El Mercado y la Competencia
Mercado: Lugar físico o no, donde se intercambian bienes y servicios, a cambio de dinero, entre empresas y consumidores.
Es la base del sistema económico de mercado y del sistema de economía mixta.
Libre funcionamiento de la oferta y la demanda.
Esto último no siempre ocurre en la realidad, lo que nos permite distinguir dos tipos de mercado:
- Mercado de competencia perfecta: Aquella en la que todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero al precio fijado por el mercado, como consecuencia del libre funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda. Ninguna de las empresas tiene capacidad suficiente para influir sobre el precio, por lo que todas compiten en igualdad de condiciones. (Productos agrícolas)
- Mercado de competencia imperfecta: Aquellos en los que una o más empresas pueden influir sobre el precio, de tal forma que cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será su capacidad de influencia. Es el más habitual.
Dependiendo del número de empresas que participan en el mercado, hay distintos modelos:
- Monopolio: Solo hay una empresa que produce el bien o servicio, por tanto, tiene total influencia en el precio y cantidad del bien. (Altadis)
- Oligopolio: Hay pocas empresas que producen ese bien pero con el tamaño suficiente como para poder influir en el precio. (Telefonía móvil o petróleo)
- Competencia monopolística: Hay muchas empresas que producen el mismo bien, pero que le dan alguna diferencia para vender más y poder influir en los precios. (Detergente o ropa)
Criterios para Clasificar los Mercados
Estos criterios nos permiten diferenciar unos mercados de otros:
- Grado de concentración: Es el número de empresas que hay en el mercado. A mayor número de empresas, menor grado de concentración y menor influencia en el precio. A menor número de empresas, mayor grado de concentración y mayor influencia en el precio.
- Influencia sobre el precio: Puede haber: Total influencia, mucha influencia, poca influencia o ninguna influencia.
- Grado de homogeneidad del producto: Un mercado es homogéneo cuando sus productos no están diferenciados (Gasolina), y no es homogéneo cuando sus productos están diferenciados (Ropa).
- Intensidad de la competencia: Hace referencia a la tensión con la que luchan las distintas empresas dentro del mercado por vender más, así como a las distintas políticas comerciales que estas adoptan. (Publicidad, guerra de precios…)
- Grado de transparencia: Es la cantidad de información que tienen tanto vendedores como compradores sobre el precio al que se realizan todas las transacciones de un determinado producto.
- Libertad de entrada y salida: Los obstáculos con los que se encuentra una empresa para acceder o para salir de un mercado donde ya existen otras empresas se les denominan barreras.
Las Barreras de un Mercado
Barreras de Entrada
Son factores que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas a un mercado.
Las más habituales son las siguientes:
- Ventajas en costes: Si una empresa es capaz de producir más barato que cualquiera de su sector, también podrá ofrecer un precio de venta al público más bajo. Esta ventaja puede alcanzarse de dos formas distintas:
- Utilizando una tecnología superior.
- Alcanzando las economías de escala.
- Diferenciación del producto: Se produce cuando la calidad, el diseño o la función de los productos son tan significativos que fidelizan al consumidor. Esto requiere fuertes inversiones en publicidad.
- Inversiones de capital: Ciertos tipos de mercado necesitan inversiones tan importantes que constituyen en sí mismas una barrera de entrada muy difícil de salvar. (Empresas industriales)
Barreras de Salida
Son los costes que tendría cualquier empresa por abandonar un determinado mercado o las pérdidas ocasionadas por no recuperar parte de lo invertido.
El Mercado de Competencia Perfecta
El origen de este mercado se debe a la libertad de entrada:
- La producción es barata: Las inversiones en bienes de producción son pequeñas y la tecnología suele ser accesible.
- El mercado es homogéneo: No hay diferencias entre los productos, de tal forma que al no existir fidelidad a una marca, es bastante sencillo para un nuevo producto hacerse con una pequeña parte del mercado.
- La transparencia de precios.
La Evolución del Mercado de Competencia Perfecta
Es posible identificar las siguientes fases:
- Crecimiento: Cuando los vendedores obtienen beneficios extraordinarios, en el mercado entran nuevos productores o vendedores que imitan a las empresas ya establecidas.
- Saturación: Con la entrada de nuevos vendedores aumenta la oferta del bien, por lo que al tratarse de productos no diferenciados se produce un exceso de oferta, y los vendedores bajan sus precios. Por lo tanto, se reducen los beneficios iniciales.
- Estancamiento: Debido al exceso de oferta, algunas empresas abandonan el mercado para dedicarse a otras actividades más rentables, mientras que las demás readaptan sus procesos productivos o buscan nuevas fórmulas para continuar en el mercado.
