se alcanza por la cooperación con la gracia divina y las buenas obras, mientras que los protestantes sostienen que se obtiene solo por la fe.
- Iglesia: Los católicos otorgan autoridad a la Escritura y a la tradición de la Iglesia, mientras que los protestantes solo reconocen la autoridad de la Biblia.
- Sacramentos: Los católicos consideran los sacramentos como signos visibles de la gracia divina, mientras que los protestantes los ven como meras representaciones simbólicas.
El Tribunal de la Inquisición
La Inquisición, establecida en 1231, perseguía la herejía. En España, Tomás de Torquemada lideró la persecución de los falsos conversos. La Inquisición española fue abolida definitivamente en 1834.