1 – LA ACTIVIDAD ECONÓMICA:
La actividad económica es el conjunto de actuaciones humanas
dedicadas a organizar la producción, la distribución y el consumo de
bienes. Los bienes son los productos con los que los seres humanos
satisfacemos nuestras necesidades. Los bienes se clasifican en dos
tipos: los bienes materiales o mercancías, que son tangibles (por
ejemplo los alimentos, bebidas, ropa, etc.); y los bienes inmateriales o
servicios, que son intangibles (por ejemplo la sanidad, la educación y
el transporte).
2 – LA PRODUCCIÓN, LA DISTRIBUCIÓN Y EL CONSUMO:
La producción es el total de bienes proporcionados por la actividad
económica. Para obtener los bienes se utilizan los recursos naturales y
los recursos humanos. Los recursos naturales proceden del medio
natural: vegetales, animales, yacimientos mineros, etc. Los recursos
humanos son los trabajadores o mano de obra, el capital financiero
disponible para invertir, la tecnología disponible y los conocimientos y
métodos usados para producir.
La distribución consiste en el traslado de la producción a los lugares
donde va a ser almacenada o consumida y su venta en el mercado.
El mercado es el lugar de encuentro de los productores de bienes
materiales y de servicios y de los consumidores que los demandan. Los
productores ofrecen sus bienes y servicios a quienes los demandan a
cambio de una remuneración.
El consumo es la adquisición o el uso de los bienes y servicios
producidos con el fin de satisfacer alguna necesidad o deseo humano.
El sistema financiero proporciona a los consumidores los instrumentos
necesarios para estimular sus compras y agilizar sus pagos.
Un ejemplo de actividad económica
3 – LOS AGENTES ECONÓMICOS:
Los agentes económicos son los entes que participan en la
economía desempeñando cualquier clase de actividad económica.
Los entes económicos se clasifican en tres: familias, empresas y Estado.
Las familias son las unidades básicas de consumo, ya que
demandan bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.
Así mismo, las familias participan en la actividad económica
ofreciendo sus ahorros a las instituciones financieras (depósitos,
cuentas a la vista …) y al Estado (compra de letras del tesoro, bonos)
y ofreciendo su trabajo a las empresas.
Las empresas son las unidades básicas de producción y
distribución de bienes y servicios. Las empresas combinan los factores
de producción (la tierra, el trabajo y el capital) de manera eficiente
para producir bienes y servicios, distribuirlos y venderlos a los
consumidores. Las empresas pueden públicas, si son financiadas por
el Estado, o privadas, si buscan la obtención de beneficios en el
mercado.
El Estado desempeña un papel más complejo en la actividad
económica, ya que produce los servicios públicos que necesita la
sociedad, demanda bienes y servicios ofrecidos por las empresas
privadas y es el único agente económico que tiene capacidad
coactiva para recaudar impuestos tanto de las familias como de las
empresas. El Estado destina una parte de sus ingresos a fines sociales
como son los subsidios de desempleo, pensiones de jubilación, etc..
4 – LOS SISTEMAS ECONÓMICOS:
Los sistemas económicos son los distintos modos en que una
sociedad organiza la producción de bienes y servicios y distribuye los
beneficios de la actividad económica. Existen tres sistemas
económicos en la actualidad: el de subsistencia, el capitalista y el
socialista.
En el sistema de subsistencia, los grupos humanos sólo pueden
producir los bienes necesarios para su propia supervivencia y por lo
tanto no acumulan riqueza. Este sistema combina actividades
productoras (agricultura, ganadería) con actividades depredatorias
(caza, pesca, etc.).
En el sistema capitalista, los medios de producción son de propiedad
privada y los precios de los bienes y servicios son fijados por la ley de
la oferta y la demanda. Por eso, se conoce también como economía
de mercado. Actualmente, este sistema es el vigente en la mayoría
de los países del mundo.
En el sistema socialista, los medios de producción son propiedad del
Estado. Éste planifica todos los aspectos de las actividades
económicas, especificando los suministros, métodos de producción,
salarios, etc.. En la actualidad, este sistema sólo pervive en Corea del
Norte, Cuba y Venezuela.
5 – LA GLOBALIZACIÓN DE LA ECONOMÍA:
La globalización consiste en la interdependencia creciente de las
diferentes economías nacionales del mundo, hasta el punto de crear
una economía de mercado mundial. Los factores que impulsan la
globalización económica son los siguientes:
El progreso de los transportes y de las telecomunicaciones
(satélites, Internet, telefonía móvil…). Este progreso permite la
reducción de los costes asociados al transporte de las mercancías y
agiliza las operaciones financieras en todo el mundo.
Las instituciones económicas internacionales, especialmente la
Organización Mundial del Comercio (OMC), el Fondo Monetario
Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Estas instituciones influyen
sobre las políticas comerciales de los países para que reduzcan o
supriman los obstáculos al libre comercio, como son las tarifas
arancelarias y los cupos de importación.
Las compañías multinacionales, las cuales mantienen sus sedes
de gestión en los países de origen al mismo tiempo que trasladan sus
plantas de montaje a los países subdesarrollados para ahorrar en
costes de mano de obra y producción. Y las multinacionales.
6 – LAS ÁREAS GEOECONÓMICAS MUNDIALES:
Podemos diferenciar en la actualidad tres grandes áreas
geoeconómicas mundiales en función de su grado de integración en
la economía mundial. Estas tres áreas son: los países de la Tríada, los
BRIC y los países pobres.
Los países de la Tríada son Estados Unidos, Canadá, la Uníón
Europea y Japón. Estos cuatro Estados sólo albergan la quinta parte
de la población mundial, pero generan la mitad del PIB global. Esto se
debe a que estos Estados concentran los capitales y la actividad
financiera del mundo, poseen una industria moderna y una mano de
obra cualificada y realizan una inversión importante en ciencia y
tecnología. La mayor parte de los intercambios comerciales y de las
transferencias de capitales, servicios y tecnología en el mundo se
realizan entre estos cuatro países.
La sigla BRICS hace referencia conjuntamente a Brasil, Rusia,
India, China y Sudáfrica. Estos cinco países comparten varias
carácterísticas: albergan una gran población (China e India tienen
más de 1.100 millones de habitantes, Brasil y Rusia tienen más de 140
millones), un territorio enorme y una cantidad gigantesca de recursos
naturales estratégicos (sobre todo petróleo, gas natural y carbón). Las
tasas de crecimiento interanual del PIB de los BRICS son más elevadas
que las de los Estados de la Tríada y están aumentando su
participación en el comercio mundial en los últimos años.
Los países pobres son aquellos que presentan un menor grado de
desarrollo económico y social. La mayor parte de las poblaciones de
estos países sigue subsistiendo en el sector primario y presenta un
poder adquisitivo muy exiguo. Su industria es débil y
fundamentalmente artesanal. La gran mayoría de estos países se
localiza en África, América Central, América del Sur, Asía Central y
Asía Meridional.
Las tres grandes áreas geoeconómicas del mundo: en color verde, los
países de la Tríada (EEUU, Canadá, la Uníón Europea y Japón); en color
rojo, los BRICS China (Rusia, Brasil, India y Suráfrica); y en gris, los países menos desarrollados.