Diferenciar términos: problemas de aprendizaje, trastornos de aprendizaje, dificultades de aprendizaje
Hay un conjunto de sujetos que fracasan en el sistema escolar por problemas y trastornos de aprendizaje, que son un conjunto de influencias negativas, generalmente externas, de cualquier índole (sociológicas, culturales…) que afectan al sujeto en su rendimiento escolar; y que son solucionables con intervención externa (ayuda al sujeto). Para dar respuesta a estas situaciones se crean diferentes tipos de escolarización como la integración o la inclusión. En algunos países, incluso se suprime la educación especial y en las aulas de los centros se agrupan todos los sujetos con y sin problemas/trastornos de aprendizaje.
Los problemas de aprendizaje provienen de dos fuentes fundamentales: los alumnos con necesidades educativas especiales y los alumnos con DA propiamente dichas.
Las dificultades de aprendizaje son un concepto distinto. Tienen un origen de índole neurológico y se consideran una enfermedad. Por lo tanto, son algo interno al individuo.
Los alumnos con DA presentan unas características de normalidad física y cognitiva que les hace parecer como alumnos normales que por algunas causas no cumplen los objetivos de aprendizaje.
Por otro lado, surge el concepto de fracaso escolar, que se entiende como la dificultad grave para seguir un proceso escolar adecuado a su edad (CI adecuado). Pueden influir factores individuales, familiares y escolares.
Las DA constituyen uno de los factores esenciales de fracaso escolar, siendo los principales indicadores el desarrollo lingüístico y el madurativo.
Origen del término DA: Kirk
Exactamente el 6 de abril de 1963, cuando se reúne en un hotel de Chicago una asociación de padres de sujetos con DA, presidida por Samuel Kirk, quien acuñó el término dificultades de aprendizaje y elaboró el ITPA (Test de Aptitudes Psicolingüísticas de Illinois).
Para Kirk, las DA son problemas neurológicos mostrados en una disfunción cerebral mínima (recogiendo la idea de Clements), que afecta a la capacidad del lenguaje (problemas de lectura, escritura y cálculo).
El concepto de DA es un tanto confuso. A pesar del notable conjunto de estudios que han aparecido intentando su esclarecimiento no existe un acuerdo pleno sobre lo que se debería calificar como dificultad en el aprendizaje escolar sino que, por el contrario, hay sólo definiciones descriptivas y reducciones del Síndrome de Dificultades de Aprendizaje a la individualidad de cada sujeto que las presenta.
Las DA son también un concepto plurivalente. Por una parte significa cualquiera de los fallos o errores de aprendizaje que un alumno afectado por algún tipo de déficit puede tener y, por otra, supone un enfoque especializado que representa a los sujetos afectados por el Síndrome DA que conlleva un tratamiento específico y un estudio especializado, así como su estructuración como factor o parte de la Educación Especial.
Causas: Provienen deà
- Factores neurológicos ® Necesidad de diagnosticarlos y tratarlos.
Déficits de procesamiento ® Atención, memoria, pero no déficits en CI.
Factores lingüísticos
- Definiciones aproximativas y descriptivas: Definición operativa entre rendimiento potencial/rendimiento real/rendimiento escolar.
Debido a la dificultad existente para definir las dificultades de aprendizaje, la mayor parte de las definiciones suelen ser aproximativas y descriptivas, y describen los principales síntomas heterogéneos que, dependen de cada corriente psicológica. En éstas se destaca un fracaso en lectura, escritura, cálculo, ortografía y en la vida ordinaria.
Definición operativa:
RP (rendimiento potencial): Aquel nivel de conocimiento que el sujeto puede llegar a alcanzar en el proceso de enseñanza-aprendizaje.
RR (rendimiento real –rendimiento general en la familia, sociedad…-). Nivel de conocimientos adquiridos (no se reduce solo a lo escolar).
RE (rendimiento escolar): Nivel de conocimiento expresado en una nota numérica que obtiene el alumno como resultado de una evaluación que mide el producto del proceso de enseñanza-aprendizaje en el que participa.
* Cuando hay una contraposición entre estas tres variables y no se cumplen los criterios de exclusión mencionados, existen DA.
Criterios para detectar las DA. Criterio de exclusión y criterio de discrepancia
A) Criterios de exclusión (no puede aparecer nada de lo siguiente):
- El CI es anormal
- Déficit sensorio-motor (ceguera, hipoacusia…)
- Déficit de adquisiciones del lenguaje
- Trastornos afectivos (en las DA aparecen como consecuencias, no causas).
B) Criterios de discrepancia: entre el potencial de aprendizaje y los resultados que obtiene en las aulas
Diferencia entre Psicología y Psicología de la Educación
Fernández Trespalacios pone en relación los conceptos Psicología General, teórica y experimental.
A partir de las aportaciones de W. Wundt (1879) la Psicología pasó de ser una teoría sobre la mente a ser una ciencia experimental que utilizaba métodos derivados de la fisiología (Psicología fisiológica).
Las Dificultades de Aprendizaje pueden encuadrarse, por tanto, en la Psicología, ya que se observa la fisiología del sujeto, como ser humano normal y maduro.
Posteriormente, la Psicología General pasa por la Psicología diferencial y la Psicología del desarrollo, convirtiéndose finalmente en aplicada, dentro de la cual se desarrolla la Psicología Educativa (cuyo objeto de estudio es el aprendizaje, así que las DA están aquí dentro), Psicología Escolar y Psicología de la Instrucción.
La Psicología Educativa debe mantener su perspectiva epistémica en un grado intermedio de teoricidad informado por el conjunto de leyes que recibe de la Psicología Experimental. La relación entre la teoría y la práctica educativa que se da en el contenido de la Psicología de la Educación es expresada por Coll por medio de estas tres dimensiones: teórica-explicativa, tecnológica-instrumental y técnico-práctica.