El mapa que comentamos es un mapa temático cuantitativo de figuras proporcionales, en el que éstas localizan las principales ciudades españolas, indicando la cantidad de habitantes en relación con el tamaño de la figura. Representa el sistema urbano español. Las ciudades españolas constituyen un sistema integrado por el conjunto de las ciudades y las relaciones que establecen entre sí. Las distintas ciudades que componen el sistema se organizan jerárquicamente y conforman ejes urbanos. Las ciudades de un sistema se caracterizan por su tamaño y por las funciones que desempeñan. De acuerdo con estas, ejercen su influencia sobre un área más o menos amplia. Algunas ciudades han crecido hasta conectar con otros núcleos de población, creando aglomeraciones urbanas de distintos tipos: áreas metropolitanas, conurbaciones, regiones urbanas y megalópolis. Las áreas metropolitanas son las aglomeraciones urbanas que mayor desarrollo han tenido en España. Están formadas por una ciudad principal y por varios municipios de su entorno, que mantienen importantes relaciones socioeconómicas. La ciudad central concentra las actividades y empleos más especializados. Los núcleos del área albergan a trabajadores que se desplazan a diario a la ciudad central; e instalan actividades económicas procedentes de ésta, al disponer de suelo más abundante y barato. Las relaciones se manifiestan en movimientos pendulares diarios, que hacen de la red de transportes y comunicación un elemento esencial del área metropolitana.
Existen quince grandes aglomeraciones urbanas, que superan los 500.000 habitantes. De ellas, el área metropolitana de Madrid, con más de cinco millones, ocupa el rango número 1. Le sigue el área metropolitana de Barcelona, con más de tres millones. A continuación, se sitúan cinco aglomeraciones con más de 800.000 habitantes: Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Ciudad Astur; y otras ocho con más de 500.000: Alicante-Elche, Zaragoza, Bahía de Cádiz, Murcia, Granada, Las Palmas de Gran Canaria, Vigo- Pontevedra y Palma de Mallorca. Existe un elevado número de aglomeraciones y ciudades medias entre 50.000 y 250.000 habitantes, debido a la difusión de población y actividades económicas desde las grandes aglomeraciones urbanas. Las funciones urbanas son las actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Según ésta, las ciudades pueden ser primarias, secundarias o terciarias; las grandes son multifuncionales. Entre las ciudades primarias se encuentran las agrociudades andaluzas, manchegas, murcianas y levantinas. Algunas ciudades secundarias están especializadas en la industria, implantada durante la Primera Revolución Industrial (Avilés, Bilbao) o el desarrollismo (Huelva, Valladolid, Zaragoza); o en la construcción (ciudades costeras). Ejemplos de ciudades muy terciarizadas son Madrid y Palma. Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales, que abastecen bienes y servicios a un área de influencia. En el sistema urbano español, las relaciones más intensas entre ciudades corresponden a Madrid, que mantiene importantes flujos con las demás metrópolis, especialmente con Barcelona. Ésta tiene una influencia general más débil, aunque intensa en el Oriente peninsular y Baleares. Al nordeste está el área de mayor integración, con cinco metrópolis que mantienen intensas relaciones (Madrid-Barcelona-Valencia- Bilbao-Zaragoza). En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son más reducidas incompletas. Predominan los flujos de las ciudades con su zona rural o con ciudades próximas. El área con mayor desconexión entre ciudades es la que rodea a Portugal, excepto Galicia; en la submeseta sur existen amplios espacios desconectados; en el Cantábrico las relaciones se debilitan hacia el oeste, y las relaciones entre las metrópolis andaluzas y levantinas son poco intensas.En función de su tamaño geográfico, sus funciones, la extensión del área de influencia y las relaciones que mantienen con las demás, se distinguen cinco categorías de ciudades: Las metrópolis nacionales son las dos mayores áreas metropolitanas de España: Madrid y Barcelona. Su población supera el millón de habitantes y cuentan con las funciones más diversificadas: sedes de las grandes empresas nacionales y multinacionales, industrias de alta tecnología, servicios muy especializados.Su área de influencia es nacional y mantienen estrechas relaciones con otras metrópolis internacionales Las metrópolis regionales son grandes áreas metropolitanas, como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Tienen entre un millón y 500.000 habitantes. Cuentan con funciones diversificadas industriales y terciarias y ofrecen servicios especializados. Su área de influencia es regional y mantienen intensas relaciones con las metrópolis nacionales. Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden son áreas metropolitanas de menos tamaño, como Valladolid, Pamplona o Córdoba. Tienen una población entre 500.000 y 250.000 habitantes. Cuentan también con funciones bastante diversificadas y algunos servicios especializados (universidad), pero de influencia subregional o regional en el caso de comunidades autónomas uniprovinciales. Las ciudades medias son en su mayoría capitales provinciales como León, Albacete o Badajoz. Su población oscila entre los 250.000 y los 50.000 habitantes. Sus funciones son menos diversificadas y se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales de ámbito provincial. Son puntos terminales de una densa red de autobuses que las relaciona con los pueblos próximos. Las ciudades pequeñas tienen una población entre 50.000 y 10.000 habitantes, como Soria, Teruel y Astorga. Sus funciones son reducidas y poco especializadas, aunque pueden contar con algunos equipamientos de cierta especialización (educativos y sanitarios). Son nodos de transporte para la comarca y su área de influencia es comarcal. Las distintas categorías de ciudades se distribuyen en el espacio formando agrupamientos o ejes urbanos.