- Estabilización: Algunas empresas más abandonan el mercado y las pocas supervivientes recuperan la clientela y los beneficios, debido a la reducción de la oferta.
El Monopolio
El origen de este mercado son sus peculiares barreras de entrada:
- Acceso en exclusiva a un recurso: La empresa que controle un factor de producción imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz de ofertarlo.
- Existencia de derechos legales: Se clasifican en:
- Privados: Patentes: Son una forma de protección legal por la que se reconoce, a quien haya realizado un nuevo invento, el derecho a su explotación en exclusiva durante un tiempo determinado.
- Públicos: Concesiones administrativas: A cambio de un pago y de que se cumplan una serie de condiciones que garanticen el buen funcionamiento de una actividad, el sector público cede temporalmente la explotación de ese derecho a una empresa privada.
- Naturaleza del servicio prestado: Dan lugar a monopolios naturales. Aparecen cuando los costes medios disminuyen a medida que aumenta la cantidad producida de un bien.
- Ventaja en costes: Si una empresa produce a un coste inferior que sus competidoras, dominará el mercado.
Características del Monopolio
- Solo hay una empresa que vende el producto.
- Total influencia sobre el precio del producto.
- Venderá el producto al precio que le permita maximizar sus beneficios.
- No es importante el grado de homogeneidad, puesto que en el mercado solo existe el producto de esa empresa.
- No hay competencia.
- No hay transparencia en el mercado. Vende lo que quiere al precio que quiere.
- Existen barreras de entrada y salida.
Funcionamiento de los Monopolios
Las empresas producen menor cantidad de la demanda para poder vender el producto a un precio superior y así maximizar beneficios. Para evitar un abuso de poder que perjudique a los consumidores, el sector público tiene que intervenir, mediante:
- Leyes antimonopolio. (Ley de defensa de la competencia)
- Tribunales para la defensa de la libre competencia.
El Oligopolio
Los rasgos de este tipo de mercado son los siguientes:
- Pocas empresas: Unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado, por lo que la política comercial que adopte una de ellas influirá en las decisiones de las restantes.
- Mercado homogéneo: Los productos son sustitutivos perfectos.
- Fuertes inversiones de capital (barreras de entrada): Requieren inversiones y tecnologías solo al alcance de grandes empresas.
Funcionamiento de los Oligopolios
Las empresas oligopolistas pueden competir (sin colusión) o no (con colusión) entre sí para hacerse con el mercado:
Sin Colusión
Las empresas tratan de determinar el precio de sus productos en función de lo que esperan vender y de las posibles reacciones de sus competidores. Hay tres estrategias posibles:
- Políticas comerciales de anticipación: Cada empresa trata de adivinar las acciones de sus competidoras para actuar en consecuencia.
- Guerra de precios: Una empresa baja el precio y las demás la siguen. En este caso se benefician los consumidores.
- Liderazgo de precios: La empresa líder marca el precio y las demás lo aceptan.
Consecuencias de la No Colusión
- Perjudica a las empresas.
- En las políticas comerciales de anticipación: Constante incertidumbre.
- Guerra de precios: Reducción de los beneficios debido a la bajada de precios.
- Liderazgo de precios: No siempre existe una empresa con posición dominante.
Por estos motivos, las empresas realizan acuerdos entre ellas: Colusión.
Con Colusión
Cuando las empresas cooperan entre ellas en lugar de competir, se dice que forman un cártel.
- Cártel: Acuerdos entre empresas para fijar precios, repartirse el mercado o limitar la producción. Están prohibidos por la ley. Esto perjudica al consumidor ya que las empresas actúan como un monopolio.
El cártel suele adaptar dos formas:
- Competencia sin precios: Respetan un precio acordado conjuntamente.
- Reparto del mercado y cuotas de producción.
Competencia Monopolística
Las características de las empresas de competencia monopolística son:
- Hay muchas empresas: La cuota de mercado de cada empresa, aunque relativamente pequeña es superior a la que tienen las empresas de competencia perfecta.
- Influir en el precio: Las empresas individualmente pueden ejercer alguna influencia sobre el precio debido a la diferenciación.
- Diferenciación del producto: No son sustitutivos perfectos puesto que hay diferentes calidades, diseños, marcas, etc.
- Competencia muy fuerte.
- No hay transparencia.
- Hay libertad de entrada y salida.
Funcionamiento del Mercado de Competencia Monopolística
A través de la publicidad intentan diferenciar sus productos, y una vez que el consumidor distingue los productos, los esfuerzos publicitarios tienen que mantener su fidelidad y captar nuevos clientes.
Los vendedores pueden modificar las condiciones del producto o los precios gracias a la fidelidad de su clientela.