Los Protagonistas del Fin del Antiguo Régimen
- Los aristócratas: Defendían la continuidad del Antiguo Régimen y, en general, se opusieron al cambio. Disfrutaban de ventajas como ser juzgados por leyes indulgentes o no pagar impuestos. Estos privilegios se justificaban por su origen familiar y la voluntad divina. Sin embargo, hubo excepciones, como nobles que ayudaron a derribar el Antiguo Régimen a través de sus ideas (Montesquieu) o acciones (La Fayette).
- Los burgueses: Grupo social nacido en la Edad Media, formado por comerciantes, banqueros, artesanos, etc. Su nombre proviene de los burgos, ciudades y barrios donde habitaban. Sus actividades (finanzas, comercio, producción de manufacturas, etc.) les permitieron enriquecerse considerablemente. Al iniciarse el siglo XVIII, la burguesía era dueña del poder económico, pero el control de la política y la sociedad seguía en manos de la aristocracia. Esta situación favoreció el surgimiento de ideas alternativas sobre cómo organizar la sociedad, la política y la economía, dando origen a la Ilustración y el liberalismo. Esto llevó al enfrentamiento con la aristocracia y su oposición al Antiguo Régimen.
- Las clases populares: (Campesinos, trabajadores asalariados, pequeños artesanos, etc.) compartían objetivos con la burguesía, lo que les llevó a participar en las luchas revolucionarias.
Consecuencias del Cambio de Régimen
El Liberalismo
El Antiguo Régimen fue derribado, y en Europa y América se implantó un nuevo sistema social, político y económico basado en un conjunto de teorías conocidas como liberalismo. El liberalismo es un conjunto de ideas surgidas entre el siglo XVIII e inicios del siglo XIX a partir del sistema político parlamentario de Gran Bretaña, los escritos de ciertos pensadores británicos y la Ilustración.
Las teorías del liberalismo plantearon cuál debía ser el nuevo modelo que sustituyese al Antiguo Régimen:
- En política: Liberalismo político o parlamentario.
- En economía: Liberalismo económico o capitalismo.
- En la sociedad: Planteó la idea de la sociedad de clases (diferenciadas según el nivel económico), sin estamentos ni privilegios de nacimiento.
Una característica común a todas las vertientes del liberalismo es la exaltación del individualismo (siglo XVIII-XIX): el individuo debe tener el máximo de libertad y autonomía posible frente al conjunto de la sociedad o el Estado.
Sociedad Estamental vs. Sociedad de Clases
Sociedad Estamental:
- Basada en estamentos: Primer estamento (La nobleza), Segundo estamento (Clero) y un tercero conocido como estado llano (Burguesía y clases populares).
- Distinción por nacimiento.
- Estructura cerrada: difícilmente se podía cambiar de estamento.
- Desigualdad jurídica: diferentes leyes en base a los estamentos.
- Desigualdad fiscal: nobles y clero no pagan impuestos.
Sociedad de Clases:
- Basada en clases: El triunfo de las revoluciones y la implantación de los regímenes liberales supuso un profundo cambio en la estructura social.
- Distinción por riqueza.
- Estructura más abierta, con movilidad social: es posible pasar de una clase a otra. Además, el origen familiar no determina la inclusión en una u otra clase social, sino la riqueza.
- Igualdad jurídica: la ley es igual para todos.
- Cierta igualdad fiscal: todos pagan impuestos.
Las Consecuencias Políticas: Del Absolutismo al Parlamentarismo
A) El Sistema Político Absolutista:
El sistema político propio del Antiguo Régimen era la monarquía Absoluta, caracterizada por la existencia de un rey al que se consideraba poseedor de la soberanía. Al monarca se le llamaba Soberano. Se creía que la soberanía le pertenecía por designio divino. La autoridad del monarca era indiscutible y en su persona se concentraban los tres poderes: El ejecutivo, el legislativo y el judicial.
B) El Sistema Político Parlamentario y Constitucional:
Rasgos propios de los sistemas parlamentarios distintos al sistema político del Antiguo Régimen:
- Pueblo soberano: Corresponde al conjunto de la población del estado.
- Separación de poderes: Los poderes del estado deben estar separados, en manos diferentes y con total independencia entre ellos.
- Parlamento: Lugar donde se administra el poder legislativo por parte de los parlamentarios, elegidos en unas elecciones.
- Bipartidismo: Aunque el parlamentarismo permite la existencia de múltiples partidos políticos, lo cierto es que se potencia la existencia de dos partidos principales, con la idea de que se alternen en el poder.
- Constitución: Una característica fundamental es la existencia de una constitución, una ley suprema en la que se basa la organización del Estado y a la que se someten el resto de leyes, que todos han de obedecer, sin excepción alguna.
- Derechos humanos: Se considera que todo ser humano posee una serie de derechos propios desde el momento de su nacimiento.
- Separación religión-Estado o secularización y libertad religiosa: Para evitar la justificación religiosa del poder como concesión divina a una persona o a un grupo, se establece la separación entre la iglesia y el Estado. Pero también se establece la libertad de culto como un derecho más de la libertad del ciudadano.