Existen quince grandes aglomeraciones urbanas, que superan los 500.000 habitantes. De ellas, el área metropolitana de Madrid, con más de cinco millones, ocupa el rango número 1. Le sigue el área metropolitana de Barcelona, con más de tres millones. A continuación, se sitúan cinco aglomeraciones con más de 800.000 habitantes: Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Ciudad Astur; y otras ocho con más de 500.000: Alicante-Elche, Zaragoza, Bahía de Cádiz, Murcia, Granada, Las Palmas de Gran Canaria, Vigo- Pontevedra y Palma de Mallorca. Existe un elevado número de aglomeraciones y ciudades medias entre 50.000 y 250.000 habitantes, debido a la difusión de población y actividades económicas desde las grandes aglomeraciones urbanas. Las funciones urbanas son las actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior. Según ésta, las ciudades pueden ser primarias, secundarias o terciarias; las grandes son multifuncionales. Entre las ciudades primarias se encuentran las agrociudades andaluzas, manchegas, murcianas y levantinas. Algunas ciudades secundarias están especializadas en la industria, implantada durante la Primera Revolución Industrial (Avilés, Bilbao) o el desarrollismo (Huelva, Valladolid, Zaragoza); o en la construcción (ciudades costeras). Ejemplos de ciudades muy terciarizadas son Madrid y Palma. Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales, que abastecen bienes y servicios a un área de influencia. En el sistema urbano español, las relaciones más intensas entre ciudades corresponden a Madrid, que mantiene importantes flujos con las demás metrópolis, especialmente con Barcelona. Ésta tiene una influencia general más débil, aunque intensa en el Oriente peninsular y Baleares. Al nordeste está el área de mayor integración, con cinco metrópolis que mantienen intensas relaciones (Madrid-Barcelona-Valencia- Bilbao-Zaragoza). En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son más reducidas incompletas. Predominan los flujos de las ciudades con su zona rural o con ciudades próximas. El área con mayor desconexión entre ciudades es la que rodea a Portugal, excepto Galicia; en la submeseta sur existen amplios espacios desconectados; en el Cantábrico las relaciones se debilitan hacia el oeste, y las relaciones entre las metrópolis andaluzas y levantinas son poco intensas.En función de su tamaño geográfico, sus funciones, la extensión del área de influencia y las relaciones que mantienen con las demás, se distinguen cinco categorías de ciudades: Las metrópolis nacionales son las dos mayores áreas metropolitanas de España: Madrid y Barcelona. Su población supera el millón de habitantes y cuentan con las funciones más diversificadas: sedes de las grandes empresas nacionales y multinacionales, industrias de alta tecnología, servicios muy especializados.Su área de influencia es nacional y mantienen estrechas relaciones con otras metrópolis internacionales Las metrópolis regionales son grandes áreas metropolitanas, como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Tienen entre un millón y 500.000 habitantes. Cuentan con funciones diversificadas industriales y terciarias y ofrecen servicios especializados. Su área de influencia es regional y mantienen intensas relaciones con las metrópolis nacionales. Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden son áreas metropolitanas de menos tamaño, como Valladolid, Pamplona o Córdoba. Tienen una población entre 500.000 y 250.000 habitantes. Cuentan también con funciones bastante diversificadas y algunos servicios especializados (universidad), pero de influencia subregional o regional en el caso de comunidades autónomas uniprovinciales. Las ciudades medias son en su mayoría capitales provinciales como León, Albacete o Badajoz. Su población oscila entre los 250.000 y los 50.000 habitantes. Sus funciones son menos diversificadas y se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales de ámbito provincial. Son puntos terminales de una densa red de autobuses que las relaciona con los pueblos próximos. Las ciudades pequeñas tienen una población entre 50.000 y 10.000 habitantes, como Soria, Teruel y Astorga. Sus funciones son reducidas y poco especializadas, aunque pueden contar con algunos equipamientos de cierta especialización (educativos y sanitarios). Son nodos de transporte para la comarca y su área de influencia es comarcal. Las distintas categorías de ciudades se distribuyen en el espacio formando agrupamientos o ejes urbanos.